— Эльза, ну зачем ты так? — ласково, проговорила мама. — Я и твой отец и вообще мы все хотим, чтобы ты была счастлива, — я повернулась к родительнице и на мои глаза навернулись слёзы. — Ну доченька почему ты плачешь? — и мама подошла, обняла меня, я к ней прислонилась ища силы и терпения.

— Мама я его не люблю, — и заплакала. — Моё сердце молчит. Вот скажи мне? Как можно выходить замуж без любви? За человека, который навевает ужас и страх, я его боюсь мама, — женщина, гладила по голове, и говорила успокаивающие, ласковые слова.

— Милая моя маленькая девочка, всё будет хорошо, вот увидишь. Ведь Ирдж положительный человек и он тебя никогда не обидит, — и поцеловала меня в макушку. — Я ведь видела, как он тебя смотрел: столько обожания и любви, что я поняла, он тот мужчина, который заслуживает мою дочь, — я отстранилась и подняла голову на женщину.

— Что-то мне в это не верится, — и смахнула слёзы со щёк, а мама тихонько меня отстранила.

— Можешь мне не верить, но я уверена, что этот мужчина, никогда не заставит тебя страдать, никогда не принесёт горя и несчастья, — серьёзно проговорила матушка. — Просто ты пока этого не понимаешь, но вскоре поймёшь, что я была права, — я мотнула головой. — Ладно, не буду мешать одеваться, ведь сегодня у тебя встреча с женихом, — и направилась к выходу, обернулась. — Но знай одно, ты Эльза, достойна счастья и любви, не забывай об этом, — и родительница вышла из моей комнаты, плотно прикрыв дверь.

Не прошло и полминуты, как в дверь постучались, и забежала Милли.

— Привет Эльза, — и радостно, лучезарно заулыбалась.

— Привет, — ответила ей улыбкой. — Милли мне нужно платье, сегодня у меня намечается прогулка по королевскому парку с его светлостью, — она радостно кивнула и юркнула в гардеробную. — А знаешь, я за него замуж выхожу, посмотрела в зеркало на себя. — И ещё у меня для тебя есть новость? — подруга выглянула. — Тебе она очень понравится, — и она, держа аккуратно в руках моё жёлтое платье, подошла ко мне.

— И какая новость? — в нетерпение, пробормотала она. — Ну не томи, сейчас лопну от любопытства.

— Ладно, — рассмеявшись, промолвила я. — Не буду тебя мучить, — взяла платье, а служанка смотрела на меня во все глаза и чуть ли не подпрыгивала на месте от нетерпения. — После моей свадьбы, ты поедешь с нами за океан.

— Ура!!! — завопила девушка, раскинув руки, обняла меня. — Спасибо, что ты меня не забыла. — А герцог, ну, не против, что я поеду ну с вами? Обещаю, мешать не буду.

— Нет, он не против. Милли, что ты такое говоришь, ты ведь для меня не просто прислуга, а моя подруга, единственный после матушки человек, который меня понимает, — она отошла на шаг от меня.

— Спасибо тебе Эльза, я тебе так признательна. Ты бы только знала, как я тебе благодарна? — с восторгом проговорила девушка.

— А я рада, что ты будешь со мной, — она улыбнулась и кивнула.

И тут подруга на меня внимательно посмотрела.

— Но, я вижу тебе грустно? — поинтересовалась, наблюдательная Милли.

— Нет, всё нормально, тебе показалось, — она кивнула. — Помоги мне, пожалуйста, с платьем. Я должна быть сегодня самая красивая.

— Хорошо Эльза, как скажешь, — ответила подруга.

И больше ни каких разговоров не было, пришлось наряжаться, для предстоящего свидания с его светлостью, племянником самого короля.

Одевшись для прогулки с главнокомандующим, я вышла в гостиную, а герцог уже был там, разговаривал с моим отцом и матушкой. Ирдж был по военному одет, и пунктуален, как по этикету, пришёл вовремя. Подошла к долгожданному гостю.

— Здравствуй Эльза, — промолвил он, и оглядел с ног до головы.

— Добрый день, ваша светлость, — и присела в реверансе.

— Граф, я вчера пригласил Эльзу, на прогулку по дворцовому парку и был удостоен положительного ответа, что я этому несказанно рад, — отец и мама улыбнулись, а я молча стояла и смотрела в пол. — Я думаю, вы не будете против, если Эльза проведёт день со мной, во дворцовом летнем саду. Хочу вам сказать, что там сказочно — красиво, — проговорил герцог. — И я точно знаю, что моей дорогой невесте там точно понравится.

— Конечно, мы не против, — ответил папенька, радостным голосом. — Тем более, наша дочка, там никогда не была.

— Благодарю, — промолвил, главнокомандующий.

— До свидания, — прошептала я.

Ирдж подал мне руку, и направились на улицу. Там у ворот стояла чёрная карета. Подошли к респектабельному великолепию и герцог помог мне в неё забраться, потому, как моё платье было слегка пышное, и его светлость очень боялся на него наступить. Присела на бархатные сиденье, герцог разместился не напротив меня, а рядом со мной и мы тронулись с места.

— Вы, сегодня молчаливы, что-то случилось? — поинтересовался мой жених. Да признаюсь, сегодня я не разговорчива, потому как ещё не отошла от встречи с Дирком. И всё время прокручивала в голове, его слова. Но ответить герцогу надо, вот и я сказала то, что первое пришло в голову.

— Нет, всё хорошо, — посмотрела в окно. — Просто мне слегка грустно.

— А почему? — спросил он. — Я понимаю, что лезу к вам в душу. — Может, не доверяете мне? Хотя оно и понятно, что мы мало знакомы, но я ваш официальный жених, так что можете мне рассказать, что вас так беспокоит? — в его голосе слышалась искренние слова, что я решила, сказать ему. — Или вы не хотите ехать в сад короля? — я улыбнулась.

— Что вы? Мне очень хочется побывать там, если честно я мечтала, когда ни будь туда съездить, — он ласково взял меня за руку. — Просто мне грустно, — и взглянула на него. — Что я скоро покину своих родителей, поместье и родные края и уеду далеко- далеко и я не знаю, когда увижу это всё вновь.

— Всё будет хорошо, обещаю, мы будем приезжать в гости и я всегда буду рядом с тобой, — ободряюще улыбнулся мне. — Я тоже если честно, когда первый раз уезжал из родного дома, тоже боялся. И думал всё, а что меня ждёт в будущем? Мне тоже было тоскливо и страшно. Но потом привык, — слегка сжал мою руку. — И ты привыкнешь! Ведь мы будем наведываться в наши родные и любимые края.

— Спасибо, что выслушали и поддержали меня, — поблагодарила герцога.

— Не за что. Мне ведь приятно, что ты со мной делишься, и рассказываешь свои переживания и мысли, — его глаза заискрились от радости.

— Ваша светлость, — начала было я, но он покачал головой.

— Эльза, называй меня просто Ирдж, — и уже шёпотом. — А то я чувствую себя стариком, — улыбнулся.

— Ну, что вы, — ответила тем же шёпотом. — Вы очень даже ничего, симпатичны и молоды, — и рассмеялись, разрядив тягостную обстановку.

— Эльза, вы сама непосредственность, — отсмеявшись, проговорил герцог.

— Ирдж, — проговорила я. — Можно вас спросить? — он кивнул. — А расскажите мне про себя, а то я мало о вас знаю, — он приподнял в удивлении бровь. — То есть, помолвка уже была, а мы плохо знаем друг о друге. Мне просто интересно, — он кивнул, соглашаясь.

— Хорошо. Только с чего начать не знаю, — пожал плечами, задумался. — Начну свой рассказ с самого детства, — я внимательно на него посмотрела и принялась слушать. — Фамилия Карсадских, старинная, так как мы происходим из королевской семьи. Мой отец брат короля, а я племянник его величества. Учился в школе пре дворце, вместе с двоюродными братьями и сёстрами и брат мой Дирк вместе с нами, — слегка улыбнулся. — Ещё образование проходили дети советников и министров. Потом я настоял, чтобы отец разрешил, чтобы я обучался в военной академии. Я так захотел быть доблестным воином, так мечтал, и вот моё желание исполнилось! — воодушевлённо проговорил Ирдж. — Хотя отец был до последнего против, и я его понимаю, просто он боялся меня потерять. А моя мама была в шоке и ужасе, что её старший сын выбрал такой путь. Дак ещё и Дирк, очень был привязан ко мне. Ведь я его защитник, друг и он переживал, когда я уехал учиться. Каждый день мне писал письма, а я отвечал, — улыбнулся герцог. — Если честно, Дирк, тот человек, которому я доверяю и уважаю. — мои губы растянулись в ответной улыбке. — Выучился, приехал домой и король приказал возглавить его армию. Отказаться не мог и вообще приказы не обсуждаются, стал главнокомандующим. И вообще дядя мне сказал, что очень гордится мной, что я стал надёжным и верным поданным своей страны. Но вскоре ты уже знаешь, началась война. Дядин вечный соперник и враг, решил отвоевать наши территории. Армия короля и я, как его главнокомандующий отправились в бой. Мы выиграли! И приехали домой, — посмотрел на меня серьёзным взглядом. Видимо герцогу было тяжело говорить и вспоминать о боях и своих воинах, которые вернулись с ним в родные края, либо погибли на полях сражения.