Наконец‑то после месяца пребывания в столице все стало сдвигаться с мертвой точки и появились хоть какие‑то перспективы. А то я уже на полном серьезе стал думать над тем, чтобы брать штурмом королевскую цитадель, чтобы спасти Орвиста.

Ведь напрягало меня даже не то, что о графе де Гранже не было никаких вестей, а то, что не ходило и малейшего слуха о грядущем над ним суде. Хотя шпионы Ирдиса сидели в каждом кабаке, где появлялись люди из канцелярии, исправно пропивая деньги из той тысячи, что мы сняли с Рисанриэль в торговой гильдии.

Теперь же надо только дождаться прибытия флотилии из Ламхитана. Я очень надеюсь, что это на самом деле плывут Айрин с мужем.

В порту Пите было многолюдно. Тут толкались как простые грузчики и моряки, так и официальная делегация по случаю прибытия кораблей Ламхитана. Встречающих можно было легко разделить на две части. В первом ряду стояли послы южного королевства, готовые приветствовать пассажиров и в дальнейшем сопроводить их в специально отведенные на территории посольского поместья комнаты. Вторая же часть, даже более многочисленная, чем первая – официальные лица Клерии. Погода не радовала, но даже отсюда, из самых задних рядов, я видел все буйство серебряных и золотых нитей в камзолах клерийской знати. Впрочем, примерно в таком же составе встречали принца Арвана и в прошлый раз.

То, что с флотилией прибудет наследник Великого Арха вместе с женой, я не сомневался. Осталось только увидеть это собственными глазами.

Вот, пятерка кораблей прошла фарватером и пришвартовалась к центральным причалам. Сбросили трапы, к судам устремились береговые команды, помочь уставшим морякам. Точка обзора у меня была неплохая, так что я отчетливо увидел, как на берег спустились вооруженные бойцы в чешуйчатых доспехах, а следом на дерево ступила нога главного пассажира этой делегации.

Наследник Великого Арха, арх Арван прибыл в Пите с официальным визитом.

С места сорвались дипломаты – встречать своего вельможу, следом за ними качнулась, и двинулась на узкий причал делегация клерийских подданных. На зимнем солнце заиграли серебряные и золотые нити камзолов, блеск начищенных блях и брошей, что сейчас модно было закалывать на груди, качнулись перья в беретах.

Пока все взоры были устремлены на крепкого смуглого мужчину, что обменивался любезностями как с ламхитанскими послами, так и со встречающими его вельможами, я высматривал, где же Айрин. Если Арвану удалось оставить жену дома, то мне будет сложнее надавить на эмоции и придется выторговывать какие‑то активные действия со стороны Ламхитана.

Наконец‑то мое ожидание было вознаграждено. Через пару минут, вслед за мужем, на палубе корабля показалась женская фигура.

Прошло пять лет и Айрин из тонкой и звонкой девчонки, которой я ее помнил, выросла в красивую молодую женщину. Даже через зимнюю одежду угадывались покрупневшие и округлившиеся бедра, а сама Айрин не шла – будто плыла. Конечно, жизнь в статусе арха‑ты наложила на нее свой отпечаток.

Церемония встречи делегации долго не продлилась. Высокий гость вместе с женой и в сопровождении собственных бойцов и послов, двинулся в сторону лошадей, что прямо тут были привязаны и ожидали всадников. Пусть верховая езда по Пите и была запрещена, а любое ездовое или тягловое животное могло появляться на столичных улицах только запряженное в телегу, но для арха эти правила не работали.

Пересечься взглядом с прибывшей в столицу родней Орвиста или как‑то иначе дать знать арху или арха‑те, что изгнанный барон тут, в столице, мне не удалось, но вот внимание одного из бойцов личной охраны Арвана я привлечь смог.

Когда‑то в Ламхитане я повстречал множество людей, но лиц большинства, все же, не помнил. Тем более люди с годами менялись: кто‑то взрослел, кто‑то старел, кто‑то просто набирал вес или наоборот, мучаемый каким‑нибудь недугом сбрасывал пару десятков кило. Это только я, Истинный Жрец богини Лу, будто застыл во времени и выглядел все так же, как и пять лет назад.

Мужчина смотрел на меня буквально несколько секунд, не более, но в его взгляде я увидел тень узнавания. Это был хороший знак. Ламхитанцы при всей их исполнительности и показной жесткости дураками не были и обо всем странном сразу же докладывали старшим. Присутствие осужденного на изгнание бывшего барона, который приходился графу де Гранжу близким другом и был лично знаком с Арваном и Санией – в такие странности укладывалось.

Все вельможи и послы быстро оседлали лошадей и наконец‑то покинули порт под недовольный гул моряков и грузчиков. Буквально за пять минут причалы Пите вернулись к привычному ритму жизни.

Я решил, что не стоит больше маячить у всех на виду и, натянув поглубже капюшон плаща, двинулся в сторону дома. Задача минимум была выполнена, хоть и частично. Меня заметили, пусть и не лично Арван или Айрин, а один из бойцов его охраны. Ирдис попробует протащить в посольство пару весточек, так что, будем надеяться, в ближайшее время южане выйдут со мной на связь.

Еще я ждал вестей с юга королевства. Я и принял решение двигать сразу в Пите, без огромного крюка в Трейл, чтобы поговорить с Эдит, но о том, как идут дела вдовы Бренарда решил все же справиться. В моем послании не было никакой конкретики. В самом письме я представлялся старым другом ее супруга и сына, интересовался, как дела Эдит и спрашивал, не планирует ли вдова посетить в ближайшее время столицу. Если Орвиста будут судить, женщина просто обязана присутствовать при дворе. Реального политического веса она не имела, но в целом, могла давить на мозг самим своим присутствием тому же королю, который еще пять лет назад всячески старался сохранить верный ему графский род, а сейчас собственными руками обезглавливал именитое семейство. То есть, даже если она не сможет помочь приемному сыну, то хоть потреплет нервы Каю Фотену.

Письмо отправили с одним из проверенных людей Ирдиса и он уже должен был добраться до Трейла, но никакого ответа от Эдит пока не последовало.

Одной из причин по которой я отправился сразу же в Пите вместо того, чтобы заехать перед этим в Трейл, был банальный стыд. Эдит не могла не знать, что я втянул молодого графа в свои дела, и пусть я и оставил в наследство Орвисту производство бензина и еще несколько прибыльных идей, но именно это и поставило под удар род де Гранжей. А второй раз падать на колени перед женщиной и ожидать от нее прощения… Я не хотел проверять ширину души вдовы графа Бренарда, так что просто трусливо сбежал в столицу, отделавшись одним‑единственным письмом.

Скорее я готов еще десяток раз нахамить Георе и всей Семерке богов, чем посмотреть в глаза женщине, которая по моей вине потеряла мужа, а теперь, возможно, потеряет и последнего сына.

Когда я вернулся домой, меня встретила Лу. Вела себя богиня как‑то загадочно, а настроение у нее было приподнятое.

– Ну, как прошла твоя секретная миссия? – спросила богиня и я почувствовал, как она надо мной насмехается.

– Да в целом неплохо. Помаячили в задних рядах, один из бойцов Арвана меня вроде узнал. А что?

– Да так, все жду, когда ты сядешь писать записку арху, – просто ответила богиня, которая прямо сейчас накрывала нам на стол.

– В смысле? Зачем?

– А что? Почему нет?

– Какое письмо? У Ирдиса нет возможности напрямую передать весточку… – начал и осекся, встретившись с насмешливым взглядом Лу.

– Антон, ты иногда меня поражаешь, вот честно. И что в тебе нашел Соф? – многозначительно добавила Лу, а я только сидел и хлопал глазами.

Богиня сейчас очень больно щелкнула по носу, хотя могло ли быть иначе? Я настолько привык видеть в ней человека, свою жену, что вообще стал забывать, с кем связал свою жизнь. И все мои изощренные шпионские игры не имели ни малейшего смысла, ведь со мной под одной крышей жило крайне лояльное ко мне божество.

Лу могла просто пронести через бездну мою записку на стол арху, да хоть в кровать под подушку положить, и точно так же, через бездну, тихо свалить никем не замеченной. Это моя тушка оставалась на месте, Лу же могла уйти на иной слой мироздания целиком, материализуясь в произвольной точке. Вот проникнуть так в камеру к Орвисту уже было бы подозрительно, тюремщики могут что‑нибудь заподозрить, да и мы не знали, где именно держат нашего друга. А вот попасть на территорию посольства – что может быть проще?