— Паршивка! — донёсся громоподобный голос, — Как ты посмела отправиться вниз? Кто разрешил?

Девица нахохлилась, глаза забегали. На площадку вылетел уже не молодой мужчина: два метра ростом, густая белая борода, и нотки власти в голосе, за ним следовал десяток охраны. Он увидел меня и резко остановился. По губам скользнула презрительная улыбка.

— Убить! — бросил он охранникам. Те не заставили себя упрашивать, а склонили копья и двинулись вперёд.

— Нет! — девчонка закрыла меня собой и раскинула руки в стороны. Руны снова стали наливаться яростным синим огнём.

— Ласка, лучше отойди, это чужак! — гневно пробасил старик, — Он должен быть убит.

— Я сказала, нет! — а у неё есть характер, — Он спас меня.

— А перед этим пытался убить. Ему не место здесь! В сторону…

— Ах, так… — Ласка закусила губу, и тут её лицо просветлело. Руны на руках полыхнули так, что невольно зажмурился. Вокруг нас вспыхнул силовой кокон, а меня будто парализовало. Я стоял истуканом не в состоянии пошевелиться. Повинуясь взмаху руки Ласки, моя рука пошла вверх. Кожа на ладони разошлась в стороны и из раны хлынула кровь.

То же самое Ласка проделала и со своей ладонью, а затем не спрашивая меня соединила наши руки.

— Не-ет! — закричал мужчина и в олимпийском прыжке, сорвался вперёд, но натолкнулся на барьер и отлетел назад.

Полыхнуло радостным светом. Появилось странное ощущение, будто кто-то бесконечно могучий залез ко мне в голову. Оценивающе разложил все мои мысли, деяния и чаяния по полочкам, а затем по-матерински улыбнулся увиденному. Я прислушался к этому чувству — мне понравилось, будто нечто тёплое поселилось внутри меня.

Перевёл взгляд на Ласку. В её глазах бушевал шквал эмоций: от радости, до надежды, а затем она тихо, смотря мне в глаза, произнесла:

— Здравствуй… братишка… — и со всей непосредственностью юности обняла.