Повернулся к рыжему и прежде чем успел, что-то сказать, паренёк представился:

— Сантиар, или просто Санти, — он протянул руку для рукопожатия, — А ты хорош.

— Рэй. Взаимно, — по-доброму ухмыльнувшись, ответил я. Рукопожатие мне понравилось. По-мужски сильное, взгляд голубых глаз прямой и честный.

— Проныра, ты как? — послышался голос сверху.

— Эльза, я сколько раз просил меня так не называть? — недовольно ответил Фэй.

— Значит всё отлично, — резюмировал ехидный голос.

— Язва! — тут же по-доброму откликнулся рыжий.

Из-за фургонов, ступая по спинам погибших медведей, к нам вышел дородный мужик, двухметровый, лысый и весь увитый жёсткими канатами мышц, словно кто-то выкачал из него весь подкожный жир.

— Спасибо, незнакомец, — ещё одно рукопожатие, в этот раз более сильное, я почувствовал, как буквально затрещали кости в ладони, но не поморщился. Гигант хмыкнул и довольно кивнул.

— Меня зовут Капитан. Просто Капитан. Спасибо за помощь. Весёлая ватага всегда готова отблагодарить тех, кто пришёл на помощь, — пробасил гигант.

— Весёлая ватага, это нечто похожее на цирк? — спросил я, косясь на размалёванные во все цвета радуги добротные фургоны, раза в два больше чем, встреченные до сих пор.

Санти, стоявший возле меня, ее слышно фыркнул.

— Да, ты правильно понял, — сказал мне Капитан, а затем перевёл тяжёлый, со скрытой угрозой, взгляд на моего недавнего знакомого, — Мы бродячий цирк. Так, что незнакомец, чем мы можем тебя отблагодарить, за то, что ты пришёл к нам на помощь?

Просить хоть, что-то у меня не поднимался язык. Да, я вмешался вовремя и немало помог, об этом свидетельствовала цепочка трупов человеко-медведей, вытянувшаяся вдоль тех мест, где мы с Санти отбивались спина к спине. Но, приходя на помощь я не расчитывал на награду. Тут я перевёл взгляд на телегу с удобными, оббитыми войлоком козлами и механически спросил:

— В какую сторону путь держите, не в столицу случайно?

— Ха! Угадал, а что хочешь присоединиться? Только сразу говорю, передвигаемся мы быстро, остановки делаем нечасто, и ждать никто никого не будет…

— А как же…? — протянул Санти.

— Нормально всё, — отрезал Капитан.

Странные они какие-то. Недомолвки, умелые действия во время обороны… Впрочем, не думаю, что они мне навредят. Тем более, что пересёчённая местность мне порядком поднадоела, а тут какое-никакое удобство и неплохие, на первый взгляд, спутники.

— Твои? — Санти кивнул в сторону Дракоши и Клыка.

— Да, что понравились? — усмехнулся я.

— А то! Драконов с подобной расцветкой никогда не видел вживую, всё больше красные, бронзовые, да золотые. А оборотня так и на картинках никогда. Можно? — рыжий сделал некий пас руками. Больше всего это походило на то, как гладят по голове кота.

— У них спрашивай, — пожал плечами, — Дракоше наверняка понравиться, он такое любит, а вот насчёт Клыка не уверен, ещё тот кошак, своенравный, дерзкий и в меру гонористый.

— Не дурак, к воргену не полезу, — Санти подошёл к дракону и потрепал его по шее, — Красавец, завидую белой завистью.

— Можно вопрос? — я всё-таки решил спросить.

— Валяй, — сказал он, продолжая чесать дракона за ухом, тот млел и выгибал шею.

— Вижу размалёванные цирковые фургоны, вижу рассыпанный реквизит, называете себя Весёлой ватагой, но при этом вижу отряд воинов. Объяснишь?

Рыжий внимательно посмотрел на меня.

— Заметил, значит… Дам тебе совет, если хочешь доехать до столицы вместе с нами, не поднимай больше эту тему, особенно с местными — они не будут столь же дружелюбны, как я.

Что ж, не буду лезть в чужой монастырь. На том и порешили. Капитан крикнул, что через пять минут отправляемся, и определил меня на козлы вместе с Санти, чему парень обрадовался. Он был здесь единственным игроком среди группы местных и был не прочь потрещать за жизнь.

Отправились действительно через пять минут. Через десять минут мы выскочили на просёлочную, хорошо утрамбованную дорогу и в хорошем темпе покатились вперёд. Каждую повозку тянули по два рослых коня, и что мне понравилось особенно, скорость передвижения заметно ускорилась по сравнению с моим бегом.

Дракошу и Клыка отправил качаться, чем сильно удивил Санти.

— Они что охотятся без тебя? — спросил он и подстегнул слегка расслабившихся от монотонной дороги коней.

— Да, а чего время зря терять…

Остановились уже затемно, я подошёл к Капитану и предупредил его, что ко мне могут присоединиться спутники, от чего тот не пришёл в восторг, но препятствовать не стал. Лагерь не разбивали, вместо этого замкнули повозки в кольцо, распрягли лошадей и отправили их пастись на ближайший луг.

— Никуда они не дернуться, в случае чего на них сигналки стоят — найдём, — пояснил Проныра. Несмотря на то, что это прозвище парню не нравилось, большинство местных предпочитали называть его именно так.

Послышался свист. Все неспешно доделали дела и построились в центре лагеря. Я тоже пристроился с боку шеренги, хотя и не понимал, что происходит.

— Рэй, а ты чего вышел? Тоже решил потренироваться? Если не хочешь, то заставлять не будем, — сказал Капитан, встав в паре метров от центра.

А почему бы и нет, интересно ведь чему можно научиться. Никогда ведь не знаешь, какой именно навык пригодится.

— Я с вами, — после моей реплики, Капитан кивнул.

— Тогда, Весельчаки, вперёд, — народ отправился к фургонам и начал доставать реквизит. Капитан поставил на землю гири, даже на вид они были громадными, а уж, сколько в них веса и подумать страшно. Санти разложил десяток метательных ножей и стал подбрасывать их в воздух, меняя рисунок на ходу. Девушка с белыми волосами и неестественно бледной кожей, Эльза, растянула канат между двух повозок и начала, с ловкостью барса, пересекать его различными способами. То колесом, то пробегая с закрытыми глазами, то выделывая такое, что мне казалось, ещё немного, и я услышу хруст позвонков.

— Нравиться? — спросила она, заметив мой интерес.

— Ещё бы, я и сам кое-что умею, но такое, это за гранью моего понимания, — Эльза фыркнула, но видно было, что комплимент ей пришелся по душе.

— Показать? — спросила она неуверенно.

— Да, — я ухватился за это предложение.

Она сделала обратный кувырок и приземлилась на ноги.

— Смотри…

Перед глазами появилась надпись.

Поздравляем, вы нашли нового наставника.

Навык: «Акробатика», желаете принять?

Не ожидал. Открыл описание навыка и по-быстрому пробежался глазами. Что получается:

Акробатика — умение владеть телом. Повышает гибкость, улучшает равновесие, позволяет лучше прыгать, быстрее бегать.

«Принять»

Меню пискнуло, оповещая, что добавлена новая характеристика.

Меню пискнуло, оповещая, что добавлена новая характеристика.

— Чего застыл? Присоединяйся, — Эльза выгнулась так, что я невольно скривился. Казалось ещё немного, и позвонки не выдержат, и с противным хрустом разлетятся. Но нет, девушка продолжала с улыбкой смотреть на меня.

Собрался с мыслями. Сел на землю и осторожно, вслушиваясь в ощущения, стал повторять. Ноги ушли в стороны, застыв в поперечном шпагате, спина выгнулась назад, голова тоже оказалась откинута. Попробовал перетечь в другую позицию вслед за Эльзой, на вытянутых вверх ногах, но вместо этого не удержал равновесие и клюнул носом землю, после чего рухнул уже полностью. Да, далеко мне ещё до вершин мастерства и это при, том, что Терро, как мне казалось, хорошо меня натаскал. Пятнадцать минут усилий, но у меня так и не получилось повторить даже первую связку.

— Нет, так дело не пойдёт, — сказала Эльза и, встав с земли, направилась ко мне.

Она помогла мне принять правильную позу. К моему удивлению её руки оказались ледяными, словно меня обхватили две ледышки, и крепко схватив за ногу, она дёрнула в сторону. Суставы свело судорогой, я поморщился, но она продолжала давить, что только усиливало боль. Эльза оказалась требовательным учителем, но до Терро ей было далеко. Она завязывала меня узлом, отпускала, чтобы тут же скрутить в ещё более причудливую стойку.