Дракошу купался в лучах славы. Его гладили, чесали, один мелкий паренёк даже попытался залезть верхом, но я быстро пресёк эту попытку, опасаясь, что он зацепиться за острые шипы.

С каждой секундой детей становилось всё больше, и я уже начал опасаться за моральное состояние Дракоши, но тут раздался мелодичный и в то же время строгий голос:

— Разошлись. Встали в одну шеренгу и подходим по очереди, — Дети тут же вняли команде, слегка потолкались, стараясь занять место поближе к дракону. Я оглянулся и увидел, кому принадлежит голос.

Чуть в стороне, прислонившись плечом к обветшалому зданию, стояла эльфийка. В отличие от встреченных до нынешней секунды представителей древней расы, эта была в годах. Длинные, по пояс волосы, окрасились белым. На лице проступили мелкие морщины. Она была одета в такое же, как и у большинства местных, дешёвый наряд, с многочисленными заплатками.

— Ловко вы с ними, — сказал я.

— Стараюсь, — по её лицу скользнула уставшая улыбка.

— Рэй, — представился я.

— Элиэль, хозяйка детского приюта, — она повела рукой в сторону вывески, на соседнем здании. Не удивлюсь, если эту вывеску рисовали дети, уж очень схематичной она казалась. Пятеро детей, взявшись за руки, водили хоровод вокруг костра.

— Так это всё… — протянул я.

— Да, — отсекла она, — Последнее время провинция Равейн переживает не лучшие времена.

Она со злостью посмотрела туда, где взлетали ввысь башни императорского дворца.

— Многих взрослых насильно рекрутировали в армию, кто-то не выдержал ежедневно взлетающих налогов и разорился, после чего попал в кабалу и отправился на рудники, много историй и почти все с печальным концом. А дети… Они в любые времена остаются самыми беззащитными.

— Возможно, вам нужна помощь, — предложил я.

— За предложение спасибо, но нет. Мы живём небогато, но детям хватает и этого, жители нижнего города помогают продуктами, белошвейки перешивают старую одежду, да и другие ремесленные люди помогают…

Уходил от ребятни с тяжёлым сердцем. Как только Мира появится в Ровейне, попрошу её подумать, чем мы можем помочь, без привлечения лишнего внимания.

Через полчаса, пропетляв по улицам, выбрались в относительно благополучный район. Здесь уже не бегали крысы, улицы сияли чистотой, пузатые лавочники нахваливали товар, свезённый со всех уголков Эллирии. Усатый стражник, в ответ на мой вопрос и золотую монету, показал, дорогу до ближайшего вербовочного пункта, коих оказалось несколько.

— Сволочи! — распалялся игрок возле дверей конторы по найму, — Представляешь, отказали! Не нужны им, видите ли, одиночки. Только групповые контракты!

Его спутник, в массивных доспехах, лишь сокрушённо кивал. У меня внутри прозвучал неприятный звоночек. Собрался с мыслями и зашёл внутрь неприметного здания притулившегося вплотную к городской стене.

— Записываться пришел? — гаркнул мужик с гербом императора. Я окинул взглядом говорившего. Что-то в нём было неприятное, отталкивающее: то ли узкое, похожее на крысиную морду лицо, то ли гнусавый голосок, но настроение улетело куда-то на задворки сознания, уступив место злости.

— Да, — отчеканил я. Присесть на свободный стул мне не предложили, поэтому я глядел на крысёныша сверху вниз.

— Условия найма стандартные, двести двадцать монет в день и довольствие: еда, ночлег и снаряжение. Сколько там вас?

— Четверо, — пришлось пересилить себя и молчать.

— Ты, чего моё время тратишь? — зло, то ли запищал, то ли зашипел, он, — Написано ведь, группы без клана нанимаются отрядами не меньше десяти человек!

— Где написано? — никаких стендов с информацией я не заметил, а ведь специально высматривал.

Желание вмазать чинуше стало совсем нестерпимым. Ожег вербовщика злым взглядом, от чего тот на секунду замолчал.

— Листок с информацией сюда, — гаркнул я.

— Вы что себе позволяете, — перешёл на визг вербовщик и подскочил с кресла.

— Быстро!

Чинуша посерел лицом, нервно дёрнулся, но промолчал. Я лишь мысленно улыбнулся. В реале мне иногда попадались подобные типажи. Минимальная толика власти и человек уже чувствует себя, чуть ли не Господом-Богом. Обычно, чтобы привести подобных в чувство, хватало одного внушения.

На стол опустился пергамент. Я, не спрашивая разрешения, сел на ближайший стул, закинул ногу за ногу и погрузился в чтение, чем заработал ещё один гневный взгляд. Да и чёрт с ним, обращать внимание на каждого, так и мозгами поехать можно.

Информация с листка оказалась весьма интересной. Вербовщик сказал правду, и игроки без клана могли записаться, объединившись в группы по десять человек. Нам такой вариант не подходит. Конечно, можно сейчас пробежаться по городу и попробовать найти ещё шесть человек, но почему-то эта мысль мне не нравилась. Более перспективным, я посчитал, вариант с кланом.

Похоже, придётся-таки дооформить патент, и вписать туда название. Что ж, для этого всё готово. Название клана уже давно придумано, успело пройти обкатку временем и прочно закрепиться в сознании. Достал патент и расстелил его на столе рекрутёра.

Вербовщик наградил меня новым злым взглядом, когда я без спроса взял его перо и вывел название.

«Злыдни»

А что? Не всякие слащавые: Герои, Легенды или Дети ночи… Тфу.

«Злыдни, верёд!» — вот наш девиз.

Скользнул в интерфейс и сразу разослал приглашения, в том числе и Мире. Политика Эллирии в этом вопросе была достаточно мягкой. При должном уровне отношений в клан можно принимать и местных, что меня радовало. Плюс ко всему, приём в клан местного значительно поднимал шанс на его перерождение, доводя его практически до ста процентов. Нужно будет зайти на аукцион, наверняка есть вещи ещё сильнее увеличивающие эти шансы. Потерять Миру по своей глупости или из-за лени будет непозволительно.

На секунду раскрыл настройки клана и утонул. Десятки иконок, каждая раскрывается в новое меню: девиз, флаг, налоги, состав, земли и ещё десятки других. С этим всем ещё предстоит разбираться.

— Что теперь скажете? — спросил я.

Вербовщик пристально посмотрел на меня. Его лицо на секунду скривилось, но почти сразу расплылось в слащавой улыбке.

— Господин, что же вы сразу не сказали, что вы глава столь серьёзной организации?

Моя бровь удивлённо приподнялась. Объяснить столь резкую смену поведения я мог только тем, что купил не обычный патент, а расширенный, со всеми плюшками и похоже там были вшиты бонусы на отношение местных к обладателю. Других вариантов у меня не было, потому что наша пятёрка, если считать вместе с Мирой, никак не тянула на звание «Серьезной организации». Тем более что приглашение ещё никто не принял, все были в реале. Мира получит приглашение по почте.

— Записывайте, — вальяжно откинувшись на стул, сказал я, — Когда переброска будет?

— Ближайшая через пять дней, на главной площади, рядом с Магиком, — сказал вербовщик и протянул мне листок, подтверждающий, что Злыдни теперь официально записаны в ополчение императорской армии, причём с неплохим окладом в две тысячи золотых в день.

Распрощался с вербовщиком и отправился в аукционный дом сделать пару покупок. Здание местного торгового дома почти ничем не отличалось от того, что стояло в Хельмгарде, только тут оно было украшено чёрно-красными стягами императора. Главный зал встретил меня прохладой и скоплением игроков. Большинство сидели на креслах с отрешёнными лицами — бродили по внутреннему интерфейсу.

Бархатная обивка кресла упёрлась в спину. Тут же открыл окно аукциона и погрузился в поиски. Первым и самым важным было найти нечто, что увеличит шанс на перерождение Миры до ста процентов. Вбил парочку, как мне показалось удачных поисковых запросов, но результат оказался отрицательным.

А что если набрать «Шанс возрождения»?

Вот теперь то, что нужно. Кольца, кулоны, браслеты: все давали от трёх до пяти процентов. Но был и минус — дешёвые варианты были одноразовыми. Отсортировал от дорогих к дешёвым. Оказалось, не всё так плохо. Самая дорогая вещь, а именно колье с бриллиантами, стоила триста тысяч. Огромные деньжищи, к примеру, обед в таверне, в среднем стоил, от тридцати до ста пятидесяти золотых, в зависимости от класса заведения.