Служитель постучал. Три коротких, два длинных, небольшой промежуток и снова два длинных удара. Лязгнул засов, я ступил вперёд.

Передо мной открылся длинный прямой отрезок коридора, по бокам развешаны факелы, дающие красноватый, неприятного оттенка огонь, и десяток ниш. Из-за расстояния я не видел, что внутри, но когда подошёл, то увидел статую рыцаря с щитом и мечом. Воин был вытесан из того же мрамора, что и стены храма — белый с красными прожилками. В нише напротив тоже оказалась статуя, отличалось лишь оружие. Второй воин сжимал копьё.

Проходя мимо статуй, по спине пробежал нехороший холодок. Мне даже показалось, что статуи на секунду поворачивают головы вслед за мной. А почему, собственно, и нет? Есть ведь профессия скульптора, на высоком уровне которого появляется возможность создавать подобные творения, а затем и оживлять их.

— Тебе туда, — служитель остановился и рукой указал на массивную дверь.

Со скрипом дверь ушла в сторону. Мне открылся вид на комнату. В кресле, больше похожем на трон, сидел невысокий иссохший старик, с белыми как мел волосами.

— Садись, — приказал он.

Тон властный и густой, но он никак не вязался с видом самого дедушки.

Я втиснулся в узкое кресло.

— Настоятель Телериан, — представился жрец. — Мне передали твою просьбу, и… возможно я помогу тебе с этими… зверушками. Но не просто так! — служитель Всеединого сразу перешёл к делу.

— И сколько вы хотите? — спросил я.

Настоятель снисходительно хмыкнул.

— Деньги меня не интересуют. Я давно в том положении, когда о таких мелочах не задумываешься. Мне нужно достать одну… вещь, очень важную для меня…

Я навострил уши. Вот оно!

— В оплату я хочу получить магическую Печать, — он резко откинулся на спинку кресла и уставился на меня, ожидая моей реакции.

В голове роились десятки мыслей. Что за печать? Где её взять? Какова стоимость на аукционе? И хватит ли моих грошей её выкупить. Наверняка нет. Но следующие две минуты развеяли эти мысли.

— Я вижу, молодой человек, что вы не понимаете, о чём речь. Позвольте, я объясню, — по его губам мелькнула усмешка. — В паре дней пути от Хельмгарда, под Серебряной горой, есть город тёмных дворфов-дергаров, как они себя называют.

Настоятель взял стакан с водой и двумя глотками осушил его. На секунду я увидел его сморщенные, покрытые пятнами руки.

— Так вот, в их сокровищнице и находится Печать. Доставь её, и я выполню твою просьбу.

Я на секунду задумался, а затем осторожно произнёс:

— То есть… вы хотите, чтобы я отправился в подземный город, забрался во дворец и выкрал вещь из личных покоев главы клана, или где там она хранится. А менее самоубийственного плана у вас, достопочтимый Телериан, случайно нет? — с оторопью спросил я.

— Всё правильно, но ты не дослушал. Я выдам тебе в помощь пару занятных вещиц. Если всё пойдёт, как следует, и ты добудешь Печать, то я разрешу оставить их себе. Если не выйдет, то придётся вернуть. Ты ведь не хочешь меня обмануть и стать врагом церкви? — по губам настоятеля прошлась самодовольная ухмылка.

Мои пальцы нервно отстукивали по креслу. То, что предлагает жрец — это работа для сильного клана игроков, никак не для одиночки. Ладно, для троих, но всё равно этого мало. Катастрофически мало. Но и добыча, в случае успеха, обещала быть поистине королевской. Мало кому удаётся покопаться в сокровищницах дворфов…

Тем временем, настоятель продолжил:

— Есть небольшая лазейка. Обходной путь не самый комфортный, но небольшой, до пяти человек отряд сможет пройти. Ход выведет в сердце подземного города, недалеко от дворца местного правителя.

— А как же охрана, войска, наконец, сам правитель со своей свитой? Я не представляю, как пробиваться через все эти заслоны…

— Всё несколько проще, чем тебе кажется. Сейчас наземную крепость дворфов осаждают пришлые кланы, и все, кто может держать оружие, уже находятся на поверхности. Собственно, именно поэтому я и решился на этот… план. Так что дворец будет относительно пуст. Нет, охрана, конечно, будет, но крохи по сравнению с тем, что могло бы быть.

Такой расклад меня устраивал значительно больше. Миссия из невозможной превратилась в просто в очень трудную.

— Так что, возьмёшься?

— Да, — ответил я. Если подумать, то что я теряю, дав согласие?

— Хорошо, — настоятель протянул руку к колокольчику, стоявшему на столе. По комнате разлился мелодичный звон. И сразу за этим, словно из ниоткуда, возник знакомый служитель.

— Принеси один из подготовленных наборов, — сказал Телериан, после чего священник быстро скрылся за дверью.

— Один из? — переспросил я.

— Ты первый, но не единственный, кому я дам подобное задание. Будут ещё, не сомневайся, и в твоих же интересах поспешить с его выполнением.

Через пару минут вернулся служитель. В руках он держал небольшой свёрток.

— Внутри ты найдёшь несколько занятных предметов. Свитки незаметности на пять человек, флаконы с зельем сна, пара боевых жезлов, но самое важное — свиток одноразового портала с точкой возврата в подземелье храма. Воспользуешься им только в том случае, если добудешь Печать.

Мои брови взлетели вверх. Порталы в Эллирии были очень дорогой игрушкой. Пользоваться ими могли только самые богатые кланы. О чём речь, если минимальная цена за подобный свиток, правда, со свободной привязкой, начиналась от миллиона золотых…

Служитель передал мне свёрток.

— Помимо всего, возьми вот это, — Телериан протянул мне непонятного назначения цилиндр с двумя десятками небольших отверстий. — Это копия ключа от сокровищницы, не потеряй. А теперь ступай и не подведи меня.

Взгляд настоятеля оставался твёрдым, и мне почему-то не хотелось узнавать, что будет, если мы провалим задание.

К Шай с Ингом я вышел в задумчивости. Пересказал разговор с настоятелем, в том числе поделился своими сомнениями.

— Я знаю это место, — сказал Инг. — Недавно шерстил Вики, раздумывая, куда податься. Так вот там было упоминание. Минимальный уровень, с которым туда стоит соваться — двадцать пять плюс, лучше тридцать — тридцать пять. И это только мобы с поверхности, чего ожидать от дворфов, не представляю.

— Так высоко забраться мы не успеем. Факт. У нас всего неделя на выполнение, именно столько продержится купол Зеры. Давайте посчитаем: два дня туда, два обратно, это уже четыре, день-два на прокачку, итого шесть. К тому же ещё неизвестно, сколько времени уйдёт в самом городе. Но есть ещё одна проблема — нам нужно усиление, троих мало…

— Мы сами только недавно создали персонажей, кроме тебя знакомых особо-то и нет, — сказал Инг.

Шай задумалась, переступила с ноги на ногу. Видно, что её грызёт какая-то мысль, но она не знает, стоит ли её озвучивать.

— Что-то хочешь сказать? — спросил я.

— Слушай… Мысль из разряда бреда, но помнишь наше знакомство? Так вот, там был весьма толковый орк-шаман. Если бы я не припасла пару пузырьков с дыханием дракона и весьма удачно не метнула их в его голову, то, скорее всего, нас бы положили до того, как ты появился. Да и при стычке в парке его уже не было с аграми. Вполне возможно, что он сам от них ушёл, а это, как сам понимаешь, говорит в его пользу.

— Связываться с агром? — сказал Инг с таким видом, будто только что съел лимон.

— Давайте, как минимум, сходим, посмотрим на него, — недоверчиво сказал я. — Тем более, что шаман как класс идеально вписывается в нашу группу.

Вернулись в парк. На месте, где упокоился агр, было пусто. Обойдя и опросив встретившихся нам на пути местных жителей, мы выяснили, что группа вышла из города, а усатый чутка поддатый стражник подсказал примерное направление.

— Дойдёте до Горелки, это речушка, вон видите, — он сделал неопределённый жест, указывающий то ли куда-то прямо, то ли назад. — Повернёте направо. Вон тот холм видишь? Вот за него они и ушли.

— Спасибо, уважаемый, — мелкая серебряная монетка перекочевала в руку стражника, отчего он расплылся в лучезарной улыбке.