В любом случае, если его не исправит брак, исправит служба!

* * *

В зал ручейком стекались леди в масках, разряженные в разноцветные шёлковые балахоны, а взбудораженные наставлениями отцов женихи уже вздрагивали от предвкушения, словно охотничьи псы, почуявшие добычу.

— Спорим на тысячу золотых, что моя невеста будет самой прекрасной? — нарочито громко воскликнул принц Луиджи, бросив беглый взгляд на Беатрису.

— А я ставлю на то, что моя будет самой красивой! — рассмеялся Девид Сейнаарский.

— Ставлю две тысячи на принца!

— А я полторы на Девида!

— А я три на Джека! Ему всегда везёт.

Стоящая в углу Эльза, едва успела зажать рот рукой, замаскировав смешок под чих.

— Всевеликая и Всеблагая! — воскликнула белокурая ирия. — Как же я хочу быстрее увидеть их лица, когда невесты сбросят эти зачарованные балахоны!

— Они это заслужили! — рассмеялась Беатриса. — Давайте говорить начистоту, обычная леди с таким счастьем не справится, а вот княжна горных огров или пещерных троллей — вполне!

— Леди! — с укоризной произнёс Аббас. — Прекратите развлекаться и сосредоточьтесь на работе. Сейчас сюда «случайно» проникнут люди Тайгара и начнётся самое интересное.

— Генерал уже что-то сообщил? — встрепенулась Беатриса.

— Да, — ответил Мастер Клинка, — он и его люди пропустили три десятка Тёмных в Хрустальный дворец, а остальных перебили ещё в туннеле.

— Прекрасно!

Заклинательница проверила заряд висящего на поясе арбалета и сосредоточилась на сканировании помещения. Пока самым удивительным было то, что всё шло по плану.

Судя по полученной информации, Тайгар поверил в распущенный ими слух о поднятом на поверхность Сердце Тьмы. Благодаря установленной Аббасом и цвасхиями прослушке Хаук правильно вычислил туннель, по которому во дворец должны будут проникнуть айшагирцы. А Хуан и Ингвард перебили Тёмных, которые должны были помогать Эйвону штурмовать штаб, пока второй отряд будет отвлекать Ловцов и ирий в Хрустальном дворце.

Как-то всё слишком гладко идёт. Или у неё уже просто паранойя начинается?

— Щит! — закричалАббас, подавая тем самым сигнал к началу главного представления.

Как только Мечтательницы растянули над головами гостей щит, прозвучал взрыв и с потолка, как и в прошлый раз, дождём посыпались стрелы.

Интересно, Тайгар их совсем за идиотов держит? Эта атака практически один в один повторяет предыдущую!

Раздался чей-то истошный вопль, и началась паника. Причём запаниковали женихи…

Одна из невест сорвала балахон и, материализовав огромную секиру, кинулась на врага, обгоняя отряд Ловцов. А за ней, решив не отставать, помчались и другие леди.

— А наша помощь точно нужна? — растерянно протянула Лесли, когда княжна пещерных троллей одним ударом снесла голову здоровенному гулю.

— Пока нет, — давясь смехом, сказал Аббас, — по крайней мере, я бы не рискнул мешать этим дамам.

— Тогда пускай они атакуют, а мы будем страховать их щитами, — согласилась Беатриса, — и смотреть, чтобы сюда не проникла новая партия врагов.

— Не думаю, что это возможно, — ответил Мастер, — но вы правы, пока генерал не сообщит, что взял Тайгара с поличным и не зачистил штаб, лучше не терять бдительность.

* * *

Через пять минут

— Если в э`ирлиохских пословицах есть хоть доля истины, то мы сейчас наблюдаем формирование самых крепких брачных союзов в истории Играэльсы, — вздохнула Эльза, когда в их магический щит врезалось тело айшагирского огра.

— Ты сейчас про то, что хорошая свадьба должна начинаться с драки? — задумчиво произнесла Беатриса, глядя, как княжна пещерных троллей с воинственным рёвом замахивается секирой на очередного врага.

— Ну, да.

— Прошу заметить, что это ещё даже не свадьба, а всего лишь массовая помолвка! — воскликнула Аманда, закончив уплетать очередное пирожное.

Несмотря на начавшийся бедлам, вампирша как-то умудрилась утащить со стола два подноса со сладостями и теперь, укрывшиеся магическими щитами Мечтательницы, меланхолично наблюдали за побоищем из угла, бодро уплетая десерты.

— Боюсь, это скорее похоже на драку в портовой таверне, — присоединился к разговору Аббас.

— Вот бы все наши задания так проходили! — восхищённо выдохнула Иримэ, когда двоюродная сестра княжны подняла в воздух перепуганного орка и вышвырнула его в окно.

— Согласен, — сказал стоящий возле колонны Альтаир, — я думал, нам придётся защищать перепуганных аристократок, но, похоже, что ещё немного и нужно будет спасать орков!

Беатриса окинула бальный зал беглым взглядом. Ей бы радоваться, но на душе с каждым мгновением становилось всё тревожнее и тревожнее.

Всё слишком легко! Так не бывает, Тайгар не глупец…

— Ирии и отряд Альтаира за мной! — Мастер Клинка неожиданно подскочил с пола и ринулся к выходу из зала. — Остальные следят за дворцом. Хуан запрашивает подкрепление.

* * *

Ирии мчались за Аббасом, на бегу подготавливая плетения, которые могут пригодиться в бою. Хуан не успел сообщить подробностей, и теперь они спешили на помощь даже не зная, с чем им придётся столкнуться.

— Всевеликая, только бы успеть! — прошептала Заклинательница.

С каждым шагом страх и тревога усиливались, опутывая душу ледяными щупальцами. Что же должно было случиться, если генерал запросил помощи?!

С ним ведь был отряд Карателей и тридцать Ловцов, а большую часть врагов они перебили ещё в туннеле. Неужели, Тайгар смог всех переиграть?

Только не это! Она не может потерять Хуана. Всё что угодно, только не…

— Все живы! — коротко сообщил дракон, словно почувствовав её боль и отчаяние.

Хвала Великой Матери!

Беатриса облегчённо выдохнула. Хоть генерал и уверял её, что не умеет читать мысли и не обладает даром эмпатии, за время, проведено с ним, она многократно убеждалась в обратном. Он всегда безошибочно чувствовал её эмоции даже на большом расстоянии.

— У нас прорыв. Такой же, как был в Кайране. Не приближайтесь слишком близко, мы сместили их к полигону.

Телепатическая связь снова оборвалась. Бездна! Сколько же монстров успело переместиться в штаб?!

— Если они пытаются загнать монстров на полигон, нам лучше разделиться, — сказал Аббас, — Альтаир, бери людей и заходи со стороны оружейного склада. Леди, за мной, атакуем их сверху, со смотровой площадки.

— Хуан говорил, что большая часть кайранских монстров была невосприимчива к магии, — вспомнила Беатриса.

Если эти чудовища похожи на кайранских — это катастрофа. Тогда в бою от ирий будет вреда больше, чем пользы. Но с другой стороны, если генерал позволил Аббасу взять с собой Мечтательниц, значит ситуация хоть и непростая, но всё же, не критичная.

— Они чувствительны к шуму и яркому свету, — крикнул инкуб, сворачивая за угол, — за мной, срежем путь.

Шум и свет…

— Дополним цепные молнии и огненные шары звуковой волной, — предложила Заклинательница.

— Отлично!

— одобрил её идею Мастер. — С крыши штаба не телепортироваться, даже если внизу случится что-то непредвиденное. Вас может просто разорвать во время перехода.

— Не используйте мощную магию! — неожиданно предупредил Хуан. — Завеса слишком нестабильна. И ждите моего сигнала.

Последнее он мог бы и не говорить. По мере приближения к источнику неприятностей, ирии уже чувствовали, как вибрирует повреждённая Паутина. А теперь, когда они, наконец, добрались до смотровой площадки, Мечтательницы смогли полностью оценить масштаб катастрофы.