— Во имя Хэймдара!

И да поможет ему Мечник забрать с собой в Бездну как можно больше врагов!

* * *

— Шай`нар`голь мэй`арнар керхэн`кэ`йерс! — Беатриса швырнула в бегущих орков связку огненных шаров и повернулась к подругам, удерживающим щит над пленниками.

— Нужно найти артефакт! Иримэ, сканируй помещение! Остальным, держать щит!

Заклинательница наспех сплела ещё один огненный шар и кинула его в огра, пытающегося зайти за спину Хорхе. Завеса предупреждающе зазвенела. Бездна! Вот только этого не хватало! Они ведь не настолько много заклинаний сотворили! Что происходит?

Ведьма! Стоящая на краю обрыва Алиссия нараспев читала какое-то неизвестное заклинание, вытягивая магию из Тинтары и ослабляя завесу.

Дура! Она же умрёт вместе с ними!

— Нашла! — закричала Иримэ.

— Сворачивайте щупы! Сужайте щит! Завеса рвётся! — предупредила Беата. — Алиссия!

— Понял! — услышавший её Мастер ринулся к ведьме, но в этот момент сбоку мелькнуло ярко-малиновое пятно.

Гном?!

* * *

За мгновенье до…

Успевший спрятаться за колонной Трорин воинственно сжимал в руках вожделенный пурпурный мешочек, но золото впервые в жизни, совсем не грело душу.

Его репутации конец! Ладно, если их всех прибьют, и они не выберутся отсюда, его срам будет погребён вместе с ним самим. Тогда у него будет шанс посмертно стать если не героем, то хотя бы великомучеником. А за это его семье тоже доплатят и даже долги простят.

Но если кто-то выживет и расскажет о том, каким образом он, Трорин Великолепный, сорвал спецоперацию по задержанию государственных преступников?!

Катастрофа! И ведь наверняка, чтобы история выглядела пикантнее, барды и поэты припишут, что он такую трель выдал от страха!

Какой позор! Он столько работал на репутацию, а теперь даже страшно представить, под каким именем он войдёт в историю Горного Королевства! А ведь в Тинтаре он, вполне может и воскреснуть!

Тогда и после смерти он будет расхлёбывать последствия этого конфуза. Нет! Нужно что-то делать, но что?

Трорин огляделся и, увидев стоящую на краю обрыва ведьму Алиссию, просиял от счастья. Вот он! Вот он его шанс на прощение!

Рывок, и неожиданно приходит понимание, что при прыжке он может случайно потерять добычу!

Поворот. И, не сбавляя скорости, на бегу он швыряет мешочек высунувшемуся из укрытия Орину.

Чьё-то оглушительное рычание и боковым зрением гном успевает увидеть бегущего к нему орка с топором. Ха! Поздно, не успеешь жаба зелёная!

— Во имя Арорина! — прыжок и сгруппировавшийся Трорин сбивает с ног ведьму, мешая ей доплести заклинание.

Визг и…

Бездна! Ну почему он такой идиот?!

Проклятая ведьма стояла слишком близко к краю обрыва, в который они теперь вместе летят…

* * *

Чрез две минуты

Ветка глухо потрескивала под весом гнома. Любимые парадные кальсоны на подтяжках спасли ему жизнь.

Как же хорошо, что ведьма не успела вцепиться в него! Толку, что она выглядит тощей, двоих коряга точно бы не удержала.

Трорин осторожно повернул голову, стараясь не делать лишних движений. Так-с, корни дерева уходят вверх, отлично, значит, есть шанс выползти. А если наши уже успели победить, то после, когда он займёт удобную позицию на дереве, можно будет начать звать на помощь.

Во тьме замигало несколько мелких огней. Два, четыре…

Бездна! Гном замер, пытаясь даже не дышать. Это не огни, это чьи-то глаза!

Ему конец! Он не успеет вылезти отсюда.

— Гном! — послышался сверху крик Карателя, — я вижу твои рейтузы! Ты жив?

Жив, только ненадолго, горестно вздохнул Мастер, глядя на медленно приближающегося огромного монстра — наполовину женщину, наполовину паучиху.

Не успеете вы меня спасти уже! Но умирать нужно с честью, чудовище не увидит его страха, подумал Трорин и, перед тем как мужественно потерять сознание, выкрикнул то, что его беспокоило больше всего:

— Хаук, не забудь про до-о-о-олг!

* * *

Пятнадцатый уровень Тинтары

— Какая прелесть! — восхитился Альтаир, услышав вопль Трорина, — сколько ж ты ему задолжал, что даже в такой ситуации он тебе это припомнил?

— Тысячу двести золотых, — рассмеялся Хаук, — и это мы ещё долго торговались. Изначально он хотел струсить с меня гораздо больше.

— Удивительно самоотверженная предприимчивость! — воскликнул демон. — И просто шокирующее бесстрашие! Торговаться с тобой?

— Когда речь заходит о золоте, жадность Мастера Трорина затмевает даже инстинкт самосохранения, — ответил Каратель, — но меня скорее поражает его везучесть. Выжить после такого падения! Леди, — Хаук обернулся к ириям, — вы можете наколдовать нам верёвку?!

— Прямо сейчас, нет, — покачала головой Беатриса, — Завеса слишком нестабильна. А заклинания материализации достаточно энергоёмкие. Нужно придумать что-нибудь другое.

Заклинательница устало осмотрелась, но ничего даже приблизительно похожего на трос или канат не нашла. Хотя, если постараться, можно порезать полотно, которым накрывали клетку с пленниками, и сварганить верёвку из него.

— Эльси, а ты не можешь нам сплести…

— Я похожа на ткачиху?! — возмущённо перебила Альтаира цвасхия, — ты хоть знаешь, как высоко ценится наша паутина? Да ты за эту верёвку со мной до конца жизни не рассчитаешься!

— Но нет, так нет, — замахал руками демон, — кошечка моя, перестань шипеть, я ведь хотел доброе дело сделать.

— Моими руками? — ядовито уточнила паучья леди. — Хочешь сделать доброе дело, лезь за ним сам.

— И ведь полезу, — обречённо вздохнул демон, — если ничего лучше не придумаем.

— Эй! Трорин! — снова крикнул Каратель, — ты как там? Сможешь продержаться, пока мы придумаем как тебя вытащить?

Не услышав ответа, Хаук обеспокоенно глянул вниз. Мастер продолжал висеть над пропастью, зацепившись рейтузами за корни дерева, но, судя по всему, был без сознания.

— Дядюшка! — заскулил зеленоштанный племянник Мастера, — дядюшка, не покидайте нас!

— Он жив, — успокоил гнома Аббас, — просто потерял сознание.

Заметив подозрительное шевеление внизу, инкуб сощурился и жестом позвал Альтаира.

— Смотри, — Мастер Клинка указал на расположившуюся неподалёку от Трорина цвасхию, — это не одна из твоих близких знакомых?

— Что ты! — воскликнул демон, — моё сердце принадлежит только Эльсанночке!

— Что там у вас случилось? — паучья леди подошла к обрыву и, увидев вторую цвасхию, изобразила левой рукой какой-то сложный жест.

Вторая Жрица замахала ей в ответ и переместилась ближе к Мастеру Трорину.

— Вальсэнна переместит его в Обитель, а когда он придёт в себя, его отдадут патрульным Ловцам, — сообщила Эльсанна.

— А почему она не может просто поднять его сюда? — спросил Хаук.

— Щит, — коротко ответила цвасхия, — враг обезопасил себя от вторжения извне. Спуститься можно, а подняться обратно — нет.

— Погодите, — встрепенулась Эльза, — а мы тоже здесь заблокированы?

— Не думаю, — покачал головой генерал, — тот артефакт, что дала нам Эльверэнна, должен переместить нас обратно к Зеркалу Богов, как только мы закончим с обезвреживанием заклинаний, вытягивающих магию из Тинтары. Но, боюсь, нам придётся просить цвасхий забрать не только Трорина, но и остальных гномов, и раненых.

Эльсанна нахмурилась, поняв, что ей всё же придётся делиться паутиной.

— Совершеннейшая, — продолжил дракон, — поверьте, вам и вашим сёстрам в полной мере компенсируют эти неудобства. Но проявите милосердие, мы не можем просто столкнуть их в пропасть, надеясь, что Вальсэнна успеет их поймать!

— Хорошо, — паучья леди вновь замахала руками, сообщая сестре полученную информацию, — она согласна. Но вам это очень дорого обойдётся.

* * *

Обитель цвасхий