— Где мы возьмём весь этот ужас?! — взвыла Эльза, ещё раз перечитывая необходимые для зелья ингредиенты, — шерсть половозрелого оборотня, чешуя из хвоста дракона, зуб врага, гром-трава? Почему Элиссандра нас просто не прокляла? Это было бы гораздо проще и дешевле!

Мечтательница с отчаянием кинула книгу на пол и возмущенно накуксилась. Из-за крови фэйри Эльза была самой эмоциональной и вспыльчивой из ирий, но при этом и самой отходчивой. Настроение герцогини часто напоминало штормовой океан, и никто не мог точно предсказать, когда будет штиль, а когда придет буря.

— Но не так изящно и поучительно, она ведь обещала, что это наказание мы надолго запомним, — Беатриса села рядом с подругой, расставляя принесённые напитки: кофе для неё, Лесли и Иримэ, чай для Эльзы и Аманды.

— Аманда, где ты потерялась?

— Иду! — миниатюрная вампирша в сопровождении плывущего по воздуху подноса с фруктами, печеньем и пирожными появилась через секунду.

Сделав небольшой глоток кофе, Беата вновь подтянула к себе Великую анхэйэнгельскую энциклопедию.

— Для создания Великого эликсира мужской силы необходимы: чешуя из хвоста дракона, шерсть половозрелого оборотня, сушёная тинтарская (или шэльская) гадюка, зуб врага, серебристая борода эльфа, гром-трава, свежесотворенный лич, слюна русалки, крик обнажённого инкуба, вопль раненого огра, шипение возмущённой кошки и сладкие мечты девственницы.

Рыжеволосая Мечтательница уныло посмотрела на кофе. Складывалось настойчивое впечатление, что изобретатель этого чудного зелья не отказывал себе в удовольствии хлебать намного более крепкие напитки, причём с горла и до дна. Возможно, он даже был любителем Изумрудной Слезы[7]. Иначе как он вообще дошёл до подобного творчества?!

— Ну… я могу плюнуть в зелье, — смущенно предложила Иримэ.

— А я могу попросить племяшку одолжить немного меха, — добавила Аманда, — он как раз сейчас линяет.

— Я, так и быть, позволю выдрать из хвоста немного чешуи, — Лесли болезненно поморщилась, как будто из её драгоценого хвоста уже что-то выдёргивали.

— Нужен именно дракон, а ты драконица, — Эльза задумчиво накрутила на пальчик белокурый локон, — как думаешь, насколько дядюшка Хуан тебя любит?

— Хуан меня обожает, но потрошить свой хвост не даст. Для взрослых драконов это слишком… гххм… чувствительная и интимная часть тела.

— Ну, в этом случае хотя бы понятно, каким боком к этому зелью можно приплести чешую. Мех я тоже с горем пополам могу объяснить. Хотя я никогда не слышала о подобных свойствах оборотней.

— Нам нужен не мех, а шерсть, — поправила Беату Иримэ, — как я понимаю, речь идёт не о мехе звериной ипостаси, а шерсти на человеческом теле. И ещё, здесь указано, что нужен именно половозрелый оборотень, поэтому шестилетний линяющий племянник Аманды нам не подходит. И да, нам нужен не просто оборотень, а оборотень-некромант!

Как и все коренные обитатели Сапфирового океана, зеленоглазая русалка отличалась педантичностью и внимательностью к деталям.

— Значит, пока у нас есть только твой плевок, — вынесла неутешительный вердикт Эльза, — Ну ещё можно одолжить у Астайрона его пушистую любимицу. С её пакостным характером, возмущённый мяв и шипение мы получим ещё на подходе.

— Меня ёще кое-что смущает…

— Давай честно, — взвыла блондинка, — в этом проклятущем зелье всё смущает!

— Это само собой, — продолжила Иримэ, откинув со лба падающую на глаза тёмно-русую прядь, — но дело не только в ингредиентах. Процесс изготовления зелья ещё хуже его состава! Здесь даже не указанно, что делать с воплем раненого огра и сладкими мечтами девственницы. Их необходимо сразу вплетать в структуру зелья, используя ментальную магию, или необходимо вначале запечатать в кристалл? И вообще, мечты девственницы — это слишком размытое понятие.

— Возможно, дева мечтает о мужчине, который не нуждается в подобных настойках? — осторожно предположила Беата.

— Возможно. Это было бы логично, если слово «логично» вообще применимо к этому зелью.

— Если следовать этой логике, то из какого места должна быть шерсть оборотня? — нервно взвизгнула Эльза.

Ирии смущённо покраснели и замолкли.

— Допустим, нам всё же удастся как-то изловить и обрить оборотня, — Беата замолкла, видимо, пытаясь представить себе, как её подруги пытаются удержать вырывающегося голого оборотня, в то время как она медленно приближается к нему с бритвенными принадлежностями, — допустим, мы даже выживем после этого.

— Ты в это веришь? — не сговариваясь, хором спросили подруги.

— Не особо, но проблема в том, что это даже не самый сложный ингредиент.

— Ты сейчас про гром-траву или про чешую дракона? — спросила Аманда.

— Я про бороду эльфа. Серебристую бороду эльфа. Где водятся бородатые эльфы?

В комнате вновь наступила тишина, нарушаемая лишь ожесточённым похрустыванием. Ирии догрызали печенье и обречённо вздыхали.

— Возможно, на эльфах так проявляются побочные эффекты от этого зелья? — первой нарушила молчание Эльза, — ну, в смысле, они покрываются шерстью, ну как эти… гхммм… половозрелые оборотни.

— То есть, чтобы сварить зелье, нам необходимо найти предыдущую жертву этого зелья? — Беатриса задумалась, — но где взял бородатого эльфа первый псих, придумавший и сваривший этот кошмар?

— Ну… это ведь орочье зелье, — неуверенно протянула Аманда, — может, во времена написания этой книги эльфы выглядели немного иначе?

— А потом их тщеславные и прекрасные потомки посчитали, что необходимо уничтожить все воспоминания об этом бородатом позоре? Так? — тут же развеяла предположение подруги Беатриса, — иначе, почему в истории нет ни одного упоминания о бородатых эльфах?

— Давайте на время забудем о самых сложных ингредиентах и подумаем, что достать проще всего, — предложила Лесли.

— Это мысль, — согласилась Иримэ, — так мы хоть сдвинемся с мёртвой точки.

— Итак, — Беатриса материализовала блокнот и магическое перо, — у нас потенциально есть: плевок Иримэ, грозное шипение Астайрона, тьфу ты, его кошки… И всё. Хотя нет, ещё в алхимической лавке можно поискать сушёную тинтарскую гадюку.

— Зубы принца, — мстительно прошипела Эльза, — я думаю, все согласятся, что на роль врага он подходит просто идеально.

— Отлично! Четыре ингредиента из двенадцати! — Беата сделала пометку в блокноте, — неплохо, для первого дня.

— Давайте рассуждать дальше, где в Ямахо взять половозрелого оборотня-некроманта?

— Я слышала, что на ежегодный Осенний Бал приезжает Раймонд Карханский, — тихонько сообщила Эльза.

— Ты предлагаешь связать и обрить альфу Э`ирлиоха?! — выронив блокнот, воскликнула Беата.

— Неееет, конечно, нет, но, может, с ним будет кто-то послабее?

— Нам это не поможет. Оборотень-некромант — это уже катастрофа, — доверительно сообщила Иримэ, — давайте пока оставим в покое милорда Раймонда и его шерсть. Как заполучить крик обнажённого инкуба?

Инкубов в Урсае было много, но они все, как назло, по улицам ходили в одежде.

— Мастер Рейнгарс всегда нас выручает. И он неравнодушен к Аманде, я думаю, он…

— Эльза! Он же наш преподаватель! — перебил подругу объект потенциального обожания Мастера, — и мы даже не уверенны точно. Это пока только твои безумные догадки!

— Но это наш единственный шанс! Возможно, он даже согласится нам помочь в остальном…

— В чём именно? В ловле и обривании милорда Раймонда? В потрошении хвоста моего дяди? В выбивании зубов принцу? Нам во многом помощь нужна.

— Не думаю, что он согласится. Скорее всего, он сейчас слишком зол на нас из-за Луиджи. И вы забыли про главное правило Элиссандры. Никакой посторонней помощи при отработке наказания, — Беата устало потёрла глаза, — и вообще, сейчас нам лучше лечь спать. Мы слишком устали. Вернёмся к этому вопросу завтра после занятий.

— Хорошая мысль, — поддержала подругу Эльза, — к тому же, нам всё ещё необходимо решить, как отомстить Его Высочеству.