Селена окидывает нас своим фирменным презрительным взглядом и становится в первую шеренгу посередине, нарушая шахматный порядок.

— Честное слово, я ей когда-нибудь вмажу… — шипит Ника, восстанавливая дыхание.

— Тебе же дороже обойдется, тебя вышвырнут отсюда, а она будет жертвой для всех остальных, пользуясь этим, — констатирую я, наблюдая, как тренер возвращается в строй, отправляя упавшую участницу во дворец в сопровождении стража.

У девушки на коленях и локтях красуются зеленые следы от травы вперемешку с серой землей. Кроссовки эта участь тоже не миновала.

— Для первого раза неплохо, вполне неплохо. Посмотрим, как вы справитесь завтра, — с удивленной ухмылкой проговаривает мужчина, едва приподнимая брови. — Сейчас мы с вами сделаем простые общеукрепляющие упражнения для шеи, плеч, рук, ягодиц и ног.

Следующие пол часа мы повторяем за тренером каждое упражнение под его счет, громко раздающийся по всему саду. Все это время он пристально следит за нашими движениями, стреляя пронзительным взглядом по каждой из нас.

— Еще даже восьми утра нет, а я уже как выжатый лимон, — стонет Марта, убирая свои волнистые локоны с лица, когда мы идем во дворец.

— Мы точно здесь добровольно находимся? — спрашивает Ника в воздух. — Я начинаю потихоньку сомневаться в этом после раннего подъема и совсем не добровольной зарядки, затянувшейся на час.

— Подожди, мы еще не видели наше расписание на день, — усмехаюсь я, косясь на нее.

— А мне больше интересно, что станет с той блондинкой, которая упала во время пробежки и испачкала всю одежду, — размышляет Грета, ступая во дворец.

***

Сразу после душа я направляюсь к туалетному столику, чтобы срочно нанести увлажняющий крем на лицо, иначе после такой жесткой воды моя кожа превратится в Сахару. Массирующими движениями я размазываю крем по лицу, обращая внимание на белоснежную плотную бумагу формата А4, мирно лежащую на туалетном столике.

РАСПИСАНИЕ

06.00 — подъем

06.30 — утренняя зарядка

07.30 — утренний туалет

09.00 — завтрак в обеденной зале

09.30 — урок этикета в учебной комнате

11.00 — подготовка к интервью

13.00 — обед в комнатах

14.00 — интервью федеральному каналу в бальной зале

16.00 — полдник в обеденной зале

17.00 — подведение итогов дня в лиловой гостиной

19.00 — ужин в обеденной зале

19.30 — свободное время

— Доброе утро! — раздается запыхавшийся голос Мии, врывающейся в комнату с чехлом для одежды. — Прости, что без стука, совсем нет времени.

Не бросая на меня ни единого взгляда, она кладет содержимое чехла на кровать, принимаясь энергично распаковывать его. Аккуратно доставая оттуда однотонное платье цвета попурри с закрытым верхом и рукавами три четверти, она бережно убирает его с вешалки.

— Участницы на протяжении всего отбора должны ходить в одинаковых платьях, чтобы не выделяться, — сообщает девушка, осторожно раскрывая потайной замок на спине платья. — Ты должна его носить всегда за исключением утренней зарядки, на этот случай у вас есть спортивная форма.

Я подхожу к кровати, на ходу снимая с себя футболку и шорты и принимаюсь надевать платье, с помощью горничной. Медленно застегивая замок на спине, девушка протягивает мне черные замшевые туфли лодочки на толстом невысоком каблуке с тонкой застежкой на щиколотке. Я застегиваю последнюю застежку на ноге, выпрямляюсь и наблюдаю в зеркале туалетного столика как Мия подходит ко мне сзади и одевает тоненький черный поясок на талию. Слегка откидывая голову в сторону, я оценивающе рассматриваю свой образ на ближайшие несколько недель. На мне идеально сидит платье образца пятидесятых годов прошлого столетия с юбкой колокольчик до колен, безупречно подчёркивающее тонкую талию. Действительно, в этом платье нет ничего лишнего: оно полностью закрывает зону декольте, в то же время имея V-образный вырез; наполовину скрывает руки, благодаря рукавам длиною три четверти, а тонкие черные ремешки на талии и на щиколотках ног скромно подчеркивают друг друга.

— Чуть не забыла! — восклицает Мия, копаясь в чехле от одежды и доставая оттуда черную бархатную тоненькую ниточку с малюсеньким бантиком, принимается одевать мне ее на шею.

— Чокер? — недоумеваю я, наблюдая как девушка плотно закрепляет украшение мне на шее.

— Ага, — задумчиво произносит Мия, без надобности протирая ладони об белый фартук, слегка отстраняясь, чтобы разглядеть меня издалека. — Он отлично дополняет образ и прекрасно сочетается с V-образным вырезом. Не будут же вам раздавать королевские колье, чтобы ваша шея не казалась голой, а образ не дополненным, — девушка отходит к кровати и берет в руки небольшую соломенную шляпку, обрамленную толстой персиковой ниточкой, тут же одевая мне ее на голову. — И последний момент, когда участницы выходят на улицу в своих повседневных платьях — они обязаны покрывать голову соломенной шляпкой.

— Спасибо, Мия, — я одариваю девушку самой искренней улыбкой.

— Я всего лишь приношу вам одежду, — скромно говорит она, опуская взгляд. — А сейчас вам нужно нанести легкий макияж, собрать волосы и выходить на завтрак!

Девушка забирает чехол для одежды и, кивая на прощание, выходит в длинный коридор. На скорую руку с помощью консиллера я убираю круги под глазами, подкрашиваю ресницы и губы. Расчесывая влажные волосы, быстренько заплетаю одну толстую косу и направляюсь на завтрак, в глубине души надеясь, что не опоздала и мне не придется запихивать в себя еду со скоростью света.

В обеденной зале меня встречает половина участниц в абсолютно одинаковых платьях, напоминающих одно большое пятно светло-розового цвета. Девушки сидят за одним длинным столом прямоугольной формы с белоснежной однотонной скатертью, украшенным несколькими небольшими бутонами искусственных и белоснежных ароматизированных свечек на хрустальных подсвечниках. Над столом располагается небольшая люстра, уступающая размерам люстр в бальном и тронном залах. Большинство стульев уже заняты, но я успеваю уловить несколько свободных, сиденье и спинка которых обшиты красной бархатной тканью с белоснежными ножками с примесью золота. На одной стене располагается сплошное полотно неизвестного мне художника. В целом, столовая зала по размерам схожа с двумя моими спальнями. Я быстро нахожу довольные лица Греты и Марты и недовольное Ники, поедающие бутерброды.

— Как вам наш образ на ближайшее время? — спрашиваю я, усаживаясь рядом с девушками.

— Ужасно, — отвечает Ника, доедая кусок свежей булочки, — в этом платье я ощущаю себя героиней фильма с Одри Хепбёрн.

— А мне нравится мода той эпохи, — мечтательно произносит Марта, запивая апельсиновый сок.

— Мне интересно почему они выбрали именно такие платья, — интересуется Грета, добавляя к своей булке кусочек сыра.

Я бегло осматриваю содержимое стола. Перед нами располагаются свежие теплые круглые булочки, разрезанные пополам, сливочное масло, сыр, джем из ягод, кофе с молоком и апельсиновым соком на выбор. Чуть подальше я обнаруживаю две небольшие тарелки с виноградом, красными яблоками и бананами.

— Видели расписание? — спрашивает Ника, запивая кофе с молоком. — Теперь меня точно не покидает ощущение, что мы находимся в какой-то школе. Весь день расписан по минутам, я вообще была удивлена, когда увидела словосочетание «свободное время».

— Мы по сути проходим обучение, — констатирует Грета, поедая зеленый виноград.

— Школа маленьких принцесс? — с сарказмом спрашивает Ника, подавляя смешок.

Я следую ее примеру и, широко улыбаясь, запиваю апельсиновый сок.

— Что вы там хихикаете? — с издевкой раздается недовольный голос Селены. Она сидит во главе стола в таком же платье, как и мы все, откусывая кусочек яблока. — Может, вы и с нами поделитесь? Необязательно собираться в кучки и обсуждать кого-то.

Мы с Никой тут же направляем прищуренные взгляды в ее сторону, и я пытаюсь совладать с эмоциями, чтобы не наговорить ничего лишнего.