– Понял, учитель, – склонил голову мой друг.

– Тогда начинайте, – приглашающе махнул Аркадий Николаевич.

Мы встали по центру зала, друг напротив друга, приветственно стукнули кулаками. Макс сразу принял защитную стойку, полагая, что я атакую первым. Не угадал. Я лишь слегка повысил уровень восприятия и скорость рефлексов, дожидаясь удара товарища. И он не заставил себя ждать.

Слегка наклонившись вперёд, плотно прижав левую руку к телу, чтобы защитить бок, Макс атаковал правой, снизу-вверх, вложив в удар вес и силу сверха. Я чуть шагнул назад, пропуская выпад, но поток воздуха, пронесшийся перед лицом, дал понять, что Сергеев бить умеет. Вот и славно, значит, тренировочный поединок не окажется скучным.

Макс не стал тормозить, сделал небольшой шаг вперёд, крутанулся, ударил ногой, целясь мне в голову. Я поднял руку, заблокировав выпад, перехватил конечность противника, подсечка, сопровождаемая ударом ладони в грудь – и друг летит в дальний конец зала, попутно собирая спиной синяки.

Впрочем, сильно его мой шлепок не подкосил: Макс сразу вскочил на ноги, на полной скорости рванул ко мне. Только вот его максимальная скорость равнялась всего лишь шестидесяти процентам моей, даже без учёта зеркалки.

Отбив серию из прямых ударов руками, я чуть наклонил корпус, пропуская следующий выпад и, слегка повернув ногу, придавая телу ускорение, вдарил Максу кулаком в нос. Мой противник полетел, кувыркаясь, к противоположной стене, где благополучно застрял. Я не остался на месте, помчался следом, схватил Сергеева за горло, вырвал из трещины. Лоб Макса оказался заляпан кровью, дыхание участилось, но в глазах – желание победить, и абсолютно никакого страха или намерения сдаться.

– Хорош, – кивнул я, пинком отправляя друга подальше. В полете он сумел сгруппироваться и приземлиться на ноги, правда, тут же задрожавшие. Едва не упав на колени, Макс всё же нашёл силы выпрямиться и, упрямо стиснув зубы, принял боевую стойку. Я атаковал так же безжалостно, помня приказ наставника не щадить. Удары с легкостью пробивали защиту моего товарища, лицо его уже опухло, но взгляд продолжал сверкать решимостью.

– Довольно! – хлопнул в ладоши Меньшиков, и тотчас же Макс упал, потеряв сознание.

– Удивительно, как он сумел продержаться эти три минуты, – пробормотал я, склонившись над другом.

– Не ожидал, что у мальчика окажется столь сильная воля, – негромко произнёс наставник, присев рядом с Максом и коснувшись ладонью его головы. Я почувствовал, как в воздухе разлился аромат силы, стремительно переливающейся из Аркадия Николаевича в Сергеева.

– Да, он хорошо держался, – кивнул я. – Пусть шансов не было.

– Порой сила воли творит чудеса, – заметил учитель, хмыкнув. – Полагаю, мне всё же стоит взять его в ученики. Вы оба способны поделиться друг с другом и со мной чем-то уникальным, создать свой стиль и своё будущее.

Макс очнулся через пару минут, судорожно вдохнул, резко сел, непонимающе хлопая глазами.

– Что произошло? Меня нокаутировали?

– Всё в порядке, ты просто перестарался, – я похлопал его по плечу. – Слишком много сил потратил, поэтому потерял сознание.

– Вот как, – Макс скривился. – Какой же я слабак, даже тест не сумел пройти. Простите за беспокойство, Аркадий Николаевич.

Он поднялся, но Меньшиков с тихим смешком махнул рукой и Сергеев сел обратно под давлением чужой силы.

– Кто сказал, что ты не прошёл? Да, по уровню владения даром ты Мистику не ровня, но физически твоё тело гораздо крепче, плюс сила воли способна привести к далёким вершинам постижения боевых искусств. Так что, мой юный друг, с этой минуты ты становишься мои вторым учеником.

Глаза Макса недоверчиво округлились, зрачки сузились, парень даже приоткрыл рот, словно не мог поверить в случившееся. Из глаз потекли слёзы, губы тронула счастливая улыбка.

– Спасибо! Спасибо вам большое, наставник! Клянусь жизнью, я вас не подведу. Ни вас, ни моего брата, – он вскочил, поклонился сначала Меньшикову, потом мне.

– Брось, – отмахнулся Аркадий Николаевич. – Старайся выжить на тренировках, они рассчитаны на Мистика и для тебя будут… великоваты.

Я фыркнул.

– И впрямь, братец. Но ты не напрягайся сильно, главное, держи темп и чётко выполняй все требования. Аркадий Николаевич любит аккуратных и ответственных.

Наставник одарил меня сердитым взглядом, но не выдержал, рассмеялся.

– Только не становись таким же, как и он, – попросил Меньшиков. – Иначе мне придётся застрелиться.

– Хотел бы я на это поглядеть, – пробормотал я, пытаясь представить картину, на которой сверх, в надежде покончить с собой, заряжает пистолет. Стало смешно. Обычные пули не могут причинить нам большого вреда, разве что поцарапать немножко.

– Ладно, это всё лирика, – Аркадий Николаевич пропустил мою реплику мимо ушей. Он любил делать вид, что ничего не было, если не хочет отвечать. – Сегодня вы двое научитесь новому методу тренировок: использование одного лишь сознания и воображения для разогрева мышц и связок, и отработки приёмов.

– Звучит неправдоподобно, – подверг я сомнению слова наставника. Он нахмурился.

– Но, тем не менее, это работает. Для начала, сядьте-ка максимально удобно.

– А лечь можно? – полюбопытствовал я. Меньшиков ожёг меня злобным взглядом. – Понял, принял, чего сразу орать.

– Расслабьте мышцы и очистите разум от лишних мыслей. Вообще от любых, – добавил он, предвосхищая мою подколку. – Это как медитация, состояние полностью расслабленного тела и сознания. Затем, ваша задача – вообразить в своем сознании некое место для тренировок. Это может быть что угодно: зал, спортивная площадка, просто светлая комната без мебели – на ваше усмотрение. И вот теперь, добившись некой иллюзии пространства, вы можете воплотить своё сознание в виде астрального тела. Другими словами, вы как бы перемещаетесь в созданную вами реальность и можете там делать всё, что пожелаете. Этот метод тренировок называется «Слепок». Попробуйте размяться в вашем воображаемом пространстве. Такой способ может здорово помочь на отборочных и на межшкольном турнире, ведь вы можете тренироваться повсюду, нужно лишь немного времени и полная сосредоточенность на создании реальности в сознании.

В это самое время моя астральная проекция лежала на диване в абсолютно белой комнате и жевала воображаемые чипсы. Впрочем, через пару минут, заскучав, я поднялся и начал разминать мышцы. Через каких-то полчаса, спустя кучу физических упражнений, мне стало казаться, что моё реальное тело ощущает тепло и приятную усталость в тех мышцах, которые я задействовал в сознании.

Открыв глаза, наткнулся на внимательный взгляд Меньшикова.

– Получилось?

– Кажется, да, – не слишком уверенно отозвался я. – По крайней мере, разминку сделал. И чипсов поел.

Он кашлянул, недоумённо вытаращился на меня, но, похоже, вспомнил, кто перед ним и тихонько рассмеялся.

– Молодец, неплохо. Но, если что, этот способ реально удобен, тренируй его. Лишним не будет.

– Не сомневаюсь. Спасибо, сенсей, – я встал, поклонился Аркадию Николаевичу.

– На сегодня всё, можете сходить на последние уроки. Завтра начинается школьный этап отборочных, так что постарайтесь отдохнуть, но и сильно не расслабляться. Я надеюсь на вас, вы должны стать лидерами нашей школы в этом году.

– Да, учитель! – выпалил Макс, воодушевленный открывающимися перспективами. Я сильного энтузиазма не разделял, но не мог не участвовать, потому что пообещал отцу. С другой стороны, мне реально нужно стать сильнее и влиятельнее в этой стране, чтобы, по возвращении на родину, иметь ресурсы для развития клана Такаяма.

Вот где на ум приходит предложение Громова-старшего. Но, для начала – межшкольные соревнования. Пройдут они, можно будет заняться бизнесом и попытаться протиснуться в сферу местной аристократии. Хотя, если так посудить, я уже к ним отношусь – по отцу.

Переодевшись, мы отправились на урок к Сергею Витальевичу. Кажется, я не видел классного руководителя ещё с той заварушки с Ирисом. После неё всё закрутилось, завертелось, и из учителей я взаимодействовал только с директором, да и на уроки не ходил по причине тренировок. Надеюсь, Носов не сильно на меня обижен.