– Спасибо вам за всё, – прошептала девушка, на глазах у неё выступили слёзы. – Что, если Катю убили? Что я скажу её родителям?

Носов оказался рядом, приобнял девушку, погладил по голове, успокаивая. Через пару минут Наташа крепко спала.

– Снотворное? – кивнул я на стакан. Учитель моргнул.

– Ей необходим отдых. Вот что, девчата, обработайте-ка её царапины, а мы пока организуем поисковые отряды. Мистик, Макс, будите всех, пусть соберутся на улице. Я выйду через пару минут, попробую дозвониться до Аркадия Николаевича.

Мы отправились выполнять поручение. Ребята просыпались неохотно, оно и ясно: день выдался насыщенным, плюс многие получили травмы во время поединков, но другого выхода не было. Собрав всех в одну большую группу, мы дождались Носова.

Сергей Витальевич спустился с крыльца, окинул взглядом собравшихся.

– Ребята, я понимаю, что не вправе требовать от вас чего-либо. Вы все устали и, несомненно, заслужили отдых. Но ситуация сложилась так, что одной девушке требуется наша помощь. Она, скорее всего, схвачена убийцей, вероятно, сверхчеловеком, и мы обязаны её вытащить. Берите фонарики, воду, что угодно, и постарайтесь найти её. Девушку зовут Катя.

Учитель описал внешность студентки со слов Наташи.

– Как только найдёте, сразу звоните мне. Если столкнётесь с убийцей, также звоните мне. Не предпринимайте никаких отчаянных шагов, которые могут привести к плохим последствиям для вас. Наша задача – отыскать пострадавшую, поимкой убийцы будут заниматься специально обученные люди. И ни в коем случае не разбредайтесь. Держитесь вместе. Вперёд!

Удивленно переглядывающиеся школьники разошлись, кто-то быстрее, кто-то неспешно. Многие, кажется, так и не осознали всю опасность ситуации, но им стало любопытно побегать по лесу среди ночи. Ничего. Главное, что полсотни человек будет искать Катю, и мы в том числе.

– Возьми фонарики у нас в доме, – попросил я Макса. – Я захвачу воду и выгружу всё лишнее из рюкзаков. Плюс нам понадобятся лекарства: бинты, обезболивающее, перекись и прочее. Хватай всё.

– Понял, – кивнул друг, сорвался с места, побежал в сторону дома. Я подошёл к Сергею Витальевичу.

Учитель выглядел неимоверно уставшим, глаза его покраснели от напряжения, но решимости не поубавилось. Только сейчас я вновь вспомнил, что он обычный человек, и поразился выдержке. Смог бы я сохранять спокойствие и держаться, как он, не будь у меня сверхспособностей? Сильно сомневаюсь.

– Вы идите туда, где нашли Наташу, – скомандовал классный руководитель. – Но будьте осторожны. Не думаю, что это существо, кем бы оно ни было, гадит там, где живёт, но всё же. Не встревайте в бой, я знаю, что ты способен победить любого сверха вплоть до седьмого ранга, но Мистик, пожалуйста, не лезь на рожон. Мне важно не только отыскать эту девочку, но и сохранить вас всех в целости.

– Мы не подведём, – пообещал я. Сергей Витальевич кивнул, достал телефон.

– Постараюсь вызвать Аркадия. Если он не ответит, тогда попробую запасной вариант. В любом случае, я, к сожалению, остаюсь здесь, на связи. Вдруг Катя сбежит от этого монстра и попадёт к нам в лагерь.

– Маловероятно, но может быть, – с сомнением ответил я. – Но вы и впрямь должны быть тут. Мы гораздо крепче, чем кажемся и, случись что, сумеем дать отпор.

– Конечно. Но не забывайте о моих словах, – вымученно улыбнулся учитель. Прибежал Макс, из дома вышли Иоко и Яна, после чего, распределив вещи и фонарики, мы попрощались с классным руководителем и отправились на поиски.

В темноте путь до озера занял у нас намного больше времени, чем в предыдущий раз. Все изрядно нервничали, ведь подобные ситуации случаются отнюдь не каждый день. И это не обычная схватка с известным противником, когда ты прекрасно знаешь, кто он и на что способен. Наш враг – некое чудовище, с легкостью утащившее девушку Катю в лесную чащу. Сомневаюсь, что обычный человек может передвигаться с высокой скоростью, перенося при этом килограмм пятьдесят на себе.

Похоже, это действительно сверх. Я ощутил, как сердце забилось в предвкушении. Да, это ненормально, но мне хочется сразиться с неизвестным противником. Какого он ранга? Как выглядит? Для чего ему нужна бедная Катя? Слишком много вопросов и не факт, что мы найдём зацепки, способные дать ответ.

– Как думаете, это и правда сверх? – подал голос Макс.

– Скорее всего, – откликнулся я, светя фонариком под ноги. Мы спустились с холма в березовую рощу, откуда до озера рукой подать.

– Хорошо, если он ранга пятого-шестого, тогда можно будет схватить гада сразу, – пробормотал друг.

– Нам было сказано не лезть в бой, – напомнила ему Яна. – И вообще, лучше молитесь, чтобы девочка оказалась жива. Кто знает, может, в эту самую минуту маньяк её потрошит?

– Обойдёмся без предположений, – Иоко вздрогнула, поежилась. Я накинул на плечи девушке свою кофту, оставшись в футболке. Но холода не чувствовал, лишь желание найти пострадавшую побыстрее и лечь уже спать. Этот день слишком затянулся, поломав все планы и надежду на какой-никакой отдых.

Мы обогнули озеро всё той же тропой, углубились в лес на другой стороне.

– Здесь мы и нашли Наташу, – указал пальцем Макс на два дерева. Ствол одного оказался заляпан пятнами крови, которые мы не заметили в прошлый раз. Хотя, мы и не разглядывали это место, нужно было помочь девушке, поэтому не до любования природой.

– Неплохо она приложилась, – протянула Яна, подходя ближе к дереву. – А с виду царапины небольшие. Крепкая девчонка.

– Лучше ищите, куда направился монстр, – сказал я, осматриваясь. Следов на траве не заметно, она вся примятая, к тому же, мы тут уже здорово натоптали. Бессмысленно разглядывать внимательнее, ничего не найдём.

– Гляди, – Иоко указала на дерево чуть поодаль, отличавшееся от остальных сломанной веткой. Я подошёл, провёл пальцем. Влажно.

– Кажется, наш убийца направился в ту сторону, – кивнул на северо-восток. Лес там становился всё гуще и гуще, превращаясь в глухую чащобу. – Идём!

Мы направились по следу, натыкаясь на сломанные ветки на каждом шагу.

– По-моему, этот монстр довольно крупный, раз сносил всё на своём пути, – проворчала Яна, едва не поцарапавшись о торчащую ветвь.

– По меньшей мере, размах плеч у него впечатляет, – я ткнул на расстояние между двумя деревьями. Макс нахмурился.

– Не нравится мне это место. Здесь слишком тихо.

– Ночь на дворе, дорогой, – фыркнула Яна. – Ты ожидал услышать дискотеку?

– Нет, но всё же… – Макс понизил голос. – Страшновато, не находите? Мы словно и впрямь угодили в дешёвый молодёжный ужастик.

– В молодёжном ужастике мы бы приехали в захолустный городок, или лагерь для отдыха, и ночью кого-то из нас обязательно бы утащил монстр, – заметил я. – Потом остальные отправились бы его искать, постепенно теряя одного за другим, и в конце, как в «Горце», «останется лишь один».

– Хорошо, что мы не герои ужастика, – хмыкнула Иоко. – И можем за себя постоять.

Почти над ухом ухнула ночная птица, то ли сова, то ли ещё кто-то наподобие. Тиба вздрогнула, вцепилась в мою руку, едва не поцарапав до крови своими ухоженными ногтями.

– Правда? – ехидно поддел я девушку. Она рассмеялась.

– Ну, у нас есть защитники.

Тропинки здесь не было вовсе, и постепенно идти стало труднее: трава под ногами выросла в размерах, путаясь и сковывая движения, сухие корявые ветки норовили ткнуть в глаза, и приходилось прикрываться руками, чтобы не лишиться жизненно важных частей тела. Всё равно через полчаса мои руки покрылись глубокими царапинами, парочка противно щипала на щеке.

– Когда уже кончится этот дурацкий лес? – возмущенно пыхтела Яна. Макс согласно кивнул. – Как-то не очень весело тут бродить, того и гляди, оставим глаза на ветках.

– Впереди, кажется, выход, – заметил я. Опасный коридор деревьев и впрямь кончился, выпустив нас на небольшую поляну, изрядно заросшую высокой травой. Но не это самое удивительное. Гораздо более интересной находкой оказалась старая полуразваленная хижина, сильно покосившаяся, напоминавшая больного побитого пса.