– Получается, одиннадцатиклассники будут драться друг с другом? – усмехнулся я. Носов кивнул.

– Ну, тут они из двух классов, так что не страшно. И, что удобно для вас, вам не придётся биться с противниками ниже вас по развитию.

– Это радует, – выдохнул Макс. – Но, постойте, тогда с теми, кто выше, теоретически, мы будем драться, если пройдём? Разве это не противоречит тому, что мы только что сказали? Мы ведь для них будем низкоранговыми.

– Отнюдь, – улыбнулся классный руководитель. – Начиная с шестого ранга это правило не распространяется. Среди вас есть шестиранговый боец, так что радуйтесь – сразитесь с достойными соперниками.

Макс наградил меня хмурым взглядом.

– И почему мы подали заявку на командное участие?

Сергей Витальевич расхохотался.

– Терпи, дружок, только так становятся сильнее.

Парень вздохнул.

К школе подъехал длинный современный автобус, с удобным расположением кресел и тонированными окнами. Мне удалось покататься на таком пару дней назад. Очень отличается от тех, что используют в Японии.

Все пятьдесят участников, возглавляемые непонятно откуда взявшимся Меньшиковым, начали залезать в автобус.

– Не толкаемся, будьте культурными! – зычным голосом скомандовал Носов. Аркадий Николаевич продублировал слова учителя.

Усевшись у окна, я покосился на Иоко, пристроившуюся рядом. Тиба казалась чересчур спокойной, но я чувствовал, как сильно девушка нервничает. У неё не слишком высокий ранг, всего лишь четвёртый, и это может сказаться на рейтинге нашей команды. Но, честно сказать, мне плевать, какое место мы займём, главное, чтобы индивидуальные бои прошли хорошо. Ну и чтобы никто из моих друзей не пострадал, в пределах разумного, хотя бы. Естественно, что на межшкольных соревнованиях без травм не обойтись, ведь там мы обязаны использовать весь арсенал, который у нас есть, вплоть до специальных способностей. Пусть обычно не все любят их раскрывать, но в тех условиях, пожалуй, без применения оных никак. Иначе очень быстро окажешься раздавлен более шустрым и опытным соперником. Вдвойне обидно, если такой противник будет ниже рангом.

– Успокойся, – шепнул я Иоко. – Мы справимся со всем, у нас ведь неплохая команда собралась.

Она хмыкнула.

– Ну да. Яна толком драться не умеет, потому что занимается гимнастикой, Макс участвовал в уличных драках, но ему ещё многому стоит научиться, я и вовсе груз на вашей шее, пусть и проходила курс подготовки, но мой четвёртый ранг – ни туда, ни сюда.

– Тебя всё равно в индивидуальных поединках поставят против такого же противника, а в командных боях я подстрахую, даже если соперники будут выше моего ранга.

– Как-то слишком уж самонадеянно прозвучало, – проворчала девушка.

– Но ведь это правда. Я уже дрался с высокоранговыми бойцами, и побеждал их. – Я вспомнил поединок с Громовым и вздохнул. – Только вот не все эти драки заканчивались благополучно.

– В таком случае, я буду в тебя верить. А ты верь в себя, – Тиба быстро чмокнула меня в щёку. На душе немного потеплело, я даже ощутил некий прилив сил и желание прямо сейчас пойти и кому-нибудь накостылять. Но автобус уже вырулил на широкий проспект, мимо помчались дома, деревья, люди.

Иоко положила голову мне на плечо и задремала, я же разглядывал пейзаж за окном и размышлял. Как ни странно, не о планах на будущее, а о том, что уже случилось со мной и с нами. Даже занятно: ещё недавно я бы не подумал в таком ключе, ведь тогда мне мнилось, будто следует оставаться одному, не подпускать к себе окружающих, и так будет лучше. Как же я ошибался. Япония меня разбаловала, там оказалось слишком просто для человека с моей способностью, но здесь, в Российской Империи, всё изменилось. И я действительно этому рад, иначе так и был бы эгоцентричным дурачком, помышляющим о захвате мира. Конечно, подобные идеи не отбрасываю и сейчас, но трезво оцениваю ситуацию и понимаю, что пока рановато. Слишком много тех, кто сильнее меня, и опытнее. А я всего лишь подросток, как ни крути. И мало кто воспринимает человека с небольшим жизненным опытом на полном серьёзе. Следует обучиться всему, что знает Аркадий Николаевич, а уже потом помышлять о верхней планке. Ну и предложение Громова-старшего в силе, можно попытаться развернуть международный бизнес, это неплохая основа для дальнейшего роста.

Через полчаса автобус вырулил на однополосную дорогу, проехал метров триста, в сторону показавшегося из-за деревьев стадиона. Он не отличался такими большими размерами, как тот, где я дрался с Егором, но тоже впечатлял. Особенно учитывая, что Меньшиков его арендовал для школьных отборочных. Интересно, насколько богат мой наставник? По идее, школа для элиты приносит ему нехилый доход, учитывая, сколько там учится детей и стоимость ежемесячного взноса. Кажется, порядка восьмисот, или тысячи долларов, но я не уточнял. Этим вопросом занимался Куро.

Подъехав к стадиону, автобус остановился на парковке, и мы, с наслаждением потягиваясь, вылезли из него. Место отборочных оказалось в черте города, как и говорил Макс. Только вот я полагал, что это значит, будто вокруг ещё живут люди, или, как минимум есть сады.

Нет.

Мы оказались возле леса, достаточно густого, и из цивилизации неподалёку был лишь небольшой городок, в десяток домиков, похоже, для нашего проживания.

– Кажется, мы тут и впрямь надолго, – пробормотал я. Иоко кивнула.

– Выглядит неплохо, должен признаться, – негромко заметил Макс.

– Если бы тут поблизости ещё было что-то интересное, – поморщилась Яна. Взглянув на экран смартфона, девушка вздохнула. – Да и сеть не ловит почти. Хотя, вроде бы, недалеко от города находимся.

– Может, специально глушат? – предположил я. К нам подошёл Сергей Витальевич, до этого обсуждавший что-то с водителем, окинул взглядом толпу.

– Внимание, участники отборочных соревнований! – зычным голосом обратился учитель к собравшимся. – Сейчас ваша задача заселиться в дома, каждый класс в отдельном здании. Далее вы переодеваетесь, приводите себя в порядок и собираетесь на стадионе. Дальнейшие указания получите от Аркадия Николаевича. Я буду ждать вас там. Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не нашлось. Поправив рюкзак, я зашагал следом за Максом, который, кажется, нацелился на симпатичный домик с фиолетовой крышей.

Он оказался не занят, и мы зашли внутрь, осматриваясь. В доме имелось три комнаты: кухня, гостиная и спальня, а также ванная и туалет. Девчонки искренне обрадовались, увидев, что есть горячая вода и удобства. Мы же с Максом ринулись на кухню, проверять холодильник. Еды там не нашлось, но были напитки, сразу же растасканные нашими загребущими ручонками. Тиба улыбнулась, увидев плиту, и сказала, что, при наличии продуктов, приготовит что-нибудь вкусное.

– Надеюсь, наставник организует доставку сюда, – обеспокоенно произнёс Макс.

– Ладно, потом обживёмся, давайте переодеваться, а то к открытию опоздаем, – подтолкнул я друзей.

Наскоро сменив повседневную одежду на спортивную форму и вооружившись бутылками с водой, мы отправились на стадион, предварительно заперев дом на ключ, лежавший у входа на тумбочке.

Дорога к стадиону вела мимо домиков, немного в гору, но идти было легко, учитывая, что гравий вскоре сменился мягкой хвоей. Не зря тут так много елей, хотя, поодаль виднеются и берёзы.

Я с наслаждением втянул свежий лесной воздух и улыбнулся. Честно сказать, мне и впрямь нравится это место. Есть некоторая изюминка в том, чтобы провести вдали от цивилизации и городской суеты несколько дней, или даже неделю, отключив все средства связи, и просто наслаждаясь природой и обновлением организма.

Помимо нас к стадиону направлялись и другие классы, держась дружно, что неудивительно: большинство участников подавали заявки на командное состязание.

Добравшись до четырехметрового здания, мы зашли внутрь. Обстановка там не сильно отличалась от места нашей с Егором дуэли: по центру тоже ринг, вокруг трибуны, и направо от входа уводят два коридора в раздевалки.