А вот проснулся один. Ни Софи, ни её дорожной сумки в бунгало не было. И это ой как не понравилось мне! Охранники подтвердили, что девушка покинула остров, а приказа задерживать её у них не было.

Я позвонил Софи уже из дворца. Благо в телестудии у неё был отдельный кабинет.

— Что это за демарш?

Девушка пожала плечами.

— Отдых закончился. Пора возвращаться в реальность.

Под сердцем запекло от нехорошего предчувствия.

— Если ты сейчас скажешь, что прошлая ночь была ошибкой…

Софи перебила меня.

— Не скажу. Мне всё понравилось, за исключением похмелья. Это были потрясающие выходные. Но они закончились. У тебя свои дела. У меня сегодня эфир.

Казалось бы, слова как слова. А у меня ощущение, что между нами снова разверзлась пропасть.

— Ты должна была сказать об этом. И мы вернулись бы в Виридию раньше.

— Какая разница? — девушка непонимающе моргнула. — Зар, я дала тебе возможность поспать лишних три часа. Радуйся!

Я медленно выдохнул.

— Софи, пожалуйста, в следующий раз не уходи тайком.

Почти неуловимым движением руки сделал пас — и на стол девушки лёг небольшой пакет, украшенный затейливым орнаментом.

— Что это?

— Твой браслет.

— Ой, Бездна! Я про него совсем забыла!

Софи с любопытством заглянула внутрь. Хороший знак. Было бы хуже, если бы она отодвинула пакет в сторону.

— Красиво!.. И магия чувствуется, — девушка покрутила браслет с ракушками.

— Да, заклинание на здоровье, — напомнил я.

Софи надела украшение на тонкое запястье.

— Спасибо, Авизар… За всё!

…

То, что король не доволен, было понятно и по голосу, и по хмурому лицу. Но меня это не сильно заботило. Я получила от него то, что хотела. Всё! Спасибо!

Я действительно не жалела о том, что случилось в Лианрине. Авизар удовлетворял меня полностью, наши потребности и желания в сексе всегда совпадали. Так почему бы не воспользоваться моментом? Тем более я никому не изменяю, а король… Бездна его знает! Я не следила за личной жизнью Авизара!

Но вместе с готовностью к такому дружескому сексу, я поняла и кое-что другое. Мужчина всё это время незаметно приручал меня! Я думала: восемь романтических встреч — ничтожно мало, чтобы забыть прошлое и проникнуться симпатией. Х..р там! Да я после трёх свиданий превратилась в милую, ласковую кошечку, хотя до этого плевалась от одного имени Авизара! Надо же! Ну и мастак! Вот так безобидно, за короткое время подкрался ко мне! Сначала ресторан, поход в горы. Потом океан с одним бунгало на двоих, прогулки по берегу, закат, крышесносный секс — и встречайте второй сезон «Королевской фаворитки»!.. Поэтому пока всё не усугубилось, надо было чётко обозначить свою позицию. Что я и сделала, вернувшись в Аврею одна.

Тем же вечером ко мне пришёл Авизар. Он уже успокоился и улыбался как ни в чём не бывало.

— Как прошёл твой день?

— Как и предыдущие: работа — прямой эфир — работа — дом.

Мужчина понимающе кивнул и сказал:

— В этом постоянстве есть свои плюсы. Не считаешь?

— Хочешь сказать, что перемены — не всегда благо, — усмехнулась я. — Очень может быть.

Разговаривая, мы прошли в гостиную. Король заметил свет на кухне и принюхался.

— А что это так вкусно пахнет?

— Рагу из кролика. Я как раз собиралась ужинать.

— Меня покормишь? — Авизар обаятельно улыбнулся.

Я только хмыкнула, но приглашающе взмахнула рукой.

Перефразируя известную пословицу, скажу так: «Сытый человек — добрый человек». По мере насыщения моё настроение улучшалось, а бокал красного вина окончательно помог расслабиться. Наша беседа с королём становилась веселее и занимательнее. А закончилось всё в спальне бурным сексом. И даже не один раз!..

Авизар мылся в душе, я блинчиком валялась на кровати, еле-еле шевеля руками и ногами. Каждая клеточка моего тела буквально пела, как ей хорошо! Услышав скрип двери, я приоткрыла глаз: мужчина в одном полотенце на бёдрах оглядывался по сторонам, наверняка разыскивая свою одежду.

— Поищи трусы около окна, по-моему, я их туда швырнула, — посоветовала я и, через силу поднявшись, потопала в ванную.

Быстро сполоснувшись, вернулась в спальню, да так и застыла от удивления. Авизар мало того, что не оделся, так теперь преспокойно лежал в кровати и улыбался мне. Я отрицательно качнула головой.

— Прости, но ещё один заход я не выдержу.

Король хмыкнул:

— Да я как бы тоже… выжат до последней капли.

И я подвисла. Он же не собирается здесь ночевать?!

— Зар, а тебя не хватятся в Кетемаре? — осторожно спросила у сонного мужчины.

— Кто?

— Ну-у-у… Помощники твои, королевская стража?

— Нет, — он зевнул и повернулся на бок.

А я всё ещё топталась у кровати, не зная, что предпринять.

— Боюсь, тебе будет неудобно. Мебель здесь старая, скрипучая и кровать маловата для двоих. Во дворце всё же привычнее.

Король приоткрыл один глаз.

— Такое ощущение, что ты меня прогоняешь.

Я невинно улыбнулась, но не стала разубеждать. Авизар хмуро посмотрел на меня, правильно истолковав намёки.

— Милая, ты, по-моему, кое-чего не поняла. Я не мальчик по вызову, а твой мужчина. Я хочу спать с тобой!

В голосе отчётливо прозвучали властные нотки.

— Спи, — улыбнулась я ещё шире, уже представляя начало следующего дня.

…У меня был утренний эфир, а это подразумевало очень ранний подъём. Ровно в шесть часов, когда за окном ещё было темно, а под одеялом тепло и уютно, я разбудила короля.

— Доброе утро, ваше величество!

— Чего тебе неймётся в такую рань? — пробурчал Авизар, глянув на часы.

— С того, что ты через пару часов включишь телевизор и я расскажу тебе самые свежие новости.

Мужчина сонно потянулся.

— Может, ты пойдёшь на работу, а я ещё полежу?

ЩАС!

— Извини, но запасных ключей у меня нет. А свои я тебе не дам. Так что просыпайся! У меня мало времени.

И король нехотя поплёлся в ванную. Я на кухне заваривала чай, когда услышала вполне ожидаемые вопросы.

— Софи, у тебя есть новая зубная щётка?

— Нет.

— А гель для душа только такой?

— Чем тебя не устраивает аромат роз?

Ответ я не расслышала, но ворчание было весьма красноречивым. И я с какой-то мстительностью улыбнулась себе под нос. Уже полностью одетый мужчина вошёл в кухню и растерянно уставился на пустой стол. Я развела руками.

— Извини, не успела приготовить завтрак. Да и не готовлю его никогда, честно говоря.

— И куда ты пойдёшь голодная?

— Перекушу на работе. Я так всегда делаю.

Авизар выпил пустой чай, поблагодарил и вышел в прихожую. Но я успела заметить, на его лице досаду. Обменявшись стандартными пожеланиями хорошего дня, мы разошлись.

Этим вечером Авизар не пришёл. И я была уверена, что с ночёвками покончено раз и навсегда. Но через день его величество появился вновь.

— Привет! Извини, не успел предупредить, что задерживаюсь. Только что справился с делами, — мужчина сунул мне в руки большой бумажный пакет. — Это наш завтрак. Только не открывай сейчас: на нём заклинание, чтобы сохранить выпечку свежей.

Я, оторопев, смотрела, как Авизар расхаживает по МОЕЙ квартире, включает свой любимый телеканал на МОЁМ телевизоре, вешает пиджак на спинку МОЕГО стула.

— Что ты делаешь?

— Мою руки, а что? Ты, кстати, ужинала?

— Да! — крикнула я.

— А-а-а… Ну ладно! Тогда посидишь со мной за компанию?

Я начала раздражаться.

— Авизар, по-моему, это перебор! Речь шла о свиданиях, а не о том, что ты будешь постоянно ночевать у меня. Я не против секса, но после него тебе лучше вернуться во дворец.

— Тебя так напрягает моё присутствие? — мужчина пристально посмотрел на меня.

— Я привыкла жить одна!

— Не все привычки полезные, — улыбнулся король и ушёл на кухню.

Ужин проходил в тишине. Мясо пахло вкусно, но я правда не хотела есть. Решила выпить чаю. Залила кипяток в чашку, смотрела, как меняется его цвет, и думала о том, что пара заканчивать с этими встречами.