Я заметила, как дрожат мои пальцы, и спрятала руки под стол. Не в силах больше терпеть, поморщилась от полоснувшей по вискам головной боли.

И в тот же миг допрос прекратился. Словно кто-то невидимый нажал кнопку «стоп». Хотя, скорее всего, так и было?

— Спасибо, что уделили нам время, госпожа Арно. Вы можете быть свободны.

— До свидания, арастир.

Мужчина в дверях обернулся:

— Задержитесь ещё буквально на одну минуту. С вами хотят поговорить.

Я не сильно удивилась, когда в кабинет вошёл король Авизар. Как и положено, склонила голову и сделала книксен.

— Ваше Величество!

— Поднимись!

По коже мурашки побежали от низкого голоса. Не от желания, нет! Просто у короля была сильная харизма. Любой человек реагировал на его присутствие и голос, и я не исключение, несмотря ни на что. Послушно выпрямилась и приготовилась слушать. Я смотрела на мужчину и ровным счётом ничего не чувствовала… Хотя лукавлю, конечно. Что-то дрогнуло внутри и тут же затихло, задавленное старой обидой.

Король Авизар окинул меня внимательным взглядом, задержавшись на раненой руке.

— Как ты себя чувствуешь?

— Достаточно хорошо, благодарю вас.

Мужчина прошёлся по кабинету и замер неподалёку.

— Мне жаль, что тебе довелось пережить это.

— Жалеть надо не меня, Ваше Величество, а погибших.

— София, оставь этот официоз, — он недовольно поморщился. — Мы давно знаем друг друга. И знаем очень близко.

Я воздержалась от ответа.

— Эти куклы выглядели жутко… Тебе было страшно? — вдруг спросил король.

— Я всё рассказала уважаемому арастиру. К тому же в кабинете две магокамеры — это только те, которые я успела заметить. Вы можете просмотреть записи. Они подлинные, ваши специалисты это подтвердят. Думаю, видео убедит вас больше, чем мои слова.

Король Авизар склонил голову набок и со снисходительной усмешкой смотрел на меня.

— Ты до сих пор обижаешься за то недоразумение.

Я с трудом сохранила бесстрастную маску на лице. Недоразумение? Серьёзно, бл. дь?! Да это слово даже на десятую часть не может охарактеризовать то, что я пережила тогда! Это не недоразумение, а моя сломанная жизнь!

— Что ж, имеешь право. Но я исправил свою ошибку. Разве нет? — и мужчина мило улыбнулся.

Я, не скрывая нетерпения, попросила:

— Ваше Величество, если у вас нет вопросов по случившемуся на мысе Светлом, позвольте мне уйти.

Ответ королю не понравился. Мне тоже не понравилось копаться в прошлом. Попрощавшись, я шагнула к двери. Но вынуждена была остановиться, услышав резкое:

— Подожди!

— Ваше Величество?

— Да хватит уже! — вот теперь Авизар разозлился. — Ты прекрасно знаешь, что всё подстроила ТВОЯ подруга из зависти к ТЕБЕ! Я — такая же жертва, как и ты.

Похоже, разговора о прошлом мне не избежать.

— Вы серьёзно? — я выгнула бровь.

— Да куда уж серьёзнее! — невесело хохотнул мужчина. — Я не сразу поверил. Думал, тебя подставили работорговцы. Никому и в голову не пришло, что это бабская месть более везучей подруге! — он взъерошил чёрные волосы. (Нервничает!) — Кто мог предположить ритуал подмены личины?! Его не каждый архимаг возьмётся делать!.. Всё было слишком настоящим!

Я повернулась к королю:

— На тот момент вы знали меня целый год! Знали так хорошо, как никто! И даже не допустили мысли, что меня подставили!

— Допускал! Ещё как допускал! Мы сутки искали виноватых. Но их не было!.. — Авизар взмахнул руками. — Да, ты права: я хорошо знал тебя. Я знал, что ты избалованная девчонка, потому что сам же тебя и избаловал! Знал, что ты всегда готова помочь своим друзьям! И с таким же азартом будешь глумиться над приятелем, попавшем в глупую ситуацию! Ещё и видео в Сеть сбросишь при подходящем случае!.. Я знал, что ты бываешь весьма настойчива в достижении своей цели. Я видел, как ты рыла это дело с вампирами и Красным путём!.. Думаешь, я не в курсе, что ты обещала вербовщику-новичку полную анонимность за информацию, а потом сдала его полиции?

— Настойчива? Я?.. Пожалуй, вы правы. Без настойчивости и упорства в журналистике нечего делать, — я посмотрела на короля. — Вы сейчас вербовщика вспомнили. Да, я его обманула и не жалею. Он мне никто! Он — мразь, отправляющая людей на убой!.. Но я никогда не предавала и не предам людей, которых считаю своими!!!

Авизар сжал губы так, что они побелели. А потом тихо спросил:

— А был ли я ТВОЙ на тот момент?.. Ведь ты уже готовилась уйти от меня!

Бл..дь! Я даже опешила в первую секунду! Ничего себе заявления!.. А впрочем, в Бездну все эти душевные ковыряния! У каждого из нас своя правда!

Уже взявшись за дверную ручку, я вспомнила своё давнее обещание.

— Скажите, кто раскрыл эту аферу? Не сама же Диана Шерро пришла к вам похвастаться!

Мужчина понятливо хмыкнул.

— Разумеется, нет. Это Предраг Миличевич, один из молодых ткачей. Он интуит. Именно его дар и помог обнаружить обман.

Мысленно повторила имя и фамилию мага и благодарно кивнула королю.

— Спасибо. Я обязательно поблагодарю его.

— Я это уже сделал.

— Это ваши счёты. У меня свои.

Мужчина скрипнул зубами.

— Как только правда открылась, я отменил своё решение с твоим изгнанием и наказал виновных. А Диану Шерро отправил к тебе с признанием!

Я, не скрывая разочарования, посмотрела на него.

— Вы должны были не Диану ко мне отправлять, а прийти сами и рассказать всё, как было.

— Я считал, что так будет лучше. Мой приход и извинения ты могла воспринять как возврат к прежним отношениям…

Я не удержалась и прыснула.

— Прошу прощения, Ваше Величество, вы меня насмешили.

— Чем же? — взвился король.

— Какие отношения после того, как вы меня унизили на глазах своих друзей и чуть не убили?.. Неужели вы серьёзно полагали, что после всего я брошусь вам на шею, пища от радости? — я стёрла улыбку с губ. — Вы отправили Диану Шерро ко мне по одной причине: прийти сами вы просто струсили!

Меня уже трясло от ярости, и, наверное, это отразилось в моём взгляде, потому что король буквально споткнулся об него.

— София!..

Я перебила мужчину:

— Меня уже давно так не называют. Моё имя — Софи Арно, — положенный книксен на прощание. — Всего доброго, Ваше Величество!

Я быстро вышла из кабинета. Во-первых, мне был не приятен сам разговор. Во-вторых, я видела, что Авизар в гневе, и знала, на что он способен в таком состоянии. Но успокаивать короля теперь не моя забота.

В коридоре меня ждала семья: отец, Томас, ну и Хейли. Куда же без них?! Мой папа был чёрный от страха за меня. Наплевав на всех, он бегом бросился ко мне.

— Софи, детка моя!

— Пап!

Я нырнула в родные объятия отца — самое безопасное место в мире!

— Прости, что ты видел это! Я не знала, что Том оставил камеру и пустил всё в эфир, — и погрозила брату кулаком.

Парень тряхнул белобрысой головой.

— А меня все хвалят. Может, даже премию вручат!

Дурачина! Разве можно на него долго злиться?!

Я подошла к всхлипывающей маме.

— Не плачь! Всё обошлось.

Она с трудом проглотила комок в горле.

— Это было страшно, Софи! Даже смотреть, зная, что уже всё обошлось, страшно… А п-понимать, что там твой ребёнок!.. — мамин голос сорвался.

Я чмокнула её в щёку.

— Так получилось.

— Как твоя рука?

— Побаливает, но у меня есть хорошее зелье.

Я говорила и спиной чувствовала прожигающий взгляд короля. Это напрягало.

— Давайте пойдём отсюда, — предложила своей семье. — Я познакомлю вас с Колистратом.

— Колистрат? — не понял отец. — Кто это?

— Мой фамильяр.

— У магов не бывает фамильяров, — напомнила мама.

— А у меня будет.

Томас пояснил:

— Это фамильяр Киры. Умирая, ведьма привязала филина к Софи, чтобы он не погиб.

Грусть еловой лапкой кольнула сердце. И я горестно вздохнула, вспоминая маленькое деревце на Светлом мысе.

Я вернулась в свою прежнюю квартиру. Во время моего отсутствия специальная компания следила за безопасностью и порядком в ней. Поэтому сейчас жильё выглядело вполне ухоженным и обжитым, плюс цветущие комнатные растения, чистота и особый запах свежести, присущий живому дому. В какой-то момент даже показалось, что я никуда не уходила, и мне всё приснилось: и Камингаван, и куклы, и падение в океан. Но — увы! — это не было сном, и постоянная боль в плече напоминала о пережитом.