Лучи Кхорга оставили огромные дыры в искусственном панцире Талора и развеялись лишь у самой земли, которую некоторые местные обитатели не видели ни разу за свою жизнь в столице. Сколько при этом погибло жителей империи я не хотел даже думать, да и не важно это сейчас было. Если вся наша затея провалится, то шансов на выживание у остальных двуногих останется не больше, чем у тех, что погибли сегодня под завалами и во вспышке энергии.

Тактический экран все ещё транслировал картину сражения. Отдельные облака флотов уже давно исчезли и битва превратилась в беспорядочную свалку. Все сражались против всех и только бессмертный легион все ещё сохранял какое-то подобие строя. Атака корпораций разбила кольцо вокруг моих союзников, но флот Таваля так и не смог восстановиться после вмешательства гвардейцев, превратившись из грозной единой силы в сборище вооружённых судов. Видимо мой друг оказался не готов к столь масштабным баталиям, но главная цель достигнута. И теперь пришёл наш черёд.

Поверхность Талора уже маячила за бортом, но радоваться было ещё рано. Шиноко сопровождали четыре десантных судна бессмертного легиона, которые сейчас выдвинулись вперёд и заняли позиции чуть ниже нас, чтобы захватить максимальную площадь при посадке.

С поверхности полетели первые лучи противокосмической обороны. Пока ещё редкие и безобидные, но недооценивать их явно не стоило.

-Справа, - рыкнул из динамиков голос Асачи и Дик молниеносно увёл корабль в противоположном направлении. В сотне метров мелькнул силуэт гражданского транспортника, а секундой позже он врезался в один из кораблей сопровождения.

Плотный огонь защитных батарей забрал ещё два из трех оставшихся наших десантных судов. Как в этом пламенном хаосе ориентировался Дикуэл я не понимал, но верил в его навыки и с нетерпением ждал посадки. Взлетное поле дворцового комплекса было завалено обломками кораблей. На мониторах внешнего обзора мелькнули горы металла и я не сразу понял, что корабли нашего сопровождения, даже погибая, старались обеспечить выполнение возложенной на них задачи и роняли подбитые транспорты на огневые точки защитников дворца. Только благодаря их самоотверженности нам удалось добраться до поверхности. Дальнейшие наши действия были продуманы не так чётко, но определённый план для сражения на поверхности тоже имелся. Я заранее активировал свой взвод штурмовых дронов и распредилил первоначальные задачи.

-Ши, автоматический огонь из всех орудий, - крикнул я, срываясь с места едва почувствовал что опоры корабля коснулись земли. Дикуэл последовал за мной, но я остановил его, - Оставайся здесь. Мне нужно чтобы ты контролировал зону высадки.

-Но здесь будут бойцы барона, - попробовал возразить человек.

-Дик, не время для споров, - ответил я и друг кивнул, признавая мою правоту.

Асачи уже ждал меня в грузовом трюме. Дроны быстро покидали борт Шиноко через открытые ворота и сразу выступали в бой.

-Что с лучами? - спросил я у архивариуса.

-Один уже установили на платформу, - ответил Асачи, - Выдели одного бойца для транспортировки и можем выдвигаться.

Я проделал необходимые манипуляции с интерфейсом отряда и последний в колонне дрон изменил направление движения, возвращаясь к транспортной тележке с полупрозрачной конструкцией орудия древних. Снаружи доносился грохот боя и крики разумных. Борт корабля иногда сотрясали случайные попадания, но серьёзных повреждений пока не было.

-А если в эту штуковину снаряд прилетит? - спросил я, кивая на удаляющуюся платформу.

-То придётся искать новую телегу, - безразлично ответил архивариус. Сейчас старый гиртам разительно отличался от себя обычного. Исчезла скованность движений и медлительность. Передо мной стоял матёрый хищник и каждый его жест был наполнен смертельной грацией, - Готов?

-Нет!

-Тогда вперёд! - усмехнулся Асачи и подтолкнул меня в сторону выхода.

Интерфейс зарегистрировал уничтожение одного из дронов. Успев подумать, что зря так рассчитывал на своих штурмовиков, вышел на открытое пространство. В отдалении чернела воронка - несчастный механизм угодил под прямое попадание снаряда защитников. В углублении вяло пузырились остатки тела штурмового устройства.

-Камандующий, зона высадки зачищена, - подбегая ко мне, бухнул себя в грудь капитан бессмертных, - Сопротивление подавлено. Основная группа продвигается ко входу во дворец.

-Хорошо, капитан, - кивнул я, - Времени у нас немного, но понапрасну не рискуйте. Запускайте вперёд дронов - у них уже активированы соответствующие протоколы.

-Так точно, - ответил боец и побежал в направлении виднеющихся построек.

Шум боя сдвинулся в сторону. Защитники продолжали огрызатся, но крупнокалиберные орудия уже перешли под наш контроль и мы уверенно продвигались вперёд. Бойцы бессмертного легиона демонстрировали настоящие чудеса и зомбированным охранникам дворцового комплекса нечего было противопоставить потрясающей выучке и техническому превосходству моих союзников. Дроны принимали на себя основной удар, а легионеры методично отстреливали противников, пользуясь моими механизмами как передвижными укрытиями.

Вход в огромное здание уже чернел впереди, когда рисунок боя внезапно изменился. Из черноты дверного проёма вылетела группа зверей, в которых я, с удивлением, узнал своих сородичей.

Если бы до земли добралась вся группа нашего сопровождения, то гиртамов просто задавили бы огнём, но история не терпит сослагательного наклонения и прайд, потеряв несколько особей, ворвался в ряды легионеров.

Современная броня не сумела сдержать первобытный напор древних хищников и наше атакующее построение рассыпалось на десяток ожесточенных схваток.

-Пора и нам присоединиться к веселью, - хищно улыбнулся архивариус и рванул вперёд. Скорость старого гиртама была такова, что я успел заметить только смазанное движение.

Отставая на пару секунд, я тоже ринулся в бой. Первый ящер умер почти мгновенно. Асачи просто оторвал ему голову, но легионеру, который стал жертвой гвардейца это уже не помогло - человек остался лежать на земле, вывернув шею под неестественным углом.

Всё это я успел заметить лишь краем сознания. Меч уже привычно вибрировал в руке и я, не теряя скорости, рубанул ближайшего зверя по конечностям, полностью отсекая заднюю лапу. Пара дронов на мгновение перевели дула орудий на раненого и спаренный залп прервал мучения животного, а я уже двигался дальше.

Карусель боя бросала меня от одного противника к другому и я бесконечно рубил и колол, не стремясь убить одним ударом, но умудряясь добивать сородичей с помощью дронов. Схватка заняла несколько минут и над полем боя неожиданно повисла тревожная тишина, прерываемая треском огня и стонами раненых.

-Неплохо, - спокойно произнёс появившийся из-за горы обломков, оставшихся от какого-то транспорта, Асачи. Скафандр архивариуса сиял чистотой, а сам он выглядел так, будто только что вернулся со светского мероприятия, - Но можно было и аккуратнее сработать.

Я осмотрел свой забрызганный кровью комбинезон и только отмахнулся. Рядом, как волшебная фея в обгорелом доспехе, возник капитан легионеров.

-Потери, - бросил я, пытаясь очистить меч от крови сородичей.

-Двадцать процентов общего состава безвозвратные, - доложил боец, - Остальные через несколько минут смогут вернуться к выполнению задачи.

-Хорошо, - кивнул я, - Действуем так же.

-Принято, - ответил легионер и удалился к своим подчинённым.

Временное затишье заканчивалось. Пока все складывалось отлично, но впереди нас ещё ждала встреча с Изначальным.

-О чем задумался? - спросил архивариус.

-Слишком все гладко идёт, - поделился своими сомнениями я, - Кажется, что лезем прямо в пасть хургу.

-Так и есть! - неожиданно засмеялся Асачи, - И нам нужно сделать так, чтобы этот хург до смерти подавился своим последним обедом.

Отряд дронов уже втягивался в тёмный проем холла, а меня не оставляло ощущение, что где-то совсем рядом находится жуткое древнее существо, которое только и ждёт, чтобы мы добрались до его логова. Помотав головой, постарался отогнать неуместные страхи и уверенно шагнул в сторону дверного проёма. На границе сознания довольно рычала чудовищная сущность Изначального.