— Ключ Эйн-Соф? — растерянно оглянулась Кира, словно пытаясь увидеть легендарный Ключ. — Вы что-то об этом знаете, князь Риан?

Ничего не понимающий Фил привычно занял место на ее плече и с интересом огляделся. Увидев своего правителя, фамильяр молча склонил голову.

— Кое-что знаю, ведь это наша легенда, — колыхнул белоснежными крыльями глава государства. — Даже не совсем легенда, скорее пророчество.

— О чем?

— О новой, иной Силе, некогда уже приходившей в наш мир и способной на невообразимые вещи. Для Ключа не существует преград, против него нет оружия. И легенда гласит, что рано или поздно он вернется.

— Но что он такое? И причем тут я? — опешила зеленоглазая блондинка.

— Твои способности можно объяснить только действием Ключа, — вздохнул Риан, внимательно разглядывая девушку магическим зрением. — Что это и ак оно работает, не спрашивай — сам в первый раз вижу такое. И фактов, предоставленных тобой, маг, слишком мало, чтобы сделать верные выводы.

— Повелитель, — почтительно обратился к Риану Фил. — Позвольте говорить.

— Говори, Черный Демон, — разрешил князь. — Твоя вина велика, но не настолько, чтобы я перестал слышать голос разума и справедливости.

Кире показалось, что Фил едва заметно вздохнул с облегчением.

— Повелитель, возможно, первоисточник откроет нам глаза на недостающие факты?

Князь долго разглядывал черного подданного, прежде чем довольно ухмыльнуться в усы.

— А ты нахал, Фил Черный Демон, — с каким-то странным удовлетворением промурлыкал Риан, сверкнув неоновыми глазами. — Рассчитываешь, что Тайные Скрижали помогут тебе избежать ответственности за государственную измену?

— Именно так, повелитель, — не стал отпираться Фил. — Но приоритет Тайных Скрижалей перед Скрижалью Границ для меня вторичен, важнее выяснить, что происходит с моей хозяйкой… нет, моим другом, и чем это может грозить ей, мне, вам и всему нашему миру.

Князь задумался, оценивающе глядя на Фила, скромно потупившего взгляд и замершего на плече девчонки-мага. Мысли обоих, растерянность девушки и страх ее фамильяра, все опасения и сомнения были для правителя открытой книгой. Но о чем думал он в эти минуты, что творилось в его душе, для всех осталось тайной.

— Ты прав, — наконец принял решение Риан и направил перстень, отбросивший странный блик, в сторону нарушителей Скрижали Границ. — Идем в тайное хранилище, ознакомимся с секретными документами.

И все трое растворились в кружевах лунного света.

Девушка и два йиннэн вновь материализовались уже в другом помещении со стеллажами, длинном, узком и очень высоком, лишенном всяких окон, но сплошь затянутом многоуровневой магической и информационной защитой, контуры которой неярко светились во мраке и были видны даже немагическим зрением. Кира инстинктивно прижала к себе Фила и отшатнулась от ближайшего из них, напоминающего колючую проволоку под напряжением — интуитивно девушка ощущала исходящую от них смертельную опасность.

— Пока вы здесь со мной, можете не бояться, — успокоил гостей Риан, касаясь узлового переплетения перстнем. — Ну где эта демонова Скрижаль? Давно сюда не заглядывал…

Отзываясь на волю правителя, в лапах князя возник странный свиток из тонкого металла, испещренного точками, линиями и странными символами, отдаленно напоминающими древнеегипетские иероглифы.

— Скрижаль Оракула, семнадцатый свиток, — пояснил Риан. — Описывает последнее явление Ключа Эйн-Соф и содержит само пророчество. Фил, прочтешь?

Фил согласно кивнул, протянув лапку, в которую князь вложил секретный документ. Пробежав металлический свиток глазами, черный йиннэн глубоко задумался. Молчали и Кира с Рианом, "прочитавшие" свиток по телепатической связи одновременно с Филом.

— Поначалу, вроде бы, все понятно, хоть и язык просто кошмарный, — наконец нарушила всеобщее молчание девушка. — "И явилась в мир, четырьмя Лунами благословленный, Сила неведомая, и нет от Силы той ни … какая-то дичь неразборчивая, ни спасения. И дрогнул мир, и содрогнулись Кружева"… реальностей? "И пал Великий Князь, и похоронены… уничтожены были гнезда, противиться посмевшие".

Понятно, Сила агрессивной оказалась, опасной, а что с ней делать — никто понятия не имел, или напал дурак какой, и началась война похлеще атомной… "И стерты оказались границы миров и последняя Грань, и живые …сношались? Тьфу, бред! А, сочетались! С мертвыми, и ниц пали перед Силой Эйн-Соф, Ключа" …вот опять ерунда какая-то: бесконечности, бесчисленности… может, бессмертия?

— Чушь демонская! — фыркнул Фил. — Бессмертие могло поразить человека или мага, что мы и видим, но явно не жреца Храма Науки, писавшего этот …литературный шедевр. Здесь что-то другое.

Риан молча кивнул, соглашаясь с Филом. Логика в рассуждениях черного фамильяра, несомненно, присутствовала.

— А на кой ляд эта Сила вообще сюда приперлась, только мне интересно? Еще скажи, что все это было затеяно только ради того, чтобы живые сношались с мертвыми! — фыркнула Кира. Фил и Риан не смогли сдержать смешков.

— Устыдись хотя бы Князя, личинка мага! — укоризненно взглянул на хозяйку фамильяр. — Мы серьезные вопросы здесь решаем, причем непосредственно тебя касающиеся! А про цели этой Силы история умалчивает, как-то Ключ, пока творил здесь беспредел, не удосужился о них отчитаться.

— Ну и каким же образом весь этот маразм явно нетрезвого древнего писаки меня касается? — устало вздохнула девушка. — Когда вообще была написана эта демонова шифровка?

— Не так давно — около 50 тысяч ваших годовых циклов назад, — пояснил Риан. — Погибший князь был моим прадедом.

— Но как?.. И часто тут у вас князья гибнут? Сколько вы вообще живете? — вопросы роились в голове Киры, не проясняясь, и лишь еще сильнее множились.

— Цыц, маг! — цыкнул Риан. — Никакой дисциплины мышления, даже сочувствую этому черному! В том-то и дело, что не гибнут. Как только подготовят преемника, обычно оставляют престол и занимаются тем, к чему лежит душа. Власть, знаете ли, демонски утомляет… Но это не так важно. Да и смысла нет копаться в давно свершившихся фактах жизни моего предка. Меня больше интересует вторая часть свитка. Пророчество.

— Да, пророчество, — пробормотала девушка, рассеянно поглаживая Фила. Это простое действие ее успокаивало и помогало привести мысли в относительный порядок. — Только оно совсем туманное и больше напоминает предвыборные обещания политиков. Сами посудите: "Грядет новый виток спирали замысла Великой Кружевницы, и в срок свой вновь явит мир Ключ, открывающий все двери. Не сильнейшему, но достойнейшему покорится Сила великая, безграничная, в истоках мира до поры сокрытая. Истина проста, имеющий разум да осознает. Познавший Истину безлик и многолик и богоравен станет, да пребудет вовеки, и не отнимется дар ни силой, ни обманом, ни меной праведной и неправедной, ни златом и каменьями лунными, лишь преумножится. Там, где падут стены и рассыплются прахом цепи и оковы, сойдутся полюса, чтобы все потерять для того, чтобы все обрести". Вот попадись мне этот жрец — консервную банку к хвосту бы привязала, или даже кирпич! Неужели нельзя написать понятнее?

— Кир, ты явно несправедлива к несчастному жрецу, — мурлыкнул Фил. Усы его при этом странно подергивались. — Не далее, как сегодня кое-кто имел наглость жаловаться на курсач. Самый обычный курсач, на тему несущих строительных конструкций, про которые едва ли не на каждом заборе написано. А жрецу-то бедному вообще про Силу неведомую пришлось писать. И списать неоткуда! Сама бы сделала такой курсач, еще и так, чтобы все было понятно каждому болвану из любого мира, еще и спустя тысячелетия?

Представив себе такой курсач, Кира вздрогнула от ужаса, в очередной раз позабавив Риана.

— Фил, вот умеешь же испортить настроение в любом мире — не про сессию, так про курсач. Хотя, здесь ты прав. Воистину, курсач — мера всех вещей и обращает наши взоры к вечным ценностям.