— … никто никого не испепелит. Вы, оказывается, очень милые, я вас хозяину в обиду не дам! — донесся из кабинета звонкий голос девушки. Ивашин невольно хмыкнул: надо же, как быстро нашла общий язык с монстрами, куда и страх подевался! Только что она ему противопоставит? Мантикоры его, а ей самой впору за них прятаться. Или от них, тут уж как получится.

— И я тебя… я тоже… саботировать или затянуть исполнение…

Ивашин был поражен, сражен, обескуражен, но только не зол. Верность родовых фамильяров не подлежала сомнению. Каким образом девчонка заслужила ее? Фактически, оба мантикора только что признали Киру хозяйкой и членом рода. Только сама девушка вряд ли это поняла. Немая сцена под названием "явление Ивашина народу" вообще развеселила мага, и ему пришлось приложить огромные усилия воли, чтобы сдержаться и не заржать в голос, глядя на перекошенные физиономии "заговорщиков".

— Сегодняшнее заседание этого… клуба веселых и находчивых объявляю закрытым, — закончив аплодировать, отрезал маг. Человечка и три фамильяра продолжали изображать скульптурную группу.

Первым пришел в себя черный картежник: Фил тихонько толкнул Киру в бок и обратился к ней телепатически, явно надеясь, что страшный Высший, возможно, не услышит:

— Кир, отмерзни уже, скажи ему что-нибудь умное.

— А-а-а, — растерянно протянула девушка. — Прямоугольный параллелепипед!

Прямоугольный параллелепипед оказался последней каплей, и сдерживать смех Виктор уже не смог. Невзирая на имидж, испортив всю остроту момента, маг веселился, как мальчишка. Отсмеявшись, он новыми глазами оглядел притихшую компашку.

— Филу плюсик в карму за находчивость, а вы, мышеловы, сами уже выбрали себе наказание. Теперь будете подчиняться не только мне, но и этой девушке, раз уж вы ее признали хозяйкой и готовы ради нее рисковать хвостами. В чем-то мне так даже спокойнее.

— И что нам теперь делать? — осмелел Дэм.

— Что хотите, — пожал плечами маг. — Можете продолжать играть в карты, только ставки делайте разумные. Проиграете кошаку что-то из родового достояния или колдовские тайны — упокою. И от заданий вас никто не освобождал, особо это тебя, Ал, касается.

— Я помню, — клятвенно заверил хозяина Ал. — Ведьма под контролем, мы навесили на нее следящий маячок. Не сидеть же мне сутками в ее палате, как сиделке.

— Рационализаторы, — одобрительно хмыкнул Виктор. — Доброй ночи, господа фамильяры, и хорошей карты. А девчонку я забираю, придется вам пока обойтись без ее общества.

Кира молча поднималась по лестнице вслед за Виктором, с легкой тревогой, смешанной с любопытством, пытаясь предположить, что на этот раз пришло магу в голову и чем это для нее обернется. Поняв, что маг целенаправленно ведет ее в спальню, Кира вздрогнула — явно он там с ней не в шахматы играть собирается, да и для светских бесед обстановка неподходящая. Пульс девушки участился, дыхание сбилось, но уже не от страха — скорее от волнительного предвкушения и интереса перед тем, что же произойдет дальше. Девушка опасалась разве что считки мыслей Ивашиным, но поделать с ними ничего не могла — навыков мыслеконтроля катастрофически не хватало.

Если мужчина и считывал ее мысли, то никак этого не показывал. Придя в спальню, он первым делом одним касанием руки разжег камин, затем его отвлек поздний телефонный звонок, и Кира слегка разочарованно битые 15 минут слушала умозаключения руководителя об уровне интеллекта подчиненных, допустивших утечку информации, благодаря которой, как поняла девушка, кто-то очень нехороший обошел компанию "Строй-Лидер" на финишной прямой. Пообещав невидимому собеседнику разобраться с инцидентом и его виновниками в кратчайшие сроки, маг отключил телефон и зашвырнул его в угол кровати. Кира, тихо сидевшая на краешке кровати, проводила телефон удивленным взглядом, вопросительно посмотрела Виктору в глаза и тут же оказалась опрокинута на кровать и плотно прижата к ней с запрокинутыми за голову руками. Перехватив запястья девушки одной рукой, мужчина медленно провел другой по ее лицу, шее, ключицам и задержался на груди, слегка сжав ее.

— Руки прочь от советской власти, — неуверенно фыркнула девушка, сама понимая, что это бесполезно.

Мужчина мягко улыбнулся, но не прекратил. Стальные глаза мага, полыхающие сдерживаемой страстью, все время неотрывно следили за выражением ее лица. Кира шумно выдохнула и прикрыла глаза, замерла, словно мышка, пытаясь побороть волнение и расслабиться. Тем более, прикосновения этого мужчины были ей приятны до мурашек, и на уровне интуиции, безошибочным чутьем мага девушка понимала, что как бы ни загорались демоническим огнем глаза Высшего, как бы он ни сходил с ума от желания — он не причинит ей боли. Именно эта тонкая ниточка доверия, протянувшаяся между ними, удерживала девочку от паники, а мага — от срыва. Бережно коснувшись губами ее прикрытых подрагивающих век и манящих губ, мужчина прошептал ей на ухо, обжигая горячим дыханием:

— К демонам и их праматери всё! Мы уезжаем в отпуск. Хотел сказать тебе об этом сразу, но как-то не сложилось. Надеюсь, ты не в обиде.

— Сам знаешь, что и куда возят на обиженных, — улыбнулась Кира, хитро приоткрыв один глаз. — В отпуск — это круто! Только что делать с моей сессией и твоей работой? И куда именно уезжаем?

— Любопытная, как маленький мантикор, — хмыкнул маг, любуясь своей такой юной женщиной. — Увидишь!

— А это в России? — Киру разбирал интерес.

— Это вообще не в этом мире! — напуская строгий вид, нехотя ответил Ивашин. — Все, больше ничего не скажу, и не проси!

— А если о-о-очень попрошу? — хитро прищурила смеющиеся глаза Кира.

— Не расплатишься! — обжигая девушку откровенно раздевающим взглядом, констатировал бессовестный маг. — И прекращай меня провоцировать — играешь с огнем, малышка. Вдруг поддамся?

— Ладно, не хочешь — не говори, — сдалась Кира. — Только руки отпусти, пожалуйста — затекают уже.

— Значит, согласна, — удовлетворенно улыбнулся маг, отпустив ее руки и заботливо массируя затекшие в его железной хватке кисти. — Тогда сейчас собери необходимые вещи, рассчитывай дня на 4.

— А теплые вещи брать? — полюбопытствовала девушка.

— Не нужно. Возьми сарафан, майку с шортами, белье, купальник. Если нужно — заедем к тебе на квартиру.

— А остальное?

— А остальное — не твои заботы, — прекратил дискуссию Ивашин, с трудом отстранившись от девушки, и поднялся с кровати. — Ещё вопросы?

— У матросов нет вопросов, — отчеканила Кира, принимая вертикальное положение и пытаясь привести в порядок свой слегка растрепанный внешний вид.

— Что ж, раз нет вопросов — тогда вперед!

К "космолету" они спустились вместе, подкалывая друг друга, посмеиваясь и держась за руки. Выглянувшие на шум из окна фамильяры на этот раз выпали в осадок полным составом.

— Подъем в войсках, приехали!

Позади "Космолета" медленно таяла в воздухе голубовато-серебристая дымка портала. Кира потерла кулачками глаза, прогоняя сон, вышла из машины и остолбенела, не веря своим глазам. До самого горизонта перед ней расстилалось бирюзовое море, гладкое, как зеркало, в котором отражалось золотисто-розовое рассветное небо без единого облачка. Ноги сразу утонули в мелком, блестящем, как снег, фиолетовом песке. Девушка еще раз протерла глаза, осенила себя обережным знаком от галлюцинаций, зачерпнула горсть песка и обескураженно повернулась к подошедшему Виктору:

— Он настоящий! И действительно фиолетовый!

Маг снисходительно улыбнулся.

— Ну фиолетовый и фиолетовый, красиво. А из-за высокого содержания кварца еще и блестит.

— И море настоящее?

— Самое настоящее, можешь убедиться.

— Ешкин кот! — восхищенно выдохнула девушка, скидывая ботинки. Вслед за обувью на песок полетела одежда. — Я и в родном-то мире никогда моря не видела! А… в нем купаться можно?