Теперь каждую свободную минутку Кира проводила за изучением наследия рода Ивашиных, которое оказалось весьма разнообразным и обширным. А затем под чутким руководством мага закрепляла полученные знания на практике. Большую часть информации юная ученица мага осваивала, используя заклинание абсолютной памяти, а особо сложные и объемные темы вписывала непосредственно в сферу сознания через Кристалл Истины — право пользоваться уникальным артефактом для обучения маг ей тоже дал, исполняя свою часть договора. Универ со своей стороны тоже требовал внимания — экзамены и зачеты шли полным ходом, время от времени разбавляемые репетициями новогоднего вечера. Помня еще прабабушкину науку, что лучший отдых — это смена деятельности, ментальные перегрузки девушка компенсировала тренировками в спортзале, после которых несчастное помещение периодически подвергалось косметическому ремонту. В аккурат до тех пор, пока Ивашину это не остодемонело настолько, что маг разместил в тренировочной зоне артефакты, поглощающие магию, радуясь и благодаря Изначальные Силы, что на разрушения, которые потянут на капитальный ремонт, Силы у девчонки не хватает. Пока не хватает…

Порой Кира злоупотребляла Кристаллом, используя его для подготовки к сессии, но Виктор смотрел на это сквозь пальцы — без подобных ухищрений осилить такой объем знаний в разумные сроки и не в ущерб сессии было физически невозможно. Такие нагрузки могли вконец измотать даже крепкого взрослого мага, и порой девчонка отключалась прямо в библиотеке или на полу перед камином — именно это место ей казалось самым уютным и подходящим для уединения в компании с учебниками, конспектами и полным термосом кофе с корицей. Виктор, на которого с поистине демонической силой обрушились годовые отчеты по предприятию, прекрасно ее понимал. Понимание мага выражалось в переносе тоненького тельца на кровать, стягивании с него одежды, корректировке ее линий реальности и незаметном восстановлении потенциала, без которого по упрямой и слишком целеустремленной зеленоглазке уже плакала бы больничка. Но ни единой жалобы от нее он так и не услышал.

После посещения Храма Изначальных Сил и заключения договора, оставившего на запястье девушки вторую Печать — серебристый знак в виде сакрального символа Маа-ирр-рет-аль, вписанного в стилизованное кольцо из четырех лун, Кира стала фактически подданной этого государства и желанной гостьей в замке правителя Крылатых Кошек. Взяв несколько уроков по работе с Лунной Силой у собственного фамильяра, девушка научилась вполне сносно переноситься посредством сети Аксоль, контролировать свой внешний вид и создавать материальные лунные дорожки. Правда, в последнем не было необходимости как таковой, это просто показалось девушке красивым и интересным. Более сложные аспекты лунной магии девушка отложила хотя бы до конца сессии — времени и сил на все катастрофически не хватало, а считанные дни, оставшиеся до Нового года, лишь добавляли суеты.

Реферат, заданный магом, она все-таки выполнила и успешно защитила, в чем не обошлось без дружеской помощи князя Риана, терпеливо и досконально объяснявшего юной иномирянке законы своего мира и государства, чем негласно заслужившего у мантикор статус "Учитель года". Фил в ответ на это лишь фыркал и сердито щурился — почтение к правителю, причем вполне заслуженное, было у йиннэн в крови, и поведение мантикор-подростков порой раздражало Фила, вынужденного проживать с ними бок о бок. Но любое раздражение казалось сущим пустяком по сравнению с обретенной семьей. Крепость семейных уз и поддержку клана потерявший все фамильяр ценил, как никто иной.

Перед самым Новом годом Ивашин полностью просканировал состояние черного фамильяра и снял ненужные больше заклинания. Выздоровевший Фил наконец-то получил долгожданную возможность полноценно летать и несколько часов выделывал в снежном небе фигуры высшего пилотажа, приветствуя наступающий 2005 год.

— Ура, я сдала! Адью, матан! Сессия, гуд-ба-а-ай! — запыхавшаяся, но счастливая Кира вылетела из аудитории на крыльях зачетки и набросилась с обнимашками на Машу, едва не сбив подругу с ног.

— На что? — помимо Машки, к счастливице обернулись два десятка любопытных глаз. На блондинку, ушедшую от Лысого без направления на пересдачу, смотрели, как на живого супергероя.

— Отлично, Машка! — выдохнула Кира, счастливая вдвойне: из 45 билетов она вытянула именно тот единственный, который хотела, выстраивая вероятностную событийную ветку. События до мелочей сложились так, как загодя она прописала их! Причем без помощи Высшего, которому только дай повод — и отхватишь вероятность не в событийном поле, а пониже спины. Только жаль, что полную радость нельзя разделить с Машкой — далекая от иерархии, как святой от взятки, подруга бы ничего не поняла и только испугалась.

— Здорово! Теперь тебе повышенную стипендию начислят! — искренне порадовалась за подругу рыжая болтушка Каминская, вполне довольная своей четверкой. — Погнали в деканат, закрывать скорее!

— А потом отметим! — согласилась Кира. — Ух, как отметим, Маруха-старуха — универ дрогнет! Ибо блажен закрывший сессию без хвостов и полное право имеет! "И Виктор с Рианом теперь имеют полное право назвать меня бесхвостой — в свете последних событий это звучит гордо", — мысленно добавила она, разворачивая подругу в сторону деканата. И замерла на полпути, остановленная вспышкой чужой тревоги и безнадежности.

Напротив аудитории, вертя в подрагивающих пальцах зачетку, подпирала стенку ее недавняя клиентка — кажется, Алена Баева. Молодую женщину в вязаном темно-зеленом платье Кира узнала сразу — по знакомой звездчатой нежно-бежевой шали на ее плечах. Аура золотоглазой шатенки, тускло-серая, как предгрозовое небо — вот что полоснуло Киру чужими эмоциями, так контрастировавшими с ее собственными, что показались пропущенным болезненным ударом. Заказчица действительно оказалась магом, ее аура, даже в таком состоянии, выделялась среди прочих, подобно добротному особняку среди ветхих лачужек. Взгляд Алены, направленный сквозь пространство, ничего не воспринимал

вокруг, Киру погруженная в свои мысли женщина даже не заметила.

— Маш, я забыла одну важную вещь, найду тебя позже. Ты же вроде еще на английский собиралась? — приняла решение Кира, подкрепляя его ментальной командой, чтобы Машка не вздумала спорить.

— Блин, я и забыла, уже иду, — хлопнула себя по лбу Маша, убегая.

Проводив ее взглядом, Кира подошла к переживающей шатенке.

— Привет. Как контрольные, зачтены?

— Привет, Кира, — встрепенулась Алена. — Да, все в порядке, спасибо.

— А чего вид такой похоронный? — невинно уточнила блондинка.

— Экзамен, — вздохнула собеседница, кутаясь в шаль. — Третий раз уже пересдаю, везет, как смертнику.

— Лысый зверствует?

— Ага, — Алена снова погрузилась в свои явно невеселые мысли.

— Слушай, ты хочешь сегодня уйти отсюда с записью в зачетке или нет? — прямо спросила Кира.

— Конечно, — женщина удивленно вскинула на нее янтарные глаза, не понимая, что еще нужно от нее настойчивой блондинке. Вроде бы все учебно-финансовые вопросы между ними исчерпаны. Взгляд магическим зрением не прояснил ничего — аура девчонки так же была прозрачной и нечитаемой.

— Тогда давай зачетку и погуляй полчаса, — блондинка протянула руку, и Алену словно ударило током: рядом со знакомой татуировкой на запястье "ликвидатора хвостов" появилась новая, и обе фонили Силой так, что кружилась голова.

— Что все это значит? — ничего не понимая, спросила Алена обо всем сразу.

— Это значит, метнись в столовку, перекури, помедитируй на расписание, пока я решу твой больной на всю голову вопрос, — как ребенку, ответила Алене Кира. — Зачетка?

Шатенка растерянно вложила свою зачетку в протянутую ладонь, еще раз невольно скользнув взглядом по татуировкам на запястье.

— Почему ты мне помогаешь? — все-таки не удержалась от вопроса женщина.