Кира смутилась и спрятала порозовевшее личико у мага на груди.

— Так вот, единственный блок твоей памяти — твой собственный уровень потенциала и осознания. Поймешь принципы — будешь пользоваться Ключом сознательно, а значит, будешь помнить все. А Сила, девочка моя — это наше топливо, без которого невозможна наша жизнь, и тем более — никакая магия, как самый быстрый, дорогой и современный автомобиль не сдвинется с места без бензина.

— "Истина проста, имеющий разум, да осознает", — выдохнула девушка всплывшие вдруг в памяти слова из пророчества. Глаза ее широко распахнулись, вдруг заиграв хрустальными искорками. — Я поняла, Ключ — это хоть и непривычный, но инструмент! Я пользовалась им интуитивно, когда несколько факторов совпадали так, что это становилось возможным! Но откуда он вообще взялся? И почему в кошачьем пророчестве сказано, что он открывает все двери и дает безграничную силу, если я при его использовании от падения потенциала чуть дуба не врезала?

— Откуда он взялся? Оттуда же, откуда Изначальные Свет, Тьма и Хаос, скорее всего. А остальное просто, — улыбнулся наследник тайных знаний. — Даже ни демона не зная о Ключе и пользуясь им бестолковее, чем неандерталец электронным микроскопом, ты входила полноценным элементом в базисные сетки любого мира, в котором оказывалась, получая доступ к любым скрытым силам этого мира, его основам, а значит — фактически возможность не только переписывать законы, но также разрушать или принципиально изменять мир, играть настройками базиса, как ребенок переключает каналы. Неудивительно, что Риан обеспокоился и заключил с тобой мир, блокировав твой разрушительный аспект

остальными Изначальными Силами — князь кошаков знает закон Баланса Сил, умен и дальновиден, нам бы таких правителей. Учитывая разницу между человеческим, магическим и иным восприятием — а у всех нелюдей оно принципиально иное — вряд ли раса, способная создать из пустоты прекраснейший город, существа, на глазах которых рождаются и гибнут цивилизации, удивлялась бы бессмертию, которое для них обычно и естественно, или испытывала дефицит Силы, характерный для нас. Думаю, безграничность наши крылатые партнеры скорее понимают как свободу перемещения, действия и отсутствие границ — как между мирами в структуре реальности, так и в сознании. Не смотри на Ключ бездумно, по привычке, как на нечто, предназначенное для запирания дверей в помещении или закручивания гаек, это скорее…

— Инструмент Программиста реальности! — задохнулась Кира, не веря своим собственным словам, непроизвольно вцепляясь в плечи мага. — Ключ, взламывающий коды мироздания!

— Да, моя маленькая, — Виктор успокаивающе прижал к себе тоненькую дрожащую фигурку. — Ты поразительно быстро схватываешь суть.

— И что нам теперь со всем этим делать?

— Жить. Учиться, расти, идти вперед. Это всего лишь Сила. Одна из многих.

— Ты говоришь, как Риан, — заметно повеселела Кира. — Разве что крыльями на меня не машешь.

— Вот такие мы с Рианом зануды, — кротко согласился Ивашин. — Взаимозаменяемые!

— Ну со взаимозаменяемостью ты загнул! Уж кем-кем, а князем Обители я тебя не представляю. Да и вряд ли Риан, как хорошо я бы к нему ни относилась, смог заменить мне тебя, — девушка окончательно расслабилась.

— Смотря, для каких целей, — одними глазами улыбнулся маг. — Обучил бы он тебя явно не хуже.

— Смотря, чему, — прищурилась в ответ девушка. — И я сейчас не о Скрижалях!

— Какая досада, — вздохнул Виктор, пряча в глазах смешинки. — Я вот рядом с тобой только и думаю, что о… Скрижалях!

— Какое совпадение, я тоже вот… о Скрижалях подумала, — почти промурлыкала Кира, соблазнительно выгибаясь и прижимаясь к нему грудью.

— Хозяин, хозяйка, прошу прощения, — увлеченные маги не сразу заметили, как в библиотеке возник Ал. — Виктор Андреевич, к вам Полеева Надежда Петровна, глава одноименного клана, с дочерью.

— Проклятие! На кой демон? — устало выругался маг, уже всеми помыслами настроенный на Скрижали и прочие приятные вещи.

— На поклон, — серьезно и почтительно ответил мантикор. Память о пребывании свиньей была еще слишком свежа.

— Тысяча демонов ее принесли так не вовремя, — вздохнул вспомнивший все маг. — Проведите госпожу мага в кабинет. Нам есть, о чем побеседовать.

Ал поклонился и исчез. Кира проводила его взглядом и повернулась к Виктору.

— Как-то слишком угрожающе это прозвучало, — осторожно заметила она. — Это что, твои враги?

— Нет, радость моя, это твои враги.

Подснежники в столице — совсем не те, что в лесу. Для жителей "нерезиновой" подснежники — это, в первую очередь, погребенные под рыхлым сероватым снегом автомобили, которые порой не могут найти и откопать даже владельцы. Подснежниками также считаются нечистоты, стыдливо выглядывающие из проталин, стоит столбику термометра подняться выше нуля, и перележавшие зиму неприхотливые покойники, порой вызывающие нежно-зеленую бледность даже у сотрудников милиции, проспиртованных санитаров из морга и юных некромантов, не успевших избавиться от тонкой душевной организации и заменить ее более подходящей броней привычки и хитиновым покровом здорового цинизма. А для Аверьяна Делгера, известного в широких кругах, как мажор, прожигатель жизни и богатый бездельник, повернутый на путешествиях, а в крайне узких — как один из лучших Охотников за Силой, подснежники — это еще и бесхозные Источники, частенько встречающиеся в самых заурядных местах. Поскольку бесхозной Охотник считал любую Силу, которую мог отнять или присвоить безнаказанно, а способности к этому у него были превосходные, то жилось Аверьяну весьма неплохо, подснежники попадались целыми полянами, и дефицит Силы, знакомый большинству не понаслышке, его словно не касался. До тех пор, пока на боковом стриммере, не иначе, как проклятом Богами от сотворения миров, не встретил Тамилу Ивашину.

При одном воспоминании о знойной черноволосой красавице, способной свести с ума одним взглядом или движением, подарить мужчине рай на земле и так же равнодушно ввергнуть его в кромешный ад, против воли дыхание Охотника сбилось, а член налился, словно каменный. Почувствовав отвращение как к происходящему, так и к самому себе, Ян крепко выругался под нос, помянув создателей, предков и прочих кровных родственников суккубов, и обозначив между ними такие грязные извращения, что даже его брат, имеющий шикарный послужной список службы в различных армиях нескольких миров и пребывания в различных тюрьмах, покраснел бы, подобно ясноглазой девственнице.

— Нашел время и объект. Вот из-за таких, как ты, головкой думающих, сколько мужиков вообще без головы осталось, — закончил тираду Аверьян, резко поднимаясь с дивана, сунул в карман ключи от БМВ, накинул в прихожей куртку и направился к выходу из квартиры.

Сейчас просторная, удобная, расположенная в элитном спальном районе трехкомнатная квартира, обнесенная мощной защитой и обустроенная по последнему слову техномагии, словно давила на него со всех сторон, подобно могильной плите. Нужно было прогуляться, прокатиться с ветерком за МКАД, проветрить голову свежим столичным воздухом, пропахшим возможностями, скоростью и бензином.

Пожалуй, теперь взбунтовавшийся по женской плоти организм сильного здорового мужчины просто так не успокоится, и вместо своих прямых обязанностей придется снова идти в клуб, общаться там с малолетним быдлом, избалованным большими деньгами, дорогими машинами, сексом, наркотой и папиными связями, бездарно тратить время, чтобы снять какую-нибудь изрядно подвыпившую человечку, не обремененную моральными нормами. Заодно и поддержать в глазах окружающих имидж такого же недалекого мажористого сопляка — никакая секретность не работает так эффективно, как привычная всем маска, со временем прирастающая, как вторая кожа. Отчасти по этой причине Аверьян не заводил серьезных отношений, ограничиваясь ни к чему не обязывающими встречами на одну ночь — одна женщина, которой он доверил свою тайну, давно умерла: к сожалению, человеческий век слишком недолог, чтобы связать с человечкой жизнь, а другая просто использовала его тайну против него. И пускай многие человеческие женщины, ведьмы и даже представительницы иных гуманоидных рас с удовольствием упали бы в объятия мужественного, загоревшего под солнцами других миров шатена с пронзительно-голубыми, как льдинки, глазами, к тому же сильнейшего Охотника, сам Делгер предпочитал держать всех на расстоянии — так безопаснее. Только физиологию, к сожалению, не отключить. Проклятая суккуба, чтоб ее на заднем сиденье и через кухонный стол, легион демонов…