— Мими, ты как раз вовремя. Может, рассудишь?

— Пусть они выйдут. — потребовала мама.

Но Люциферу было плевать на лишние уши. Он решительно подошёл к маминому столу, упёрся в него кончиками пальцев, как бы лишая маму личного пространства этим жестом.

— Вы сказали, Азазель заберёт это место.

— Именно так.

— И это не временное решение.

— Насколько я поняла, да.

Люцифер гневно повернулся к Мамону.

— И ты с этим согласен?!

— Нет. Трон по праву принадлежит тебе.

— Это спорно. — встрял Кроули.

Глаза Люцифера загорелись от злости.

— Придётся тебе прибегнуть к старым добрым способам заполучения власти. — в глазах Мамона сверкнул огонёк, отражаясь в сверкающих глазах Люцифера. Они друг друга поняли.

— Вы советуете прибегнуть к очередной жестокости? — раздражённо спросил Дино.

— Так ты ничего не добьёшься, Люцифер. — улыбнулась мама.

— Ангелы не позво…! — тяжёлый кашель прервал гневную речь серафима.

— Я хотел сделать всё правильно. Но, похоже, правильно будет сделать иначе… в моём стиле. — Люцифер выскочил из кабинета, не добавив ни слова.

— Папа… — прошептала Мими.

— Иди, дочка.

Дино, я и Мими выскочили вслед за Люцифером.

— Постой! — крикнула ему вдогонку.

Он резко развернулся, грозно посмотрел на нас, как бы давая команду остановиться.

— Что ещё?

— Что ты задумал? — спросил Дино.

— У меня есть разговор к этому Азазелю.

— Ты собираешься нагрянуть к нему в ад? — спросила недоверчиво.

— Этот ад — мой!

— Азазель убьёт тебя за такую наглость! Я пойду с тобой. Меня он любит. — Мими подошла к нему ближе.

Люцифер хотел что-то сказать, но Мими перебила его:

— Так будет лучше. Ты меня не отговоришь.

— Я с вами.

Люцифер благодарно взглянул на меня, обнажая свою необходимость в поддержке, которую он скрывал за агрессией ко всем.

— Я тоже. Не хочу, чтобы ты наделал глупостей. — Дино искренне улыбнулся.

— Чудно. Мне как раз нужны были няньки, чтобы обрести власть над адом.

— Мы тебе не няньки. Скорее разум, которого ты лишаешься под лавиной эмоций. — исправил Дино.

— Если хочешь тащиться за мной, советую закрыть свой рот и избавить меня от своих пафосных нравоучений. — Люцифер стал спускаться дальше, а мы последовали за ним.

Всю дорогу он молчал, но у прохода в ад он вдруг остановился.

— Вы следуете за мной сейчас, но считаете ли вы, что я достоин быть Сатаной?

— Достоин. Но не сейчас. — спокойно ответил Дино.

— Трон принадлежит тебе. — уверенно ответила Мими.

— Достоин.

Люцифер кивнул, стараясь скрыть облегчение, что он почувствовал от наших ответов. Он отошёл на шаг, а затем прыгнул в проём.

— Как бы Люцифер не сделал сейчас только хуже… — Дино прыгнул за ним.

Мы с Мими взялись за руки и нырнули в горящую пропасть.

В аду был переполох. Сгорбленные худощавые существа бегали туда-сюда с криками, колбами и прочими вещами. Кто-то заделывал дыры, кто-то полировал трон, кто-то приводил в порядок инвентарь ядов. Взгляд Люцифера остановился массивном, кричащем о власти, троне, что когда-то принадлежал отцу. На его лице проскочила грусть от осознания, что нечто дорогое ему уже утеряно. Но он отогнал от себя эти мысли, отбросил чувства, словно омертвевшую кожу, и грубо остановил одного из прислужников ада.

— Что здесь происходит?

Тот задрожал, узнав в Люцифере сына Сатаны.

— Готовимся к приходу нового хозяина, господин.

— Азазель ещё не здесь?

— Пока нет, господин.

— Где он?

— В цитадели. Скоро должен пройти инаугурацию.

Губы Люцифера изогнулись в чёрной ярости. Он оттолкнул допрашиваемого и, проскочив мимо нас, направился к выходу.

— Не нравится мне его настрой. — хмуря брови, сказал Дино.

— Куда он? — Мими посмотрела на меня.

— В цитадель…

Всё это напоминало погоню за мечущимся зверем. И зверь этот полетел в клетку, а мы за ним…

Лишь у самого здания Дино рванул вперёд, грубо остановил Люцифера.

— Да постой же ты! У тебя хотя бы план есть?

— План? — Люцифера трясло от злости. — Почему ангелы должны решать, кто будет править адом, если сами практически не ступают к нам на землю? Почему я должен строить планы, как вернуть трон, если он по праву мой?!

— У ангелов не так это работает. Совет должен проголосовать, а потом…

— Мы — не ангелы!

Я коснулась Люцифера, осторожно взяла его за руку. Он сжал мою руку в ответ. Немного успокоился и спокойно спросил:

— Что вы предлагаете?

Я посмотрела на самую верхушку цитадели.

— Где именно сейчас находится Азазель?

— Перед назначением его наверняка отправили в покои. — ответил Дино.

— Люцифер может пробраться к нему.

— А что дальше? — Дино недовольно посмотрел на меня.

Мими воодушевлённо подалась вперёд.

— Поговорит с ним и убедит отказаться от трона. Азазель поймёт. Я верю.

Люцифер запрокинул голову, напряжённо уставился на витражи.

— Сейчас или никогда.

— Я пойду с тобой!

— Тебе ни к чему туда идти. — возразил Дино.

— Может, лучше я? — предложила Мими.

Люцифер бросил на меня короткий, почти испуганный взгляд.

— Лучше Виктория. Она меня успокаивает, держит… в узде. — и стремительно взлетел вверх, чтобы не видеть моего лица.

Люцифер пролетел через всё здание и, распознав энергию Азазеля в одном из окон, врезался в него. Осколки полетели во все стороны. Захрустели под ногами Люцифера. Он небрежно откинул несколько со своего лица, размял крылья и огляделся. Весь его вид говорил о решительности и беспощадности. Я замерла позади него. В ответ на это шоу старик, сидящий на краю кровати, лениво отнял взгляд от книги, что он читал, не выказывая ни удивления, ни страха.

— Люци. Какая встреча.

— Я пришёл поговорить с тобой.

— Я знал, что ты придёшь. — он отложил книгу в сторону. Его голос дрожал, сломленный временем. — А кто эта прекрасная смертная позади тебя?

— Она Непризнанная.

— Но рождена землёй, а не небесами, верно?

— Здравствуйте. — поздоровалась, мило улыбнувшись.

Люцифер спрятал меня за спину.

— Ты не подходишь на роль Сатаны. Посмотри на себя! Ты слишком стар.

— Тебе неприятно на меня смотреть. Знаешь почему? Ты видишь смерть. Смерть бессмертного. О, нас это пугает больше кого бы то ни было. Чем ближе мы к людям, тем ближе наш закат. Но тебе не стоит его бояться. Он прекрасен.

— Где твоя былая ярость и мощь? Осталось лишь дряхлое тело и ослабевший ум. К чему всё это, старик?

— Я был свиреп раньше, ты прав. Я помню многое. Слишком многое. И готов отправиться к творцу.

— К творцу? — выглянула из-за плеча Люцифера.

— Ты не в себе.

— О, нет, я мыслю ясно. А ты?

— Более чем.

— Тогда сделай то, ради чего пришёл.

— Я пришёл, отговорить тебя.

— Нет. Это не так. Ты знаешь, что я не отрекусь от престола просто потому, что ты попросил меня. Если хочешь занять моё место, забери его.

— Как?

— Ты знаешь, как.

— Ты думаешь, я не сделаю этого, старик?!

— Если действительно хочешь трон, сделаешь.

Люцифер бросился к демону, схватил его за горло. Старик не сопротивлялся.

— Твоя хватка сильна, но не… смертельна.

Люцифер сжал сильнее.

— Трон мой.

— А ты готов к нему, сын Сатаны? — пальцы сжались крепче. — Ну же, убей меня. За этим же ты пришёл.

— А-а-а!!! — Люцифер сжал горло Азазеля с новой силой, но тут же отпустил, отскочил от него, словно это была пытка для него, а не для старого демона. — Можешь пожить ещё, старик. — он поправил одежду, взял меня за локоть и повёл к окну.

Но голос старика заставил Люцифера остановиться:

— Да, ты готов, Люцифер. Теперь я вижу.

Люцифер даже не обернулся. Мы вылетели наружу, оставляя Азазеля одного.

Мими взволнованно взлетела к нам на встречу.

— Как всё прошло?

— Никак.