Он взял протянутую фляжку и жадно выпил.

— А теперь о главном, — проговорил маг без всякого перехода. — Я узнал, куда мы должны идти. Тут недалеко есть одно небольшое селение. Думаю, там мы узнаем кое-что о Килиане!

Капитан, едва услышал это, сразу же развил бурную деятельность. Оба гвардейца были отправлены готовить припасы, оружие к дороге и, возможно, к сражению. Следом он отправил и молодого мага к ним на помощь. После этого около магистра остались лишь двое — он сам и наследник престола.

— Хорошо, что остальные ушли…, - негромко проговорил Зенон, печально вздыхая. — Садитесь… Новость хочу вам одну сообщить.

Заинтригованные таким началом разговора, капитан и принц устроились рядом. Из двух пар глаз, направленных на мага, одна смотрела с восторженностью, приправленной ярко выраженным восхищением, и вторая — с отчетливой настороженностью.

— Значит, так друзья мои, — вновь вздохнул он, расстегивая тесное одеяние. — Килиан вновь взялся за старое.

Он так многозначительно посмотрел на капитана, что того проняло аж до сердца. Растерявшись, Синко дель Като несколько секунд беспомощно хлопал глазами.

— Как? И здесь? — его возмущению не было предела. — Он снова стал призывать мертвых?

— Здесь некромант! — вслед за ним ахнул принц, который, вообще, ни чего не знал о предъявленных Килиану обвинениях.

— Надо уходить к порталу! — вдруг твердо заявил капитан. — Немедленно! Если здесь действует некромант, то мы не имеем права подвергать жизнь его высочества опасности!

— Но, господин капитан! — попытался было возразить принц, но сразу же замолк под взглядом мага.

— Уважаемый дель Като, — проговорил Зенон, выждав несколько минут, чтобы капитан хотя бы чуть-чуть выпустил пар. — Я же вам уже десятки раз говорил, что искать Килиана придется в любом случае! Не имеет никакого значения, что он некромант. Мы все должны понимать лишь то, что вернуться домой удастся лишь с его помощью.

Из разговора двух соседок у колодца:

— … Я же тебе говорю…, - громко шептала одна, то и дело оглядываясь по сторонам. — Сама видела… Вот как тебя сейчас!

Другая женщина, ахнув, всплеснула руками:

— Да, ты что? Наша недотрога? …

На ее лице было написано столь явное неверие, что это читалось без всякого труда. Сплетница в ответ, обидчиво поджав толстые губы, с жаром начала рассказывать дальше:

— Видела! Вот тебе крест, видела!

Она с яростью осенила себя крестом и наклонившись к соседке еще ближе, зашептала дальше:

— Вечером…, я как раз курей загоняла в сарай. Смотрю, шкандыбает какой-то мужик по огородам… Ну, чисто, ворюга! Зыркает по сторонам, словно спереть чего хочет!

Женщина даже своим лицом попыталась изобразить, какого вороватого мужичка она увидела.

— Ну, думаю, Митроху надо позвать! Он то уж ему задаст! — она от возбуждения по воздуху аж рукой рубанула. — А этот, пентюх, шмыг и к Анютке! …

Злорадство прямо сочилось с ее языка.

— Я же всем говорила, что она стерва и потаскушка! — с ехидством продолжала она. — Мужиков к себе по ночам водит… А вы, тоже хороши! Наша Анютка — хорошая, наша Анютка — пригожая! Ужо я все батьке ее расскажу…

— Ну, как полегчало? — усмехнувшись, спросил Килиан.

Петр с трудом открыл правый глаз, украшенный очень солидным синяком.

— У тебя удар-то, оказывается, ого-го! — пробурчал он, пытаясь дотронуться до глаза. — Так засадил, что аж искры посыпались!

Следующие пару минут они провели в полном молчании: один при этом сосредоточенно чистил покрытый ржавчиной пистолет, а второй задумчиво рассматривал небо над головой.

— Ты, Киря, на меня не серчай! — выдавил, наконец, он из себя. — Сам не знаю, как это так получилось… Помню, как золотишко увидел. Понимаешь, я же с детства копейки в руках не держал! Сколько себя помню, скопить хотел два целковых, чтобы матери платок пуховый купить. Болела она у меня сильно. А тут, золота в сундуках! Куча золота! У меня аж руки задрожали… Помутилось все в голове! Думаю, вот повезло, наконец, повезло!

Тяжело смотреть, как здоровенный мужчина, которого ты всегда знал несгибаемым, стальным человеком, вдруг, готов заплакать.

— Я же убить тебя был готов! — Петр поднял на товарища покрасневшие глаза. — Вот этими самыми руками задушил бы!

Здоровенными красными ручищами он потряс прямо перед самым носом товарища. «Этими клещами точно мог! — убежденно подумал Килиан. — Задушил бы, как куренка!». Однако, вслух он выдал совершенно другое:

— Выбрось это из головы, Петро! Столько золота у любого помутит рассудок! Ты лучше о другом подумай! Нам назад пора пробиваться, а то скоро здесь мхом покроемся.

Помрачневший Петр стал молча собираться и, вскоре, два вещмешка были набиты под завязку. Сам он нацепил на пояс кобуру с полюбившемся ему командирским ТТ, за пояс засунул немецкий вальтер, а на плечо повесил мосинскую виновку. «Если бы у нас был еще и пулемет, то его он тоже бы нацепил! — про себя стал ворчать маг. — А еще лучше, подайте нам танк».

— Слушай, командир! — не смог сдержаться Килиан. — Ты это куда собрался? Если с немцами воевать, то нам с тобой не по пути!

На Петра, услышавшего эту реплику, стало страшно смотреть. Он будто бы увидел ужасного монстра, на его глазах сожравшего всю его семью, друзей и соседей по дому.

— Нам не нужно столько оружия, — буквально на доли секунды опередил Килиан готовящийся взрыв. — Через линию фронта мы должны пройти тихо, чтобы даже эти мелкие грызуны… мыши не услышали! А воевать со всей немецкой армией, мы даже с помощью всего этого оружия не сможем. Так ведь?

Первые признаки того, что линия фронта близка они получили уже на следующий день. После долго пути оба путника лежали открыв рты, пытаясь отдышаться. В этот момент совсем рядом, буквально в километрах десяти — пятнадцати начали раздаваться мощные взрывы. Они следовали непрерывной чередой — один за другим.

— Бой где-то идет, — пробормотал Петр, внимательно вслушиваясь в грохочущие звуки. — Где-то наши кровушку проливают.

— Так, — неопределенно протянул Килиан, раздвигая густые кусты в их убежище. — Пока ты отлеживался, я тут деревеньку одну разглядел. Надо в крайний домик наведаться. Глядишь, может чем и разживемся.

Вскоре, Килиан осторожно пробирался через заросший бурьяном огород, то и дело отгоняя взбесившихся пчел. Последние метры до задней части дома ему пришлось даже ползти; он опасался, что кто-нибудь сможет его заметить.

— Эй, хозяева, — негромко позвал он в приоткрытую дверь, справедливо рассудив, что кто-то дома точно должен быть. — Не бойтесь, я свой!

В доме раздался тихий женский вскрик и следом грохот падающий посуды. Еще через несколько секунд заскрипели половицы: кто-то медленно, на самых цыпочках, подбирался к двери.

— А я и не боюсь, — донесся до мага из-за двери тихий голосок. — А вы точно свой?

Килиан ужом проскользнул внутрь дома и с облегчением прикрыл дверь.

— Свой я, свой, — пробормотал он, вглядываясь в полумрак, царящий в комнате. — Кирьяном меня кличут.

— Ой, точно свой! — после радостного крика на Килиана набросился кто-то очень теплый и мягкий, сильно пахнущий травами и парным молоком.

Однако, сразу же этот кто-то от него отпрянул и маг, наконец-то, разглядел хозяйку дома. В полосе света, падающего из окна, стояла молодая женщина с распущенными волосами. Солнечные лучи создавали вокруг нее настоящий ангельский ореол, заставляя Килиана глупо улыбаться.

— О, Благословенный Митра, я умер и ты призвал меня к себе, в райские сады, — забормотал он, не сводя глаз со светлой женской фигуры. — Если да, то не отпускай меня никогда! Я никогда… никогда не видел ничего прекраснее.

В ответ наградой прозвучало нежное журчание женского смеха.

— А я Анюта, — раздался после некоторого молчания мягкий, немного грудной голос. — Вы летчик?