С места кто-то выкрикнул:

— Но он же открывает портал!

Первый магистр задумался, с явным раздражением поглядывая на лорда-канцлера. Давая свое согласие на участие в заговоре, он представлял себе все иначе. Тогда это казалось очень простым, а возможные проблемы — несущественными. Планировалось, что король и наследник умрут практически сразу же, в самом начале бунта, от рук черни. После чего спасителями, не причастными к злодейскому убийству короля, придут участники заговора и возьмут власть в свои руки. Запасной вариант предусматривал казнь короля со своим отпрыском за мнимые занятия искусством некромантии. Однако, ситуация пошла по совершенно иному сценарию, и король мог ускользнуть из рук заговорщиков.

Этот момент нерешительности капитан уловил сразу же. Лорд-канцлер выглядел расслабленным, словно его партия уже выиграна и враг окончательно разбит, а первый магистр в растерянности переминался возле камердинера. «Сейчас или никогда!» — решил он, давая отмашку своим солдатам.

— За короля! — три здоровенные глотки проревели призыв. — Руби!

Стоявшие рядом магистры ни чего не успели сообразить, как зарубленные пали на мрамор. Беглецы метеором пронеслись через весь зал, вырезая всех, кто пытался им помешать.

— Люк, дверь! — заорал капитан, отшвыривая какого-то застывшего в ступоре служку. — Дверь!

Хорошо заточенный клингонкский клинок в умелых руках способен перерубить даже гномью сталь, а не только черную бронзу. Массивная дверь со вставками из мореного дуба, вообще, ни чего не смогла ему противопоставить. С жалобным стоном она сразу же развалилась на части.

— Ваше Величество, вперед! — вытолкнул его из зала капитан. — К сокровищнице!

Едва король исчез в дверном проеме, как зал взорвался негодующим воплем. Очнувшиеся от ступора, магистры один за другим окутывались магической пеленой., защищавшей от любой атаки извне.

— Стойте! Стойте! — Дарин пытался остановить взбесившихся магов. — Только без магии, без магии!

С перекошенными от злобы лицами десятки магов спрыгивали в центр зала. Воздух, буквально, звенел от мощи активированных заклятий, готовых сорваться в атаку.

— Остановитесь! Остановитесь, магистры! — раскидывая в стороны руки, продолжал кричать первый магистр. — Вы нарушите процесс переноса! Око Драконта может не выдержать!

Перед беглецами, ворвавшимися в сокровищницу, открылась удивительная по красоте картина. Зажженное объеденной мощью четырех магов, Око полыхало неземным пламенем. Фиолетовые сполохи жадно вырывались с постамента, словно пытались дотянуться до посмевших его разбудить магов.

— Все, хватит! Мощь Око достаточна для переноса…, - не замечая вновь прибывших, проговорил магистр Зенон. — Арторис, сынок, ты пойдешь первым… Будь осторожен, там нас могут ждать!

— Хорошо, учитель! — твердо ответил Арторис Мерито, польщенный честью быть первым. — Я не подведу вас! Если нас будут ждать, то они пожалеют, что родились на белом свете!

Магистр вдохнул всей грудью воздух и решительно сделал шаг вперед, в самое пламя. Око на мгновение взбухло, довольно потрескивая поступающей энергией, и сразу же опало.

— Магистр Мариот, теперь твоя очередь, — указывая на колыхавшее пламя, кивнул Илириус Зенон. — Опусти щиты, а то Око может тебя отвергнуть… Оно не прощает недоверия, а тем более предательства. Помни об этом!

Мариот, вздрогнувший когда назвали его имя, недоверчиво посмотрел на Око, только что сглотнувшее Арториса. Несмотря на все уверения об абсолютной безопасности перехода, в его душе гадко копошилось сомнение. «А вдруг все-таки…?! Вдруг на этот раз оно не сработает?! Или того хуже, сработает как-нибудь иначе? — терзали его нехорошие мысли. — Оно же меня спокойно меж мирами размажет…, как головастика!».

— Магистр Зенон, уже можно?! — голос Мариота слегка дрожал, с головой выдавая душивший его страх. — Я уже готов…

— Вперед, Мариот, вперед, — с легким презрением бросил магистр Зенон. — Не задерживай нас всех!

После этих слов Мариот, наконец-то, смог переступить через себя и нерешительно шагнул в Око, которое с прежней невозмутимо приняло и этого мага.

Наблюдавший за всем этим капитан, буквально, физически чувствовал, как утекает отпущенное им время. Через висевшие лохмотьями створки дверей были видны приближавшиеся маги. Первыми, выставив вперед активированные жезлы, шли известные во всем Китоне огненные маги королевского полка, способные своим искусством выжигать не только деревянные хибарки простолюдинов, но и целые вражеские крепости.

— Надо решаться, — еле слышно прошептал беглецам капитан, указывая на Око. — У нас есть прекрасный шанс убраться отсюда. Там нас точно никто не достанет…

— Но, капитан, — глухо возразил Ханс, неизменным жестом поглаживая свой подбородок. — Туда уже ушли два чернохалатника (презрительное прозвище магистров). С ними могут быть проблемы. Я знаю первого! Этого воздушника остановить можно только одним способом — перерезать ему глотку, пока он спит! Иначе никак!

— Старина, — отозвался капитан. — Они пока не в курсе, в какое дерьмо мы вляпались! Думаю, это сыграет нам на руку… Все! Хватит болтовни! Вперед! Сначала наследник, за ним вы, Ваше Величество! Ханс и Люк, вы следом за ними. Если возникнут даже малейшие подозрения в верности магов, в мечи их. Лицо к лицу у вас будут шансы.

— А ты капитан? — недоуменно спросил Люк. — Решил всем им один пустить кровь?! Не думал, что ты такой жадный.

— Узнаю тебя, Щербатая рожа, — ухмыльнулся то. — Похоже, пока ты не сдохнешь, не переменишься! Поэтому заткни свою пасть и выполняй приказ!

После довольного сильного тычка, наследник за считанные мгновения пролетел расстояние до Око и на глазах изумленных магов исчез в нем.

— Не дайте им уйти! — раздался чей-то гневный вопль из-за проема.

— Остенинос кураторио — проорал высохший как щепка маг и огненный шар разметал стоявших стеной гвардейцев.

Увидев оскаленные лица, король не выдержал и бросился в портал. В полете его догнал огненный удар и обугленная тело упало в Око.

— Да, что вы делаете? — в ужасе схватился за голову Зенон. — Стойте! Только не в Око!

Поглотив очередной заряд боевой магии Око недовольно загудело, зрительно увеличиваясь в размерах. Фиолетовое языки пламени сменились на ярко алые, ощутимо полыхнуло жаром.

— Нарушился фокус! — не веря в свои слова, забормотал Зенон. — Боевые заклятия сбили настройку…

Не обращая на царивший вокруг хаос, он попытался все исправить, но его плетения, едва срываясь с кончиков пальцев, сразу же сгорали в магическом пламени портала.

— Это конец, это конец…, - отступая назад зашептал магистр. — Из дворца уже не выйти… Взрыв будет слишком сильным. Он сметет полгорода Лишь портал — спасение.

Услышавший эти слова, Зелия Поста, не говоря ни слова, схватил своего учителя и прямо с места прыгнул в жадно поглотивший их огонь. Следом очухавшийся капитан втолкнул своих солдат.

Из воспоминаний Куприянова А.П., академика АН СССР, лауреата Сталинской премии: … Примерно до шестилетнего возраста я жил на оккупированной территории в доме у дедушки. То время запомнилось мне, как очень тяжелое и безрадостное… Никаких родственников, кроме дедушки в селе у нас не было и помощи ждать было не откуда. Да и он часто болел, поэтому нам с сестрой приходилось самим заниматься хозяйством. Чего мы только не делали? Мы иогород копали, и грядки пололи, и воду носили…

Думаю, те годы мы вообще бы не пережили, если бы не наш русский лес. Он нас и кормил, и одевал, и обувку давал… Едва снег сходить начинает, как я уже в лесу силки на зайцев ставлю, а сестра лыко на лапотки дерет. Чуть травка покажется, мы опять тут как тут — дикий чеснок, лук, да борщевик рвем. Ну, а как лето с осенью придет, тут сам бог велел в лес идти: грибы, ягоды, орехи, рыба…

… Крепко мне запомнился один случай, как однажды дед меня сильно хворостиной выдрал… До сих пор не пойму за что! Всего то, сходил я один раз в Чертово урочище — малина там почему-то дуром росла… Пришел я домой под вечер с двумя корзинками крупной и спелой малины, а Маринка, дуреха, взяла да и рассказала деду, откуда я ее собираю. Сильно тогда он осерчал. Хоть и маленьким я был, а помню, как он ругался и кричал на меня… Потом схватил хворостину из метелки и отходил меня так, что я два дня на печи пластом лежал. А он хлестанет и спросит: «Ну, как тебе дедовская наука? В прок идет?». Хлестанет другой раз и опять спросит: «Сколько раз тебе гутарил, не ходи в урочище! А ты опять за старое… Дурень, ты, Лешка, как есть дурень! Пропадешь ведь не за грош!»…