Телефон Максима сказал «ква» - пришло сообщение в Вайбер.

- Нееет! – простонал он, прочитав, и уткнулся лбом в стол – хорошо хоть не в тарелку нырнул.

Зоя, промелькнуло у меня дежурным страхом.

- Что там? – спросила я с опаской.

Максим вместо ответа протянул мне телефон.

«Алла. Чуня, прилетаю сегодня в 19.20. Приютишь на три дня?»

- Алла? Чуня? – и то, и другое вызывало смутные ассоциации, но слишком смутные, чтобы их идентифицировать.

- Сестра. А Чуня – это я. Не было у тебя в детстве книжки про поросенка? И мультик не помнишь?

- Не помню. Ты хочешь сказать, твоя сестра прилетает сегодня? И что мы будем с ней делать? У нас же работа.

- Вот и я о том.

Максим посмотрел на часы и взял у меня телефон.

- Звонить и говорить, чтобы разворачивала лыжи, уже поздно. Скажу, пусть берет в аэропорту такси и едет на Кантемировскую. Не к нам же. Спать негде. Да и нас не будет. А я, как освобожусь на Приморском, сразу туда подъеду, с ключами. Думаю, успею.

- Я так понимаю, она на меня приехала посмотреть? – со вздохом предположила я.

- Ну не на меня же. Меня она две недели назад видела.

- Так, может, я ее встречу? В аэропорту?

На самом деле мне страшно не хотелось этого предлагать. Как и в целом общаться с сестрой Максима. Но что-то подсказывало: так будет лучше. В конце концов, надо думать, она не от самой себя приехала, а от всего семейства. На разведку. И от того, как все пройдет, во многом будет зависеть и моя встреча с родителями Максима.

- Камикадзе? – иронически поинтересовался он. – Ну попробуй.

Он набрал номер Аллы и сказал, что вообще-то не мешало бы предупреждать заранее, потому что у нас завал на работе. И что встретит ее Нина. На том конце повисла пауза, а потом моя будущая золовка спросила, как меня узнает. Максим пообещал скинуть мою фотографию в куртке, Алла ответила, что пришлет свою.

Я надела куртку, Максим сфотографировал меня и отправил снимок. Через пару минут пришел ответный – дюжая бабища лет сорока в длинном черном пальто.

- Ты же, вроде, говорил, что она младшая, - обалдело сказала я, когда Максим перекинул фото мне.

- Ей тридцать. Надо будет на следующий день рождения телефон с хорошей камерой купить. В общем, смотри по пальто.

- Офигеть примета.

Больше всего я боялась протупить с Жориком. В зоне высадки и посадки бесплатно можно было стоять не больше пятнадцати минут. На платных парковках я ни разу там машину не оставляла.

- Какой терминал хоть?

- А я знаю? – поморщился Максим и встал. – Все, мне лететь пора. Посмотри в интернете.

Он поцеловал меня и исчез.

Эпик фейл! В столовой было полно наших, и я прямо всей тушкой чувствовала, как на меня смотрят. Мы с Максимом договорились, что не стоит афишировать отношения на работе. Конечно, я не рассчитывала, что Кристина будет нема, как могила, тем более, о нас и так уже болтали. Но подобная демонстрация того, что мы вместе… Это, конечно, получилось не специально, в запаре, однако приятного было мало. Отмененную за несколько дней до назначенного срока свадьбу еще никто не забыл.

До Пулково я по пробкам ехала дольше, чем рассчитывала. Когда наконец поставила Жорика на стоянку и добралась до зала прилета, самолет из Архангельска уже приземлился. Я всматривалась в поток выходящих пассажиров, но ни одной женщины, даже отдаленно напоминавшей фотографию в телефоне, не увидела.

Все уже вышли, и я хотела позвонить Максиму, но тут услышала свое имя, произнесенное низким бархатным голосом. Обернулась и увидела высокую женщину в черном пальто. На фотографию свою она была абсолютно не похожа. Впрочем, и на Максима тоже. И как я только могла ее проморгать?

Алла по комплекции напоминала Кристину – не толстая, а крупная, монументальная. Только не блондинка, а жгучая брюнетка, может быть, и крашеная. Было в ней что-то такое… загадочное, мистическое. Максим говорил, что она гадает на картах таро, рунах и кофейной гуще. К подобному я всегда относилась скептически. Хоть и допускала, что у некоторых людей есть необычные способности, поскольку сама разговаривала с Питером. Но в целом считала подобных гадателей обманщиками, которые вытряхивали карманы доверчивых обывателей.

- Ну, привет, - сказала она, и я вдруг почувствовала себя маленькой глупенькой девочкой. Хотя мы с ней были практически ровесницами. – Значит, вот ты какая.

Угу, так вот ты какой, северный олень.

Мы молча дошли до парковки, сели в машину.

- Алла, я… тебя отвезу к Максиму, - обращение на ты далось мне с некоторым усилием. – У меня спать негде. Он там ждать будет. У нас действительно на работе кошмар. Ревизия. Мы там сутками всю неделю. И еще где-то дня четыре осталось.

- Ясно, - кивнула она.

Я чувствовала себя ужасно, потому что никак не могла подобрать тему для разговора. Она подумает, что я невежливая. Или тупая. Так и родителям расскажет. Просто кошмар.

- Слушай, бобер, выдохни, - усмехнулась Алла.

- В смысле? – не поняла я.

- В смысле, что ты сейчас лопнешь. Ты не знаешь, о чем говорить, и боишься, что произведешь на меня плохое впечатление.

- Ну, наверно.

- Забей. Хуже, чем у Заечки, все равно не получится.

- Нет предела совершенству, - возразила я, на самом деле выдохнув с облегчением. – А я думала, что родители ваши ну очень недовольны были таким поворотом дела.

- Папа наш - полкан в отставке, мужчина суровый. Не давши слова, крепись, а давши – держись. И все такое. Макс ступил дважды. Что связался с ней и что решил жениться. Я так считаю, вовремя передумал, все равно ничего не вышло бы. Ты извини, что я об этом говорю, может, тебе неприятно слушать. Она девка неплохая сама по себе, но точно не для него.

Зачесался язык, спросить, а как насчет меня, но это было глупо, учитывая, что с Аллой мы и полчаса еще не были знакомы.

- А вот ты, мне кажется, ему подходишь, - сказала она.?

- А откуда ты знаешь? – удивилась я. Не столько сути ее слов, сколько тому, что она угадала, о чем я думала.

- А оттуда. Я этим себе на хлебушек зарабатываю. Даже где-то с маслом. Нет, мысли не читаю. Как бы тебе сказать… просто кое-что чувствую. Никакой мистики, никакого шарлатанства. Повышенная восприимчивость. И диплом психолога. Только людям не интересно, если им просто что-то такое скажешь. Они хотят гаданий, предсказаний и прочей фигни. Ну хотите – пожалуйста, мне не жалко. У меня даже стеклянный шар есть. И чучело крокодильчика. На барахолке купила. Производит впечатление.

Я засмеялась. Напряжение постепенно проходило. Хотя она и не была похожа на Максима внешне, но что-то общее в манере держаться, даже в интонациях я заметила.

- Я как только Зойку увидела, сразу подумала, что из разных коробок ложечки. Она и Макс.

- А мы из одной?

- Вы из одной. Даже рядом вас не обязательно видеть.

- А ты ему это говорила? – спросила я. - Про Зою?

- Нет. Зачем? Во-первых, он все равно бы не поверил. А во-вторых, это еще ничего не значит. Иногда совершенно разные люди живут вместе всю жизнь. Хотя и непросто, конечно. А иногда и абсолютно одинаковые готовы друг другу в глотки вцепиться. Одинаковость на самом деле – это тоже нелегко.

- Да я уже поняла.

- Планы какие-то у вас есть, если не секрет? – помолчав, спросила Алла. – На совместное будущее?

- Живем вместе, замуж предложил. А там видно будет.

- Знаешь, родителям об этом я, пожалуй, пока говорить не стану. Про замуж. Надеюсь, понимаешь, почему.

- Конечно, - кивнула я. – Я так Максиму и сказала: давай подождем, пока все уляжется.

Когда мы приехали на Кантемировскую, он нас уже ждал. И даже картошки с мясом пожарил.

- Уж извините, девушки, что успел – то успел.

Они с Аллой обнялись, из-за ее плеча Максим посмотрел на меня вопросительно. Я улыбнулась: мол, все в порядке. А потом краем глаза заметила, как Алла показала ему большой палец. Это было приятно.