– Куда вы отправляетесь, Сир? – спросил король Нового Сиона. Ицхак выглядел расстроенным, такого скандала он явно не ожидал. Надеялся, что удастся убедить Алиенору подыграть их компании, но Ричард почему-то предпочёл раздуть конфликт.

– Сначала в Африку. Там наш самый большой золотой сундук, нехорошо, когда он надолго остаётся без присмотра. А потом, наверное, в Лузиньянию, там сейчас мой средний сын. А эта возомнившая о себе баба. – Ричард кивнул на мать – Пусть несёт ту ахинею, какая ей голову взбредёт. Обязательно публикуйте всё, что она навыдумывает, дабы дурость её стала видна каждому. Обнаглела монашка. В ересь впала. Претензии самому Папе предъявляет, вместо того чтобы смиренно поблагодарить. Кстати, Робер, мне очень нужны священники. Минимум сотня! И очень срочно! Я отчаливаю уже послезавтра из Генуи. Первый вице-принцепс, в моё отсутствие – Спящий Леопард, второй – Раймунд, третий – Ицхак. Кстати, ты точно понял моё указание – не дать ей спрятать дурость свою? – Ричард впился взглядом в короля Нового Сиона.

– Да понял, я понял. Нельзя так с матерью. Зверь ты.

– А что? – весело рассмеялся Ричард – Отличная эпитафия для моего надгробия: «Родился, жил и помер натуральным зверем.» И это ведь является истинной правдой, братья. Но ты тоже, не приписывай мне лишнего, Ицхак. Маман явила каприз. Пожелала отчитать вас, как несмышлёных детей, но ей не хватило ума не втягивать в это дело меня, хотя до этого я ни сном, ни духом. Но теперь я считаю вашу инициативу разумной, а реакцию монашки – как минимум неадекватной. А сейчас я в деле, и постараюсь обратить себе на пользу даже её глупость. Публикуй всё, что она захочет поведать и без комментариев, пусть раскрывается во всю ширь. Реформу Веры христианской всё равно проводить придётся. Я планировал делать это позже, но раз уж подвернулся удобный случай – начнём. Все вы в курсе, что вместе с прогрессом техническим приходит и прогресс социальный. Образованное общество не будет верить в древние сказки, лишённые всякой логики. Нас ожидает целый шквал ересей, избежать мы этого не можем, а значит должны возглавить. Продолжайте возвеличивать эту неблагодарную монашку, даже если она в ответ будет называть нас пособниками Дьявола. Пусть говорит что пожелает. Приказываю печатать все её слова. Я найду способ обратить их нам на пользу. Если она хочет остаться в памяти, как сошедшая с ума на старости лет – пусть. Уговаривать больше не буду, надоело.

– Это и есть зверство.

– Это нормально, ведь я лев. Мужья её слишком избаловали, до полной потери чувства меры. Господь свидетель, я очень старался с ней поладить, но это оказалось невозможно. Любую уступку она воспринимает как слабость и начинает наглеть ещё сильнее. Вы хотели как лучше, а вместо благодарности получили упрёки и обвинения. Эта женщина тоже зверь. Львица. Убийца. Я плоть от её плоти, и подставлять ей другую щёку не собираюсь, а вы – как хотите. Прощайте, Маман. Похоронят вас в Иерусалиме. Робер, не забудьте про священников. Ицхак, не вздумай ослушаться приказа, публикуй все её слова на первых страницах, с выделением. – Ричард встал и быстрым шагом покинул просторную и роскошную келью матери.

После ухода Принцепса, минут пять царила тишина. Все погрузились в свои мысли и даже не смотрели друг на друга. Наконец, молчание нарушил Папа.

– Хотели как лучше, а получилось как всегда – процитировал Робер де Сабле одну из любимых поговорок Ричарда.

– Он правда ничего не знал? – Алиенора Аквитанская это уже поняла, но решила уточнить, чтобы поддержать разговор. Больше всего ей сейчас не хотелось остаться в одиночестве.

– Правда. Идея была Ицхака, а я её поддержал. Мы не ожидали такой реакции от вас, Миледи, а тем более, ответной от Принцепса.

– Я теперь сестра Мариам, Ваше Святейшество.

– Ну, тогда и я для вас брат Робер. Все посвящённые в тайну вашего сына, наедине, или в кругу своих, общаются без титулований.

– Круг своих… Вам не кажется, что это круг заговорщиков против христианства? – спросила сестра Мариам и после некоторой паузы добавила – Братья Робер и Ицхак.

– Нам не кажется, сестра Мариам. Мы точно знаем, что это и есть настоящий заговор. Мы, самые могущественные владыки, уже признали Ричарда Мессией, но это, в нынешнее христианство, сразу вписать никак невозможно, даже нам. Ицхак предложил идею постепенного изменения сознания паствы, и я с ним согласился. Лет за пять, мы внушили бы людям, что наш Принцепс – это новое воплощение Спасителя, но теперь, боюсь, ваш сын начнёт действовать привычными ему методами. Он прежде всего воин и полководец, к тому-же обладающий опытом целого тысячелетия будущего. Он уже видел закат христианства. Так что это его не смущает.

– Вы ему верите?

– Он нам пока ни разу не соврал, Миледи. – встрял король Нового Сиона – Конечно, мы ему верим. И теперь реформа христианской веры будет проводиться мечом. Вы же сами слышали его слова – ереси неизбежны. А ещё он говорит, что то, что неизбежно, что невозможно предотвратить, следует возглавить и направлять. Думаю, теперь нам следует ожидать ереси, возглавляемой самим Ричардом. Военным и административным гением современности. Нам ничего другого не останется, кроме как поддержать его. Эх, а ведь задумка была неплохая… Постепенно убедить людей, что Спаситель вернулся в новом обличии… Теперь он точно не согласится признать себя новым воплощением Христа. Теперь вопрос будет поставлен так – или он, или я. И кто победит, мы знаем заранее, только вот какой ценой?

– Ну, вы то на его стороне, брат Ицхак. – голос Железной герцогини звучал уже не ехидно, а скорее обиженно – Вам-то из-за чего волноваться?

– Есть из-за чего, Миледи. Это Ричарду принадлежит весь мир. Устроив войну в Европе, он получит поселенцев для заселения своих Африки, Азии, Лузиньянии и прочих колоний, а у меня есть только маленькое королевство, которое в любом случае будет ограблено. Ведь это будет гражданская война, в которой брат пойдёт на брата.

– И виновата, получается, во всём я?

– Бросьте, сестра. – голос Робера де Сабле прозвучал устало и печально – Очевидно же, что мы с Ицхаком виноваты больше вас. Правду говорят, что благими намерениями вымощена дорога в Ад. Извините, что втянули вас в это.

– Не извиняю. – словно ножом отрезала Железная герцогиня – Может быть Ричард и гений. Как вы там сказали, брат Ицхак? Военный и административный? Может быть… Но и нас с вами тоже не хлеву рожали. Он сейчас уезжает специально, чтобы в Европе началась война. Точнее, войны различных ересей. Согласны, братья?

– Согласен. – кивнул Папа.

– Похоже на то, но Принцепса я не стал бы недооценивать. Вы знаете, что я его ближайший помощник уже десяток лет. На случай войны, у Ричарда всегда есть план, запасной план, и запасной план запасного плана. Он всегда пытается просчитать несколько ходов вперёд и подстраховаться, причём ошибается очень редко, я тому свидетель, все наши ответные ходы для него очевидны. Почти все. Я вам точно могу точно сказать, чего именно он сейчас не ожидает. Он не ожидает вашей покорности, Миледи. Он специально вас разозлил, чтобы вы разожгли фитиль войны, который потом раздует ветром перемен. Он не ожидает, что мы сами начнём реформу христианства.

– Какую ещё реформу? – гордыня не оставила Железную герцогиню, христианское смирение было ей не менее чуждо, чем сыну. Она вздёрнула подбородок и, такое впечатление, что посмотрела сквозь короля Нового Сиона на стену за его спиной, как будто тот был прозрачным – Мужчины… Как же вы измельчали… Позор! Я сама займусь воспитанием сына. Вы помните приказ Сир Ицхак? Предоставлять мне первую страницу?

– Помню, Миледи. Но исполнять его не собираюсь.

– Вы мятежник!

– Нет, миледи. Просто саботажник. А это дело можно представить по-разному. «Виноват, не доглядел!» Если вы встаёте на дорогу войны, то я немедленно отбываю в королевстве Русь. Там сейчас вкладываются немалые капиталы Принципата, мне там самое место. А свои воззвания посылайте в редакцию. Их не напечатают, но обещаю, что потом всех виновных я накажу.