– Так давай найдём его. У тебя есть план? – по-военному спросил варвар, ожидая чётких инструкций.

– Смотри! Сейчас идём к Элгану, и ты ему расскажешь обо мне и моих похождениях, – Вильзивул подвинулся к собеседнику. – Дальше я кузнеца сам уболтаю, а ты беги к алхимику Гелтану, его лавка вверх по улице. Надеюсь, старик меня ещё помнит. Скажешь, что я тебя послал, и узнай, где живёт сэр Мертон, они друзья. Потом идёшь к нему и рассказываешь о нашей задумке.

– Я не могу тратить время, – Кавалорн нахмурился, – Меня ждут в легионе.

– Спокойно! Тогда, как найдёшь дом Мертона, хватай этого аристократишку и тащи к кузнецу. Суть дела растолкуешь ему вкратце по дороге.

– Прискачет как миленький. Идём, время не ждёт!

Вскоре маг и варвар уже стояли возле дома Элгана. Они поднялись по ступеням и вошли в лавку, где жильцы занимались своими повседневными делами. Элган осматривал стальные заготовки, купленные для новых мечей, а Сила, надев магический окуляр, перепроверяла вырученные за товары монеты на наличие защитных знаков.

– Это Элган – кузнец, его племянница – Сила, – представил хозяев Вильзивул. – Это Кавалорн – мой друг… – он неуверенно повернулся к варвару.

– Пусть будет «друг», – сказал воин и поклонился. – Элган, можно вас на пару слов?

Они вышли из лавки, остановились у горна и серд десять обсуждали вчерашнюю авантюру Вильзивула, а потом варвар отправился вверх по улице.

– Что за детина? – с любопытством спросила Сила.

– Кавалорн! Он из племени варваров. Служит в армии Фолкера, – сухо сказал Вильзивул и заглянул в одинокую линзу окуляра у глаза девушки.

– Ты был в военном лагере? – задумчиво прошептала она. – Дядя не разрешает мне с ними водиться.

– Ага! Убили пару сатиров. Вернули пленника. Меня правда чуть не казнили, но обошлось, – громко произнес Вильзивул, девушка приложила палец к губам, но на её счастье кузнец разговаривал с варваром.

Элган вернулся, посмотрел на мага, потом на племянницу.

– Я знаю этот взгляд. Нет! – коротко отрезал кузнец.

– Мои родители были военными, почему мне нельзя? – обиженно взмахнула руками Сила.

– Были, а теперь мертвы. Разговор окончен! – кузнец забрал несколько стальных заготовок и вернулся в кузницу.

Девушка насупилась и уставилась в пол.

– Кажется, я стал свидетелем ссоры, – расстроился Вильзивул и решил дать кузнецу выпустить пар, прежде чем идти рассказывать о задуманном.

Элган заметил мага и недружелюбно спросил:

– Ну что, выселяешься?

– Как раз наоборот, – Вильзивул присел на ящик около горна. – Видишь ли, мне тут и вправду нравится и, кажется, я кое-что придумал.

Маг пересказал кузнецу разговор с варваром, как можно подробнее.

– И как это решает мою проблему? – уточнил Элган.

– Если выгорит, у тебя будет целый легион заказчиков, – пояснил Вильзивул. – Если Лютер только сунется, они его сметут не задумываясь. Поверь, он не сумасшедший, чтобы сориться с пятнадцатью сотнями. А вот и они!

Он привстал и помахал будущим партнёрам. Аристократ шёл сам и даже улыбался.

– Итак, господа, – слово взял сэр Мертон. – Я очень воодушевлён вашим предложением, однако вижу на ваших лицах неуверенность. Это поправимо! По дороге я сделал предварительные наброски предприятия. Во-первых, нам нужно помещение. Оно обойдётся нам вместе с оборудованием примерно в двадцать пять золотых. – Он не стал останавливаться, увидев ошарашенных собеседников, и продолжил. – Я могу вложить в дело десять. Увы, недавно протратился на побрякушку, но она того стоила.

– У меня едва три наберётся, – озадаченно сказал кузнец.

– Деньги нужны сейчас? – уточнил варвар. – У меня в Сертанском банке две золотых.

– Уже больше половины, друзья! – не сдержал эмоции Мертон.

Он смотрел то на одного, то на другого и остановился на Вильзивуле.

– Я предложил идею и молчу, – усмехнулся маг. – Тогда и с меня десять!

– Чудно, – Мертон воздел руки к небу. – Сион, благослови наши начинания! Теперь нужно всё запротоколировать. – Он вытащил пергамент и перо с чернилами. – Где тут стол?

Они вернулись в лавку. Аристократ уселся и начал писать, остальные столпились позади. Мертон внимательно проверял каждую монету, потом записал, кто сколько сдал и улыбнулся.

– Круг владельцев очерчен. Теперь займёмся работниками. Элган, как я понял, будет трудиться лично. – Мертон поднял палец и кузнец кивнул. – Хорошо, тогда вам нужно ещё два помощника. С этим будут проблемы?

– Есть пара знакомых, поговорю на днях, – сказал хозяин дома. – Правда, проблема в другом – Лютер и другие подобные ему…

– Этот бандюган?! – возмутился сэр Мертон. – Никто не станет между нами и прибылью. Но если это для вас важно, я готов с ним пообщаться.

– Было бы здорово, – наконец улыбнулся Элган.

– Тогда по рукам! – крикнул аристократ, собирая монеты в кошель. – Предлагаю встретиться через неделю здесь же. Разумеется со всеми помощниками. Я к тому времени успею купить дом под мастерскую. С охраной точно проблем не будет? – спросил он у легионера.

– Это я беру на себя, – успокоил его Кавалорн. – Ещё нужно зайти в банк за моей долей.

Лучезарный сэр Мертон поднял палец, говоря, что помнит, и начал прощаться. Он радушно пожал всем руки и вместе с варваром вышел на улицу. Вильзивул остался один на один с кузнецом.

– Я всё это придумал ради тебя, ты счастлив? – спросил напрямую маг.

– Поживем, увидим, – скептично бросил Элган и поинтересовался: – Откуда у тебя столько денег?

– Ты меня ещё плохо знаешь, – улыбнулся Вильзивул.

– Что за шум? – крикнула со второго этажа Сила.

– Дядя тебе всё расскажет, – ответил маг и вышел прогуляться по городу.

– Не о чем пока говорить, – раздраженно бросил Элган. – Радуются какого-то хрена раньше времени.

Кузнец вернулся к делам.

– Вот так, сидишь тихо, пытаешься не мешать, а потом на тебя же и рычат, – грустно покивала Сила и пошла к себе.

Кузнец по обыкновению рано утром отправился с товарами на рынок, а Сила взяла корзинку и убежала за едой. Вильзивул подивился, как они не боятся оставлять его одного.

Он наслаждался тишиной, хотя кузнеца с племянницей трудно назвать людьми шумными. Да и покупатели редко посещали лавку. За всё время проживания Вильзивул не видел, чтобы к Элгану заходили знакомые или друзья. Да и Сила вела затворнический образ жизни. Казарма, а не дом.

Вильзивул присел за маленький столик у окна, который ему очень нравился. Поразмыслив, он достал из мешочка куски ткани и погрузился в работу. Он не заметил, как прошло несколько фолов. Взошло солнце. Улицы наводнились жителями, спешащими по своим делам.

Как только он закончил работу, в дом зашла Сила. Девушка не заметила его в углу лавки и, оставив корзинку, побежала наверх. Она пребывала в расстроенных чувствах: шмыгала носам и тёрла глаза.

Вскоре она спустилась и подошла к Вильзивулу.

– Что на этот раз? – стоя над магом, спросила девушка.

– Перчатка, – скромно ответил он.

На столе лежала обычная кожаная перчатка, но без пальцев, а главное, достаточно длинная, чтобы скрыть мерзкий шрам на внутренней стороне предплечья.

– Иногда лень может подтолкнуть тебя сделать то, что облегчит жизнь, – пояснил Вильзивул, затем одел перчатку и положил свой бездонный мешок на стол. Маг брал вещи, разложенные на столе. Предмет за предметом исчезали они в его руке.

Когда на столе не осталось больше вещей, Сила, озираясь по сторонам, спросила:

– Куда они делись?

– Я их убрал, – спокойно ответил маг.

– В свой бездонный мешок? – осторожно произнесла она.

Вильзивул кивнул и улыбнулся сообразительности девушки.

– Что с лицом? – неожиданно спросил он.

– Так, пустяки! – быстро бросила она и пошла к прилавку.

– Лютер? – холодно спросил Вильзивул.

– Не совсем…

Запинаясь, начала она, но не успела договорить, как он поднялся и направился к выходу.