– Только если ты что-то натворил. Что ты сделал? – Юрий взял гнома за шиворот и резким рывком поднял на ноги. – Что-то мерзкое? Вспоминай! – он прикрикнул на него, и Дирган слегка протрезвел, как будто вспомнил какую-то немаловажную деталь.

– Могилы! Я раскапываю могилы, – ответил гном, и Юрий его отпустил.

Дирган облокотился на каменную стену, чтобы не упасть.

– Просто превосходно. Бородатый глупец! – крикнул Юрий. – Теперь по твоей милости по городу бегает злобная псина! Молись, чтобы она хотела убить только тебя! – Вильзивул никогда не видел Юрия таким грозным. – Показывай могилы!

– Снаружи небезопасно! – заверещал гном.

– Мы за тобой присмотрим, – Юрий показал кошелек, который он им отдал.

Дирган аккуратно вышел из дверей гильдии, осмотрелся и побрел к восточным воротам. Шёл гном медленно, осматривая каждую тёмную улочку, мимо которой они проходили.

– Зачем нам осматривать могилы? – спросил Вильзивул у Юрия.

– Возможно, они прольют свет на происходящее. Я, по крайней мере, надеюсь на это.

Выйдя из города, гном повел их по склону в сторону разрушенной хижины.

– Её я выкопал на днях, – признался Дирган, повесив голову.

Вильзивул присел на камень, пока Юрий осматривал могилу. Маг достал из сумки книгу и стал её быстро листать. Первый помощник подошёл к напарнику.

– Что это? – спросил он, заметив книгу.

– Бестиарий … это, – начал объяснять Вильзивул, но Юрий его оборвал.

– Я знаю, что такое бестиарий. Нашёл что-нибудь?

– Вот что-то похожее. Баргест – воплощение духов животных, чаще собак, охраняющих могилы своих хозяев от разорителей. Им необходимо живое тело, чтобы карать виновных. Всё! Больше ничего нет, – зачитал маг.

– Собака! – вдруг вспомнил Дирган. – Там была могила собаки.

– Там – это где? Одной могилы тебе мало? – не прекращал отчитывать его Юрий. – Веди!

Вильзивул убрал книгу и вместе с Юрием проследовал за гномом. Дирган довел их до рощи. Там стояла маленькая хижина. Зайдя за нее, они увидели большую могилу, а рядом – совсем крошечную.

– Самому верному другу на свете, – прочитал Вильзивул надпись на надгробии собаки.

– Теперь всё проясняется, – сказал Юрий. – Пёс, которого всю жизнь бил хозяин, не пошёл бы после смерти мстить за его осквернённую могилу.

Маг присел над разбитым гробом, и внимательно его осмотрел.

– Ты забрал что-либо из могилы? – спросил Вильзивул, посмотрев в сторону гнома.

Тот кивнул, и отвернулся в сторону заходящего солнца.

– Он приходит ночью, – пробормотал Дирган.

– Тогда нужно вернуться в город, – сказал Юрий. – Не хочу драться с духом в чистом поле.

– Нужно собрать вещи, которые он украл, – сказал Вильзивул напарнику, когда поравнялся с ним.

– Где вещи, гном? – прикрикнул Юрий, увидев, что гном ушёл в себя.

– У меня дома. Я покажу, – Дирган заторопился обратно в город.

– Мне как-то не хочется убивать животных, – шёпотом сказал Вильзивул, когда они шли по склону.

– Мне тоже. Они ведь под контролем духа и не осознают свои действия, – согласился Юрий. – Но придется, если возникнет необходимость.

– После будет мерзко на душе, – грустно сказал маг.

С каждой сердой становилось темнее. Ночь опустилась на город, едва они добрались до ворот. Жил гном в противоположной части Сертана, а вход находился в узком переулке. В исцарапанной двери не хватало целого куска. Они зашли внутрь. Дирган зажёг свечу и спешно начал искать выкопанные вещи. Не дом, а маленькая комната с одним окном и очень грязная.

– Вот это зверь! – удивился Юрий, заметив огромного чёрного пса, забитого лопатой. Кровь растеклась по полу, смешалась с пылью и он чуть не поскользнулся. – Гном, что ты копаешься?

– Не могу найти медальон! – крикнул Дирган, потроша свои закрома.

– Помоги! – подозвал Юрий мага. Они поставили дверь на место, а дырку внизу закрыли сундуком гнома.

– И надолго мы тут останемся? – спросил Вильзивул.

– Пока он не найдет все вещи, – ответил Юрий, открывая окно, так как в комнате стало нечем дышать. Смрад от гниющей собаки пропитал все вокруг. – Молись гном, чтобы в городе была только одна такая! – бросил Юрий, указывая на окоченевший труп.

После нескольких фолов поисков Дирган остановился.

– Я его продал, – гном схватился за бороду.

Юрий опустил голову, как будто совсем не удивился такому стечению обстоятельств.

– Нет, опять! – вскрикнул карлик. – Опять этот вой.

– Наверно его слышишь только ты, – предположил первый помощник, разбирая баррикады перед дверью.

– Что ты делаешь, человек? Он уже рядом! – взвыл Дирган ещё жалобней прежнего.

– Соберись! Ты же гном, в конце концов! – крикнул на него Юрий. – Дух теперь охотится не только за тобой, но и за тем, кому ты продал медальон.

Вид разгневанного первого помощника или, возможно, упрек в сторону храбрости его народа, привел гнома в чувство. Дирган набрал побольше воздуха в грудь, как перед прыжком в ледяную воду, и первым выбежал из дома.

– Он любит сидеть в корчмах, – гном помчался по узким улицам, не замечая преград. Вильзивул с Юрием бежали следом. Они побывали в нескольких трактирах, но нужного человека не нашли.

– Есть ещё место! – запыхавшись, сказал Дирган и, как знаток злачных мест города, повел их дальше.

– Дук! Дук! – крикнул гном, когда увидел нужного человека выходящего из корчмы.

– Что ты забыл, копатель? – пьяным голосом ответил мужчина.

– Верни медальон! – крикнул Дирган, жадно глотая воздух.

– Что? Зачем? – не понимая, спросил Дук.

– Он проклят! – сообщил Юрий пьяному человеку. Тебе угрожает смертельная опасность.

– Я подарил его жене, – ответил Дук и тут до него дошло. – Нет! – он мигом протрезвел и бросился по улице в сторону дома. Остальные последовали за ним.

Вскоре они услышали крик женщины. Дук влетел в открытую дверь дома. На полу лежала его жена с перегрызенным горлом, а над ней склонилась собака, из пасти которой текла кровь. Наемники, услышав отчаянный крик мужчины, обнажили мечи.

Юрий вбежал вторым, разъярённый пёс кинулся на вошедших. Первый помощник оттолкнул опечаленного Дука и ударил баргеста по голове. Собака врезалась в шкаф и, как будто не чувствуя боли, начала подниматься. Подоспевший Вильзивул рубанул её ещё раз. Псина распалась напополам, рухнула на пол и кишками запачкала пол. Над мёртвым телом появился дух. Жалобно взвыв, он прошёл сквозь стену и растворился в ночи.

– Хватай медальон! – крикнул Юрий гному.

Убитый горем Дук подполз к жене, обнял ещё теплое тело и зарыдал.

– Прости! – извинился карлик, аккуратно снимая медальон. – Снова этот вой! – предупредил Дирган, забрав последнюю краденую вещь.

– В гильдии безопасно, – обронил Юрий и кивнул остальным следовать за ним.

Им снова пришлось бежать по холодным улицам Сертана, до тех пор, пока дорогу им не преградили две сильно озлобленных собаки. Оскаленные морды и глаза, полные ярости, не предвещали полуночным бегунам ничего хорошего.

– Они не нападают, – Юрий остановился с остальными на безопасном расстоянии от животных.

– Не пускают нас в гильдию, – предположил Вильзивул, смотря на горящие бойницы их каменной башни. Тут из ржавых бочек появился свет, а за ним и дух баргеста, который, не раздумывая, проник в одну из оболочек и яростно завыл. Он, устрашая, воткнул когти в мостовую и с мерзким скрипом оставил на камне глубокие борозды.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.