Лямки болотно-зеленого рюкзака назойливо давят на плечи, напоминая, что пора убираться отсюда, оставить ненавистный клан и пресмыкающийся народ. Рука невольно опускается, по привычке касаясь кармана в поисках сигарет и душевного равновесия. Преимущество оборотня – быстрая регенерация, твои легкие никогда не превратятся в гниющую плоть. Но приходиться одернуть себя и продолжить поиски, сейчас не время, нужно найти бумаги и сваливать.

   Наконец в моих руках оказывается объемная папка с подписью в верхнем левом углу: «Шторм, сын Молниеносного и Летучей». Плюя на аккуратность, запихиваю злосчастные документы в рюкзак и прислушиваюсь, жалея, что не сделал этого раньше. Меня могут запросто поймать и тогда, я уже точно не отверчусь прозябанием в темной, пятиметровой яме. Взлом и кража, до чего я опустился. Хотя, кого я обманываю мне плевать, давно было пора выбраться из этого прогнившего места.

    В коридоре справа захлопывается дверь, и я осторожно выскальзываю с добычей, закидывая рюкзак за спину.

   Поверить в то, что я с лёгкостью смог выбраться из Д-12, не представляется возможным. Пусть, я и один из немногих, кто знает подробный план лагеря, все ходы и лазейки, это было слишком просто, настолько, что, когда в нескольких сотнях метров ломается сухая ветвь, я инстинктивно пригибаюсь и замираю.

   Рука погружается во влажный лесной торф, принося с собой запах грибов и опавшей листвы. Несмотря на то, что я выжидаю достаточно времени, ветер так и не приносит с собой намека на чужаков. Если бы я был так глуп, то непременно бы вышел из укрытия. Злая усмешка медленно расцветает на моем лице. Если кто-то здесь есть, то он идет с подветренной стороны.

    На шестьдесят градусов правее кричит птица и с тяжелым хлопаньем крыльев взлетает над лесом – один. Размеренный шелест хвои под копытами лани, животное вскидывает голову, цепляясь рогами за низкие ветви, и всхрапывает. Один - два. Два - один. Лани не ходят на двух конечностях – второй.

     Так уверены в себе, что послали только двух стражей. Разрыдайся и умри. Бросаю рюкзак на землю и выпрямляюсь, обнаруживая свое местонахождение. Лучше разобраться с ними сейчас, когда до города осталось всего несколько километров. Не привлекая внимания и не сдерживаясь.

    Первый решает напасть со спины, точнее я позволяю ему это сделать. Наивно сосредоточившись на скрытом нападении, глупец не успевает среагировать на ответный выпад. Горло противника оказывается в тисках, и он обвисает, будто задушенная курица в моих руках. Слабак. Булькающий хрип вырывается из сдавленного горла, когда когти смыкаются на хрупкой шее. Сам сдохнет, бросаю жертву на землю и разворачиваюсь лицом ко второму приближающему смельчаку.

    Он успевает почти полностью преобразиться и теперь выглядит, будто жертва генетических экспериментов, с недоразвитыми передними волчьими лапами и перекошенной, наполовину волчьей мордой, но все еще на двух ногах. Мерзость. Либо трансформируйся ровно на половину, либо полностью, а это просто убожество. Плюю на землю и демонстративно разминаю шею. Кажется, второго стража задевает такое пренебрежение, громила кидается вперед, явно намереваясь сбить меня с ног, что слишком медленно и предсказуемо. Отклоняюсь в бок, в тот самый момент, когда страж проносится от меня на расстоянии вытянутой руки. Когтистая лапа рассекает пустой воздух, и амбал с рыком разворачивается для новой атаки. Шаг в сторону. Разъяренное недоразумение пролетает мимо, яростно взревев. Слишком скучно, это начинает надоедать, и кого только назначают в стражи клана, совершенно бесполезные создания. Может среднестатистический вервольф и не справится со специально обученным бойцом клана, но я никогда и рядом не стоял с этими служебными собачками. Мой коэффициент силы в несколько сотен раз превосходит весь этот сброд. Думаю, глава должен был это понимать.

   Хватаю неповоротливого стража за вытянувшуюся волчью морду и швыряю об землю, вкладывая большую часть своих сил. С изяществом мешка картофеля туша падает на землю.

    Когда до них всех дойдет, что они мне не ровня. Тягаться с бывшим наследником клана, все равно, что пытаться идти против ветра в ураган. Если бы не мой бесполезный родитель, мне не пришлось бы подчиняться новому вожаку. Им бы стал я.

   Одобрительное хлопанье в ладоши возвращает меня в реальность.

- А ты хорош, - широкая улыбка обнажает длинные клыки бледнолицего оборотня. Его темные волосы небрежными прядями спадают на лицо, закрывая тонкие шрамы, идущие от переносицы к вискам. Ловчий. Раньше я только слышал рассказы о них, но ошибки быть не может, передо мной один из диких охотников мира вервольфов.

- Меня зовут Яро – юноша почтительной кланяется и вокруг его глаз скапливаются лучики, странная улыбка на лице не выглядит наигранно. Ловчий совершенно искренне, мило скалит зубы, безумец. – Если я предложу мирно сдаться, ты же не согласишься?

Он еще более невменяем, чем я предполагал, неужели он думает, что я буду вести с ним светские беседы. Приподнимаю подбородок и готовлюсь к нападению, не сводя глаз с опасного противника.

- Как я и думал. Ах, как жаль, что мы неравные соперники - Яро печально усмехается, и через мгновение мое левое плечо пронзает жгучая боль. Паутина режущих кинжалов опутывает грудину и предплечье.  Как он успел так быстро сократить расстояние?

Встряхиваю головой, отгоняя болезненные спазмы, и принимаю прежнюю стойку. Отблеск серых глаз охотника, словно только что выплавленная сталь клинка, и он направлен против меня. Следующий удар приходится в торс, но я скорее вижу, чем чувствую его. Кровь брызжет через ткань, орошая землю под ногами. Тяжелый металлический запах ударяет в нос.

Слишком быстрый, слишком...дикий, мне не справиться, если только... Собираю оставшиеся силы и вдыхаю как можно больше воздуха.

- Помогите! - горло обдает огнем, кожу внутри будто содрали живьем. Город совсем близко, я слышал несколько часов назад гул мотора, значит, здесь есть эти люди. Политика конфиденциальности в этот раз мне на руку.

- Прошу, помогите!

Ловец ошалело смотрит на меня и я, пользуясь его секундным замешательством, хватаю рюкзак и бегу в сторону трассы.

- Глупец, - грудной, раскатистый смех ловца разносится по лесу за моей спиной. Он не преследует меня.

Глава 3. Шторм

     Город так близко, что, даже не смотря на изматывающий бег и кровоточащие раны, которые отдают пульсирующей болью при каждом соприкосновении подошв ботинок с землей, я чувствую человеческий запах. Едкий душок со слегка сладковатым привкусом выдает людские поселения с начала веков.

     Между деревьями то появляются, то исчезают мимолетные просветы и обрывки высотных зданий вдали. Все так размыто, что я не могу определить, где нахожусь, листва перед глазами превращается в сплошной зеленый шум.      Хочется думать, что это происходит из-за быстрого бега, но, кажется, рваные раны от когтей ловчего дают о себе знать. Сильнее прижимаю ладонь к кровоточащему боку и пытаюсь свободной рукой снять рюкзак со спины. Там должна быть чистая одежда, если люди увидят мои травмы, незаметно покинуть район северного клана не получиться.

   Манипуляции с рюкзаком заставляют отвлечься от дороги, как что-то теплое врезается в область открытой раны, которую я безуспешно пытался зажать. Ребра будто полощет кислотой, и я оказываюсь, опрокинут на жесткий асфальт. Боль мгновенно поднимается вверх, охватывая грудь и гортань, выбивая последние силы с остатками чистого разума.

     Что произошло? Из-за полученных травм в глазах давно помутнело и было сложно держаться курса, но все же, я был на ногах, и постепенно начинал исцеляться, пока меня что-то не сбило.

     В нос ударяет запах свежей крови и сквозь шум в ушах отчетливо пробивается чужое дыхание. Перед глазами появляется светлое, расплывчатое пятно, которое спустя мгновение принимает смутные очертания испуганной девчонки.

   Надо же было вляпаться. Давай, подумай, что на меня напал медведь и убирайся отсюда.