- Ты мне не веришь?

- А должна? Ты говоришь и делаешь слишком противоречивые вещи.

- Может я просто не умею выражать свои чувства?

- Да, нет – неожиданно она фыркает, - это как раз ты прекрасно демонстрируешь.

Я вспоминаю как разозлившись сломал велосипед, до смерти напугав мальчишку. Бедный металлический звонок жалобно звякает у меня в голове. Вот что, а свои чувства, я действительно, никогда не скрываю. Мира улыбается вместе со мной, интересно вспоминаем ли мы сейчас одно и тоже?

Протягиваю руку вперед, и девушка вздрагивает, намереваясь отойти в сторону, но после секундного колебания остается на месте. Я понятия не имею как это делается, но очень хочу… Касаюсь ладонью огненных волос и между моих пальцев струятся мягкие, почти невесомые локоны, принося свежий аромат человеческого тепла и ее любимого шампуня.

***

Небольшое кафе недалеко от центра города пестрит яркими постерами прошлого столетия и вывесками с цитатами известных людей. Его интерьер напоминает слияние старины и современных веяний. Почти все немногочисленные столики этого заведения заняты, что прибавляет работы для Миры, которая согласилась подменить какую-то свою знакомую.

Слишком заметно, как неуверенно она чувствует себя при таком скоплении людей, ее руки вспотели, а между бровей то и дело залегает усталая складка. Постепенно помещение начинает пустеть, и я вижу, как девушка расслабляется, ее плечи больше не напряжены и испуганный взгляд перестает поминутно искать мои глаза в толпе. Чувствую себя якорем, за который она держится все это время, будто мое присутствие защищает ее.

- Я отойду на минуту – девушка, сидящая с подругой за соседним столиком изящно, поднимается со своего места. Она поправляет длинные светлые волосы, ярко контрастирующие с голубыми глазами, и направляется в мою сторону, покачивая бедрами.

Мира на ее фоне выглядит ребенком, хотя, несомненно, блондинка уступает в возрасте. Рыжее недоразумение незаметно поправляет ворот насыщено зеленой футболки и заправляет выбившиеся края ткани в джинсовый комбинезон. В таком виде, ей явно не соревноваться со старшеклассницей- моделью, она больше похожа на яркую детскую тряпичную куклу.

Легкий скрежет стула возвращает меня в реальность, заставляя обратить внимание на садящуюся напротив девушку.

Выбеленные вонючей краской пряди, прямой нос, слегка вытянутое лицо с явно очерченными скулами и пухлые, обведенные несколько раз красной помадой, губы. Устало вздыхаю, она красива, но не более чем все подобные ей девушки. Если бы не резкий запах от ее крашеных волос и дешевой помады, может она бы даже мне понравилась.

- Привет, - до тошноты приторный голос касается моих ушей. Никогда не понимал, зачем издеваться над своими связками, пытаясь заигрывать с парнем, неужели на это слащавое кваканье кто-то попадается, - почему сидишь здесь один?

- С чего ты взяла, что я один? - скучающим тоном отвечаю блондинке, и поворачиваю голову в зал, полностью игнорируя вытянувшееся от удивления лицо.

- И с кем же ты? – она наигранно хлопает ресницами и, вытянув шею, осматривается.

- С ней, - оборачиваюсь в пол-оборота, облокотившись о спинку стилизованного под старину стула и, ухмыляясь, указываю пальцем на девушку, у которой падает чек. Она на лету пытается его поймать, забавно размахивая руками. На девушку с рыжими волосами в нелепом детском комбинезоне.

Блондинка устремляет свой взор вслед за моим пальцем и в ее глазах появляется понимание.

- А, ты из этих, - разочарованно тянет девушка и расстроенно вздыхает, - с виду и не скажешь.

- Из этих?

- Ну, которые периодически собираются по вечерам у реки для своих собраний.

Глава 24. Шторм

Лучи восходящего солнца разбегаются по поверхности воды золотистыми бликами с легким розовым отливом. Здесь веет прохладой с запахом уходящего лета и засыпающей природы. На лесной поляне, расстелив широкие покрывала, расположились люди в светлой одежде. Они не выглядят опасными или сумасшедшими. У Миры, как и у остальных девушек в волосы вплетены цветы, а ее свободное голубое платье легко колеблется на ветру. Несколько человек с улыбкой подходят к ней и по их губам, можно прочитать слово «здравствуй». Я ни разу не видел прежде, чтобы девушка была настолько счастлива. Она склоняет голову вниз, пряча улыбку, которая не сходит с ее лица.

Я много раз видел, как девушка уходит по утрам накинув на плечи легкий плащ и догадывался, куда именно лежит ее путь, но каждый раз оставался в комнате, замкнув дверь, чтобы она не могла позвать меня с собой.

Шаги позади, оповещают о приближении одного из Истинных и раскрытии моего укрытия.

- Не хочешь подойти? – мужчина средних лет останавливается рядом с раскидистым кленом, в тени которого я все это время оставался незамеченным.

На секунду его взгляд задерживается на моем лице, и я чувствую, как учащается человеческое сердцебиение.

- Интересные линзы, - скомкано произносит мужчина и нервозно сжимает по бокам хлопковую ткань бежевых брюк. После неловкой паузы он вытягивает раскрытую ладонь в сторону собрания людей:

- Что ж, добро пожаловать.

Увидев меня из далека, девушка удивленно приподнимает бровь, но быстро совладает с эмоциями и хлопает по месту возле себя. Истинный кивнув Мире в знак приветствия задерживается возле нас. В солнечном свете морщины добавляют ему возраст, но это не ничуть портит его. Они будто навечно запечатлели живые эмоции, добродушные лучики скопились вокруг глаз и уголков губ мужчины.

- Мира, тебя зовут, - истинный кивает головой в сторону. У опушки леса в окружении нескольких человек стоит Алек, он резко взмахивает рукой подзывая девушку к себе.

- Все нормально?

- Не беспокойся, Марк, все в порядке, - Мира беззаботно отмахивается, но я чувствую, как внутренне девушка напряжена. Она поднимается и говорит, чтобы я подождал ее здесь.

Сколько бы я не старался, но услышать, о чем говорят те двое не получается. Они отошли к краю леса и сквозь гомон множества голосов людей на поляне невозможно различить их слов. Но не нужен суперслух, чтобы понять, что эмоции говорящих набирают обороты. Мира выдергивает плохо закрепленный, болтающийся возле виска белый цветок и бросает под ноги, не обращая внимания на отчаянно жестикулирующего руками истинного. В конце концов тот поджимает губы и указывает пальцем в мою сторону.  Появляется желание все-таки сломать ему пару фаланг.

Я вижу, как девушка резко что-то резко отвечает и не дожидаясь ответной реплики уходит. Ее лицо раскраснелось, а грудь тяжело вздымается, быстрым шагом она приближается, смотря прямо на меня, в ее оленьих глазах можно растворится.

- Не сейчас, - истинная опускается рядом со мной, заранее прерывая мои вопросы.

Возле самой кромки реки выстроились в ряд несколько человек. Они заходят в воду, и все начинают петь на незнакомом мне языке. Голос Миры словно бархат укутывает меня, я не знаю, о чем песня, но мелодия будто пробирается тебе под кожу, очищая сознание и дух. Неожиданно мой руки касается нежная ладонь и тепло распространяется по всему телу, так я понимаю, что она поет для меня.

Внутри будто все оживает и освещается невидимым светом. Кажется, еще миг и я смогу петь вместе с ними на их прекрасном языке.

Когда песня заканчивается, находящиеся в воде выходят на берег встречаемые одобрительными похлопываниями.  Я чувствую, что их запах изменился, он стал более четким и ярким, будто кто-то убрал все лишнее.

- Что это?

- Посвящение, к нам сегодня присоединились новые люди, - Мира убирает ладонь, и я снова ощущаю холодный ветер обдувающий со всех сторон.

Глава 25. Шторм

    В городском парке почти нет людей. Высокие, стройные деревья осыпают узкие асфальтированные дорожки россыпью желтых, красных, оранжевых листьев, тихо шуршавших под ногами. Мира наклоняется и поднимает с земли один за другим яркие, пахнущие вступающей в силу осенью, листья. Это отвлекает ее от мыслей, дает возможность игнорировать мое близкое присутствие. Но меня не обмануть, я слышу, как сердце в ее груди волнуется и трепещет, словно ночной мотылёк около бушующего пламени.