– Какой приговор ему угрожает? – Тихо спросил Раэлин, стараясь не смотреть на Мориса.

– Ссылка на Монадер. Остальные получили назначение на экспертизу илипа, но ни у одного из них биокод не совпадал с биоэнергетическим следом на трупе. Этот след совпадал только с биокодом Тэйсе…

Слабый голос Мориса похож на шёпот ветра, который шевелит бурую листву, засыпавшую дорожки сада и пустые мраморные скамьи. В это время года сад выглядит уныло и совершенно безлюден.

Раэлин, засунув руки в рукава куртки, сидел и не знал, что ещё можно сказать. Голые ветви розовых кустов по обеим сторонам скамьи качались от ветра. Было очень холодно. Он замёрз, но не подавал виду. Морис поднялся и, заломив руки за спину, прошёлся туда-сюда по мощёной дорожке.

– Как он мог такое сделать?! – Внезапно заговорил Морис, обращаясь не к Раэлину, а куда-то в воздух. – Так поступить? Семья у нас всегда была приличная. Интеллигентная семья! Не пьяницы, не дебоширы… Все пеклись только о нём! И отец, когда был жив, и мать, и я! Я на себе крест поставил – чтобы его только вырастить, вытянуть… Воспитание дали ему прекрасное! Как же он мог это сделать? Как?!

Раэлин понуро ворошил ботинком палую листву. С тоской и неловкостью он смотрел на горе этого седеющего, сухонького человека, которого по рассказам Тэйсе привык считать равнодушным и недобрым типом, всячески мешающим жить своему брату.

Сегодня этот человек, никогда не интересовавшийся увлечениями Тэйсе, хотел знать всё… И Раэлин рассказал.

Они с Тэйсе сидели на узком пляже Заостровного, почти за городом. Спрессованный песок лизали серые волны Тайна.

– Ты хочешь сказать, что, если заставить человека переживать мемослайды в состоянии транса, то можно создать реальностную модель? – недоверчиво посмотрел на друга Раэлин. – Это фантастика какая-то.

– Когда-то и лампочка была фантастикой… – Воодушевлённое лицо Тэйсе, залитое румянцем… – У любого образа существует информационный код, который просто считывает твой мозг. Работает по тому же принципу, который действует, когда ты видишь сны: есть какой-то информационный слепок, к которому подключается твоё подсознание и воспроизводит его…

– Да. Я читал о том, что сновидения – это как раз результат контакта сознания с информацией полей Сэйда.

– Да! Но ведь сны можно контролировать! Их можно не просто смотреть, а управлять ими, направлять, изменять ход событий.

– Как это?

– Ты не читал про осознанные сновидения?

Раэлин помотал головой.

– Это фишка из всякой научной литературы прошлой антавы. Тогда ещё никто не умел синхронизироваться, поэтому людей очень интересовало всё, связанное со снами – это же для них был единственный путь выхода в Меа. Хотя тогда никто не знал о том, что сны – это часть информации полей Меа, потому что никто не знал, что такое Меа… И что оно вообще есть. Ну, так вот. Среди тех людей прошлого были исследователи, которые занимались осознанными сновидениями. Если во сне осознаёшь, что спишь – но при этом не просыпаешься – ты можешь продолжать находиться внутри сна, но изменять его по своей воле, потому что понимаешь, что это сон, ясно? И это получется как игра. Как виртуальная игра.

– Не вижу связи…

– Блин. Ра, это же просто! Почему сон изменяется? И как он изменяется, откуда берутся паттерны, мемы, образы, которые сооружают это изменение? А? Индивидуальное. Локальное. Информационное. Поле, – раздельно произнёс Тэйсе. – Оно вступает во взаимодействие с информацией глубокого Меа. Что если создать такую программу, которая, синхронизируясь с подсознанием, будет запускать вероятностную ленту внутренней реальности на основе твоего илипа?

– Подожди, – для Раэлина, не увлекавшегося меафизикой, это всё было сложновато. – Но если реальность игры будет моделироваться на основе илипа, она будет такой же, как в обычной жизни…

– В том-то и дело, что нет, – размахивал руками Тэйсе. – Понимаешь, в обычной жизни живёт одна версия тебя, а в условиях другой, чуть иначе смоделированной реальности, – другая. Твоя личность в условиях другого мира будет немного другой. Или сильно другой. Это будешь как бы ты, но другой ты… Ты с учётом всего того, что произошло с тобой ТАМ, но не произошло ЗДЕСЬ. А синхронизационная программа… А программа – да, синхронизирует здешнего, обычного тебя с тамошним тобой, с твоим отражением в той реальности…

Тэйсе вскочил.

– Ты чего?

– Рефлектор. Отражатель! Это же идея… Ты синхронизируешься – но синхронизируешься с самим собой, с вероятностным собой, с тем собой, каким ты был бы, если бы твоя личность жила и формировалась в той реальностной парадигме! Ты синхронизируешься с этой вот твоей вероятностной личностью – и через её сознание входишь в реальность игры, как в управляемое сновидение. Ясно? Смотри!

Плотный речной песок был влажным и вязким. То, что надо. Тэйсе схватил одну из обломанных веток, которыми был усыпан берег после осеннего паводка, и принялся быстро чертить. Очень скоро узкая полоска пляжа была сплошь покрыта формулами, схемами и рисунками…

– Я думал, они обратились в полицию, – пробормотал Раэлин, закончив свой рассказ на звонке Дэна и поспешном уходе Тэйсе. – Кто мог подумать, что они пойдут драться с теми парнями?! Это же безумие… Так же не бывает в жизни… Мне показалось, что он не хотел идти – так выглядело, когда он говорил с Дэном. Но значит, Дэн его убедил. Тэйсе всегда боялся, что другие о нём подумают…

«Боялся, что о нём подумают», – горько повторил про себя Морис. Тэйсе всегда боялся, что о нём подумают другие.

Он поднялся по пологим мраморным ступеням к арке небольшой садовой беседки. В арке стояла мраморная статуя Леди – как называют обычно Мать Мира жители Эрендера. Лик Владычицы, как всегда, едва угадывался под складками покрывала, застывшего в камне – и сейчас он казался мрачным и печальным…

Раэлину была видна спина Мориса в поношенном пальто, его сутулые плечи. Мужчина молча стоял перед мраморной Леди. Раэлин отвёл взгляд. Тэйсе говорил, что его брат не был верующим… На мокрых ступенях шелестела палая листва.

35 Йат, граница пределов Эстэрлэнда и Листванны, континент Эрендер

– На изготовку! Цельсь! Огонь!!!

Грянул дружный залп, всё заволокло дымом. Тэйсе, тяжело опустив винтовку, утёр лоб рукавом. Он никогда раньше не думал, что оружие на самом деле такое тяжёлое. Он изрядно запыхался и обливался потом, несмотря на лёгкий морозец и на то, что у него промокли ноги: снег на заброшенном полигоне был сбит в мокрую кашу.

Заливистый свисток возвестил об окончании тренировки. Наконец-то можно передохнуть и собраться с мыслями. У Тэйсе они были в полном хаосе. События последних суток слились в какой-то дикий видеоряд, напоминающий квест из его игры…

После того, как он неловко подтолкнул Дэну через стол карточку мемобанка, Дэн взял меатрекер, синхронизировался с ТРИПом, вызвал контакт с одной из торговых баз и ввёл список товаров. Сразу после этого он запер Тэйсе в кладовке: служба доставки непредсказуема, порой курьеры приносят заказ чуть ли не через несколько минут после оформления. Но Тэйсе не повезло. Пацану пришлось сидеть в кладовой пару часов, и всё это время воображение рисовало ему ужасные картины. Вот сейчас раздастся звонок в дверь и слова «Откройте! Полиция!»

Когда звонок в дверь действительно раздался, у него чуть не оборвалось сердце. Несколько секунд, пока Дэн открывал дверь, были ужасны, и он уже готов был выскочить и во всём сознаться, но… Это оказался курьер. Сидя в темноте, Тэйсе слушал, что происходит в прихожей. Вот Дэн бросает «спасибо» – очевидно, парень протягивает ему пакет с покупками. Вот голос курьера, с заученной интонацией произносящий «пожалуйста, вашу карту»… Тэйсе замер, вцепившись обеими руками в ручку двери кладовки. Это самый опасный момент. Конечно, курьеры обычно не сверяют биокод владельца карточки с биокодом покупателя – каждый раз проводить операцию биодекодирования очень утомительно, да и не обязательно: всё равно система паролей почти исключает случаи кражи карточек. Но вдруг… Вдруг этот курьер – новенький и начнёт всё делать по инструкции? Конечно, расхождение биокодов ещё ни о чём не говорит – владелец карты мог передать её своему родственнику или другу, что не запрещено законом, но в таком случае курьер обязан попросить данные о личности владельца и сделать запрос на подтверждение передачи… Вдруг данные Тэйсе уже загружены в базу розыска, которая закачивается в поля всех социальных систем Империи – в том числе торговых баз?! Тогда курьер немедленно сообщит в полицию…