Но эти пацаны – не такие, как Морис, они торчат на фантастике про Землю и тоже занимаются «ерундой» в понимании обычных людей. Ведь что может быть большей ерундой, чем книги, действие которых происходит на планете, которая никогда не существовала?.. Эти парни могут его понять.
– Вообще-то он скромничает, – вмешался Раэлин. – Он врубается в мемопрограммирование как никто.
Тэйсе не знал, куда девать глаза.
– Да он не просто рисует мемослайды, ребят, – разливался тем временем Раэлин. – Вы бы видели, как!
– Да брось ты, …. Сергей. Это – так…
– Ничего не «так». Вы знаете, народ, у него вообще идея есть…
– Да ладно тебе уже…
– Да расскажи, почему нет?
– Ра… Серёг, не надо. Не стоит, это ещё наброски только.
– А чё за идея-то, Тэйсе?
– Ну? Давай, колись.
Раэлин (то есть Сергей) отчаянно делал ему большие глаза – дескать, ты тормоз, что ли, я тебя для чего в тусовку «землян» привёл? Тэйсе, смутившись, начал рассказывать…
Это всё было чуть больше двух лет назад. А теперь Тэйсе был почти знаменитостью. Потому что он создал мемоигру, не имевшую аналогов, и попутно изобрёл технологию, которая оказалась тут же востребована в самых разных отраслях информационной индустрии.
Сколько человек помнит себя – он играет. И сколько он играет – он мечтает о том, чтобы в игре можно было пожить, как в реальности. Чтобы всё было «по-настоящему». До недавнего времени такие мечты были вымыслом фантастов. Но теперь, когда человечество совершило прорыв в Меа – Единое Информационное Поле – и создало меатрекер – технологию, позволяющую кодировать и декодировать информацию непосредственно в мозгу человека с помощью синхронизации человеческого сознания с подсознательными областями его личности, лежащими в информационных полях Сэйда, – теперь создание виртуальной реальности, полностью воспринимаемой как аналог настоящей, стало возможным.
Программа- рефлектор, которую Тэйсе написал при помощи Лёхи, окончательно перевернула человеческие представления о реальном и нереальном – равно как и поставила вверх тормашками медиа-бизнес.
Теперь сотни фанатов забрасывали мемопочту Тэйсе восторженными впечатлениями. Издатели книг Тони Виспера прислали ему предложение о сотрудничестве. Десятки мультимедийных компаний раздирали его просьбами вступить в переговоры. Его ожидала слава и большие деньги.
А он сидел на подоконнике в одном из пролётов лестницы чёрного хода чужого дома и смотрел, как тёмную улицу заметает снегом. И пытался набраться решимости сделать это. Пойти в полицию.
С того памятного дня, когда Раэлин-Сергей привёл его в компанию фанатов фантастики о планете Земля, жизнь Тэйсе изменилась. Пару раз в октаву они собирались в Москве, как они называли место тусовки. Москва располагалась в башне Старого моста, что в южном предместье Анвера. Этот мост когда-то соединял Южный тракт, Кленовый остров и городскую сторону в верхнем течении Тайна, но во время войны он был разрушен, и с тех пор его так и не отреставрировали. Со временем часть острова, что был напротив, заросла лесом и одичала, а дорога, ведущая к мосту из предместья, почти исчезла. Подъезды к мосту были тщательно уничтожены перед обороной Анвера, а башня обвалилась – так что и по лестнице подняться наверх было нельзя. Но внутрь проникнуть – вполне возможно. Там-то «земляне» и облюбовали место своих встреч: они считали, что полуразрушенная башня, напоминающая о Великой Войне, руины моста, заброшенная дорога – в этом есть нечто очень «земное». Особенно если накидать на пол побольше окурков: герои книг про Землю всегда швыряли окурки прямо на пол.
Там, среди пацанов со странными именами, Тэйсе нашёл нечто, чего ему так не хватало всю его жизнь. Там были люди, с которыми он мог поговорить, обсудить любимые книги, а главное – поделиться своей мечтой о создании небывалой игры. И его поддерживали – ведь это же очень круто, если будет возможность изнутри увидеть вымышленный мир. Мир Земли – мир, созданный чуть меньше века назад сумасшедшим (как думают многие историки литературы) писателем-фантастом.
Планета со странным названием Земля существует, по мнению автора бестселлера, в параллельной Вселенной. Там тоже живут люди, и история их цивилизации похожа на историю реального человечества. Но если в нашем мире итогом Мировой Войны стало то, что люди осознали необходимость отказа от старой социально-экономической модели и построили единое общечеловеческое планетарное государство, что привело к выходу на новый уровень духовного и научного прогресса, то на Земле уроки не были извлечены. Там человечество осталось разделённым национальными, экономическими и мировоззренческими барьерами. Поэтому вместо того, чтобы развивать культуру, земляне развивают военные технологии и осваивают всё новые методы вражды человека с человеком. Науке Земли до сих пор не известно Меа, и система представлений о мире – отсталая, находится на стадии материалистической догмы, конфликтующей с атавистическим религиозным мистицизмом. Вместо того, чтобы обмениваться информацией непосредственно через информационное поле путём синхронизации, на Земле изобрели сложные машины для кодирования и обработки информации – компьютеры. Медицина Земли не умеет лечить даже рак, не говоря уже о регенерации – зато изобретено оружие, грозящее гибелью всей планете. Впрочем, проблем в этом странном мире хватает и без того. Земля стоит на грани экологической катастрофы, потому что, ведя экономику, основанную на конкуренции, её жители бездумно губят свою планету. Перенаселение, нищета бок о бок с бессмысленной роскошью, загрязнение окружающей среды, низкий уровень культуры, высокая преступность – всё это в сочетании со странными, громоздкими и примитивными технологиями, порождёнными наукой, не получившей должного развития в условиях гонки вооружений, рисует картину упаднического, обречённого мира. Мира на пороге конца света, мрачноватые, проникнутые духом трагизма истории о котором, придуманные неуёмной фантазией Тони Виспера, очень полюбились читателям. Всё, о чём писал Виспер, было очень экзотично. И, разумеется, появилась целая серия продолжений и стилизаций, написанных по мотивам шедевра, и возникла целая субкультура поклонников – «землян». Мальчишек, которые пытаются подражать суровым мужчинам, хмурящимся с глянцевых обложек. Вот бы побывать на их месте! Почувствовать себя в гуще опасных и захватывающих событий, в мире, где могут убить, где надо драться и стрелять, где один неверный шаг может стоить жизни… Всё это невозможно в реальности. По крайней мере, в современной – со дня становления Империи, то есть уже 160 лет. Но теперь, с изобретением новой технологии – игры на основе рефлектора – это развлечение станет возможным. А те, кто сделает это возможным, станут звёздами.
Тэйсе проводил часы и дни вместе с Лёхой – тот только что закончил колледж по специальности «меасинхронизация». Двое пацанов не вылезали из вычислений, формул и диаграмм. За сеттингом и сюжетом не пришлось ходить далеко. Есть экранизация, один из самых кассовых фантастических блокбастеров в истории, и образы из фильма прочно засели в сознании каждого второго жителя Империи. Есть тысячи фанфиков и сотни продолжений, приквелов, фантазий на тему. Достаточно просто прописать сценарии, а контент эгрегора, с которым синхронизируется сознание игрока, сам будет выдавать подходящие мемы, задействуя контент илипа личности, и прописывать вероятностные линии на их взаимодействии. Тэйсе взял себе никнэйм Гром. Вскоре он стал довольно заметной личностью на висперианских форумах. Знакомые и незнакомые фанаты Виспера помогали чем могли создателю игрушки по любимому миру, технология которой была секретом и оттого ещё больше волновала воображение.
Ребята из тусовки тоже были при деле. Вместе придумывали сюжетные линейки, собирали данные… Абрис придуманного мира становился всё живее и живее, всё меньше походя на мемофильм, но всё больше становясь самостоятельной, вариативной, непредсказуемой реальностью. Тэйсе тем временем окончил школу – дотянул последний класс еле-еле и с трудом сдал выпускной экзамен на Имперский образовательный минимум. Старший братец Морис хватался за голову: в его понимании это было катастрофой. Окончательно разочаровался он в Тэйсе, когда тот открыто заявил, что не будет даже пытаться пересдавать, чтобы получить шанс быть допущенным до экзаменов в Академию. В глазах Мориса это был крах, совершенно недопустимая ситуация для юноши из культурной семьи. По его мнению, теперь у Тэйсе была только одна дорога – устроиться разносчиком еды. Впрочем, юноша и работу искать не спешил… В ответ на нервные попытки Мориса поговорить «о том, что пора заняться серьезным делом» он буркал: «Я буду заниматься тем, чем хочу». «То есть бездельем и идиотскими развлечениями на своём „дебильнике“, – уточнял Морис. – Все вы пытаетесь изображать „творческие натуры“, чтобы придумать оправдание своему уходу от ответственности. Конечно, намного интереснее быть гейммейкером или музыкантом, как этот твой Раэлин, чем просто зарабатывать на жизнь, как все нормальные люди. Вы думаете, будто вы лучше других, чтобы скрыть под этим факт того, что ничего собой не представляете».
