- Он… - Становится все хуже.

Когда я уходила этим утром, его кардиолог даже не взглянул мне в глаза. Буквально за одну ночь он прошел путь от победы при восхождении горы до падения вниз, ниже базовой линии. Его пониженная сердечная функция давила на легкие и печень до такой степени, что я забеспокоилась, что даже если бы сердце действительно прибыло, он не был бы физически достаточно силен, чтобы справиться со стрессом операции. Мне казалось, что я не спала целую вечность, потому что все, что я могла делать, это бодрствовать ночь за ночью и следить за его жизненными показателями.

С трудом сглотнув, я закончила полу-ложью. – У него все хорошо. С ним мама и Том.

Портер кивнул, но, судя по тому, как сжались его губы, он на это не купился. Он мог видеть меня насквозь. Однако он не хотел признавать парящую реальность так же, как и я.

Мы не столько притворялись, сколько изображали позитивность.

- Как только мы здесь закончим, сразу же поедем в больницу, - прошептала я.

Он одарил меня искренней улыбкой, одной из первых, которые я увидела от него за последнее время. – Да. Я не могу дождаться, когда увижу его.

Рука об руку мы поднялись по ступеням здания суда. Пройдя через металлодетекторы, и обнаружили, что наши адвокаты собрались вместе и тихо беседуют.

- Привет, Марк, - сказал Портер.

Взгляд Марка скользнул по мне, а затем опустился на руку Портера в моей руке. – Так это и есть та поддержка, которую мы представим?

Портер наморщил лоб. – Это единственная поддержка, который у меня есть. Так что, да, это та, кого мы представим.

Марк еще некоторое время смотрел на нас, как будто хотел сказать что-то такое, что никак не мог озвучить.

Мой адвокат, Виктория, придвинулась ко мне, ее плечо соприкоснулось с моим, и она прошептала. – Ты уверена насчет этого парня?

Я ткнул пальцем в сторону Портера. – Насчет него? Нет. Я только что встретила его на парковке.

Ее губы сжались, когда она перевела взгляд на Марка. – Шарлотта, как я уже сказала, Брэди подал прошение о полной опеке. Это не то, с чем можно шутить. После потасовки в больнице и Портера, нарушившего охранный ордер, пребывание здесь с ним не поможет вашему делу. И, честно говоря, если ты лишишься опеки, это также не поможет и Портеру.

Дрожь от адреналина зародилось в кончиках моих пальцев, прежде чем пробиться сквозь мое тело. – Я не собираюсь лишаться опеки. Я не сделала ничего плохого. С Портера сняли все обвинения в причастности к похищению. Мы встречались еще до того, как узнали о Трэвисе. И встречаемся после. Это не должно быть проблемой. И если это действительно проблема, то я плачу тебе непомерную сумму денег, чтобы сделать это не проблемой.

Рука Портера напряглась вокруг моей в молчаливом согласии.

- Расслабься, - настаивала она. – Мы с вами в одной команде.

- Верно. Так что, пожалуйста… - я многозначительно посмотрела на Марка, а затем снова на Викторию, - …ведите себя соответственно.

Они обменялись косыми взглядами, но, в конце концов, кивнули и отошли в сторону.

Я фыркнула и случайно взглянула на Портера, ожидая, что на его красивом лице появится хмурый взгляд.

Но это было не так.

Сексуальная, как грех, ухмылка тронула его губы. – Кому-то сегодня ночью перепадет, - прошептал он. – Все это «сделай так, чтобы это не было проблемой» было очень горячо.

Я закатила глаза, но только для того, чтобы скрыть тот факт, что внутри у меня начало все трепетать. – Но ведь это правда. Вместе мы, вероятно, могли бы оплатить колледж Трэвиса из того, чего это нам стоило. И, заплатив такие деньги, я уж точно не ожидаю, что они придут с переизбытком суждений.

Он снова улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня. – Мне нравится идея, что мы вместе отправим Трэвиса учиться в колледж.

Все мое тело наполнилось теплом, когда я посмотрела в его голубые глаза. – Мне тоже нравится эта идея.

- Все хорошо. Вы двое, разойдитесь, - сказал Таннер, бочком подходя к брату.

- А где папа? – спросил Портер.

- Дома, наверное, откапывает деньги из матраса, чтобы внести залог.

Брови Портера взлетели вверх. – Для кого из нас?

Таннер поправил свой нелепый галстук в белую и розовую полоску, который только ему мог придать мужественный вид. – Если он умный? Для обоих.

Портер усмехнулся. Губы Таннера тоже расплылись в ухмылке.

Таннер наклонился над своим братом и нацелил этот мегаваттный взгляд бизнесмена на меня. – Я перед тобой в большом долгу.

- За что же?

- За это. – Он выпятил подбородок в сторону коридора.

Я обернулась и увидела, что к нам приближается Рита в облегающем черном платье и красных туфлях на шпильках.

- Даже не притворяйся, что ты не имеешь никакого отношения к тому, что она появилась у моей двери прошлой ночью, - сказал он.

- О, я имею к этому самое непосредственное отношение, Ленивец. И не волнуйся. Я дам тебе знать, когда придумаю какой-нибудь способ, чтобы ты отплатил мне. А пока, - я понизила голос до шепота, - не показывайся здесь сегодня и не заставляй меня жалеть об этом. Мне все равно, что говорит Брэди. А ты держи рот на замке.

Он поднял руку к виску в знак приветствия и щелкнул уголком рта. – Есть, капитан. – Его взгляд потеплел, когда он перевел его к Рите. – Привет, моя сексуальная леди, - поприветствовал он ее в стиле знойного пастельного мурлыканья, которое, как я боялась, могло оплодотворить ее с другого конца комнаты.

Он нахмурился, когда моя лучшая подруга подошла сначала ко мне.

- Привет, милая. Ты нервничаешь?

- Не совсем, - ответила я. – Я просто хочу поскорее покончить с этим, чтобы мы могли вернуться в больницу и побыть с Трэвисом.

- Хорошо. Потому что это будет великолепно. – Она сунула руку в свою черную сумку от «Фенди» и вытащила оттуда стопку бумаг. – Это все, о чем ты просила. Включая еще несколько, которые я откопала самостоятельно. – Она подмигнула мне. – Ты все поняла.

Я взяла бумаги из ее рук. – Спасибо. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна.

Она сжала мою руку, а затем резко повернулась к Таннеру, бормоча. – Хорошо. Хорошо. Попридержи коней. Я уже иду. Черт возьми, вы, мужчины Риз, действительно нетерпеливые.

Таннер заключил ее в медвежьи объятия, и она начала хихикать, когда он что-то прошептал ей на ухо.

Я улыбнулась про себя, наслаждаясь мыслью о том, что люди, которых мы любили, наконец-то тоже были счастливы.

- А это что такое? – спросил Портер, склонив голову к бумагам в моей руке.

- Скоро ты все поймешь.

Он ухмыльнулся. – Фотографии с обнаженкой?

Я намеренно сохраняла невозмутимое выражение лица, когда ответила. – Да. Таннера.

Он сузил глаза. – Между прочим, я считаю не к месту твою дозу веселья прямо сейчас.

- Между прочим, я считаю не к месту твою дозу веселья все время. Но я все равно люблю тебя.

Он усмехнулся и открыл рот, чтобы ответить, но не успел.

- Приближается, - прошептал Таннер.

Мы все обернулись и увидели Брэди и его жену, шагающих к нам, его сердитый зеленый взгляд был направлен на меня.

Портер расправил плечи и выпрямился так, что стал немного выше, его мускулы напряглись под обтягивающим костюмом.

- Не обращай на него внимания, - сказала я, наклоняясь к своему мужчине.

Портер хмыкнул в знак согласия, но все же проследил за Брэди, пока тот не скрылся в зале суда.

- Вы двое готовы? – спросил Марк, пока Виктория разглаживала свою юбку, стоя рядом с ним.

Я подняла глаза на Портера. – Ну что, мы готовы?

Его глаза горели решимостью, когда он смотрел на меня сверху вниз. – Давай сделаем это.

Вместе мы вошли в зал суда, наши адвокаты шли впереди. В последний раз, когда мы были в этой комнате, Портер и я были на противоположных сторонах. Теперь это был Брэди, который сидел через проход.

Напряжение висело в воздухе, но Портер крепко держал меня за руку. После нескольких минут ожидания в комнату вошел судья Грэтэм, внимательно оглядывая комнату.