Я сердито посмотрела на него. – Я сдержала свое слово. С того самого первого дня он не разговаривал ни с Портером, ни с кем-либо еще из семьи Риз. Ты можешь отвалить, ладно? Он не получит полную опеку.
Он пролаял невеселым смехом. – Нет. Шарлотта, этого не будет. Потому что у него нет ни малейшего шанса получить опеку над моим сыном. Если этот мудак и его тупой гребанный братец думают, что они могут войти в зал суда и попытаться забрать то, что принадлежит мне, их ждет самый большой сюрприз в жизни. Я бы не потратил десять лет на поиски того, чтобы отдать своего сына человеку, который его похитил.
- Он его не похищал! – огрызнулась я. – Господи, Брэди. Даже Том признал, что Портер не имеет никакого отношения к тому, что эта женщина забрала его.
Аура вокруг него внезапно стала плотной. Он и раньше был в бешенстве, но после этих четырех слов стал чертовски зол. Он сделал всего два шага, но его движения нельзя было спутать ни с чем иным, как со злобным рысканьем.
- Только потому, что он физически не забрал его, это не значит, что он не провел годы, скрывая от нас нашего сына. Я не знаю, какого хрена этот больной кусок дерьма сделал, чтобы промыть тебе мозги, но больше месяца наш сын стоял прямо перед тобой, а ты предпочла его не видеть. Ты хочешь сделать вид, что все еще не видишь его. Хорошо. Но я знаю. И я не остановлюсь, пока этот человек не исчезнет из жизни Лукаса навсегда.
Мой рот широко открылся, его слова пронзили меня с ужасной скоростью. За эти годы Брэди наговорил мне кучу гадостей. Большинство из них были правдой, так что я даже не могла спорить с ним.
Но вот это? Это был, безусловно, его самый низкий удар.
- Ты думаешь, я должна была узнать Лукаса с первого взгляда? – Благоговейно спросила я.
Его челюсть дергалась, когда он удерживал мой взгляд, крича свое подтверждение, когда он не произнес ни единого слова.
- Срань господня. Ты же знаешь, - прошептала я, гнев и шок закружились внутри меня. Мое тело загудело, когда я усмехнулась. – Тебе ведь не угодишь, правда? Наконец-то он дома. Я работаю с тобой, вопреки здравому смыслу, чтобы держать его подальше от единственного человека, которому он когда-либо доверял. И это все еще недостаточно хорошо для тебя.
- Вот в этом-то и проблема, Шарлотта. Как мы выяснили за последние десять лет, твое суждение – дерьмо. Портер Риз никогда не будет частью жизни моего сына. – Он ткнул мне пальцем прямо в лицо. – Не выводи меня. Это твое единственное предупреждение.
Волосы у меня на затылке встали дыбом, как от пощечины. – Мое предупреждение?
- Не дави на меня…
Внезапно дверь распахнулась, и появился Лукас, который не дал мне провести всю жизнь в тюрьме за убийство его отца.
- Привет, Шарлотта, - весело сказал он.
Не сводя смертельного взгляда с Брэди, я ответила. – Привет, Трэвис. Ты готов идти?
- Конечно, - прощебетал он. – Эй, знаешь что? Брэди дал мне двадцатидолларовую карту iTunes, чтобы я мог купить несколько новых скинов для своего персонажа в Minecraft.
- Ничего себе. Это было очень мило с его стороны, - сказала я приторно-сладким тоном, которым могла бы гордиться Рита, все это время продолжая смотреть с убийственным взглядом.
- Я пойду, возьму свои вещи, - сказал он, удаляясь по коридору.
Когда я убедилась, что он не слышит меня, я прорычала. – Я потратила много лет, чтобы быть твоим половиком, но с меня хватит, Брэди. Ты хочешь кидаться пустыми угрозами? Тебе лучше быть готовым воплотить их. И это твое единственное предупреждение.
Его губы скривились в сардонической усмешке. – Верно. – Хотя то, как он это сказал, звучало гораздо более похоже на «Пошла ты».
Он небрежно удалился, по-видимому, совершенно невозмутимый. Тем временем мой пульс грохотал в ушах.
Я так чертовски устала от этой херни Брэди.
Хотя, после этой маленькой разборки, у меня было чувство, что все только начинается.
***
Было одиннадцать того же вечера, и я наконец-то просмотрела сумку с одеждой, которую мама купила для меня, чтобы надеть на слушание по опеке на следующий день. Ни одно из этого не было тем, что я когда-либо выбрала бы для себя. Вся одежда была слишком розовой. Слишком кружевной. Слишком цветочной. Но, с другой стороны, я едва ли смогла надеть топик на суд. Отбросив вещи в сторону, я сделала глоток вина из своего бокала. Я налила его под предлогом празднования моей первой ночи отпуска, но на самом деле я пила, чтобы успокоить нервы.
Между новой попыткой Портера получить полную опеку и тем, что Брэди был еще большим придурком, чем обычно, я весь день была на нервах.
С одной стороны, я не должна была удивляться поведению Брэди. Несколько добрых мгновений с тех пор, как мы вернули Лукаса, не могли изменить человека. Я не должна была ожидать, что он перестанет быть мудаком. Хотя, если подумать, он никогда по-настоящему и не переставал быт таковым.
Хотя Портер? Он шокировал меня. И даже больше того? Он сделал мне больно.
Это было глупо. Мы боролись за самое ценное, что только может быть у человека. Все ставки были отменены. Но, возможно, именно в этом и была проблема. Лукас / Трэвис вообще не был собственностью.
Он был растерянным маленьким мальчиком, который, как бы мне это ни было больно, должен был иметь право голоса в своей жизни. И он ясно дал понять, что хочет быть с Портером.
Всего несколько часов назад я сидела у его двери, слушая, как он плачет слезами, которые никогда не покажет мне, после того, как я сказала ему, что он не сможет позвонить отцу, пока суд не разрешит.
Выражение его лицо было сломленным, а вместе с этим рассыпалась и моя душа.
Я ненавидела это из-за него.
Я ненавидела это из-за себя.
И, по секрету, я ненавидела это из-за Портера.
Подняв телефонную трубку, я открыла поток сообщений, которыми поделилась с Портером. Та фотография, на которой мы смеялись в постели, все еще была в экране. Мой пульс подскочил от этого зрелища.
Я провела пальцами по сильному изгибу его челюсти, жалея, что не могу почувствовать щетину, от которой когда-то по спине пробегали мурашки.
Я перевела взгляд на послание Трэвиса его отцу.
Эй, папа, я с Шарлоттой, она сказала, что будет заботиться обо мне, пока ты не сможешь приехать за мной. Я люблю тебя. До скорой встречи.
Это было не совсем то, что я сказала ему, когда позволила отправить это сообщение, но я предположила, что это было то, что услышал его нетерпеливый ум.
Портер не ответил, что, честно говоря, чертовски удивило меня. Был издан охранный приказ, но он был не из тех парней, который просто уйдет и будет надеяться на лучшее. К этому времени я уже поняла, что Портер будет ломиться в мою дверь.
Закрыв глаза, я крепко сжала телефон.
В тот день, когда мы вернулись домой от Брэди, Лукас и я смотрели фильм на моем ноутбуке.
Ну, точнее, он смотрел фильм на моем ноутбуке.
А я смотрела на него.
Он был так похож на Портера, что это было безумием. Клянусь Богом, он во многом был похож на него. В великом споре между природой и воспитанием Лукаса было доказательством того, что воспитание всегда побеждает.
Я должна была перестать думать о Портере. Это не принесло никому из нас никакой пользы. С каждой минутой он давил на меня все сильнее. И, честно говоря, это отвлекало меня от того, что действительно имело значение: возвращения моего сына.
Нажав на имя Портера в моих контактах, я намеревалась удалить его из своего телефона. Только мой палец замер, зависнув в воздухе над экраном.
Надпись «Разблокировать этот номер» уставилась на меня, как неоновая вывеска.
Разблокировать.
Разблокировать.
Раз-блядь-блокировать.
У меня пересохло во рту, и ярость запылала в венах.
