Бронислав пришел на свидание с дыней.

Отели «все включено» − просто дар небес для таких ухажеров, как он. Отель заваливал постояльцев арбузами и дынями. Когда выпито было заказанное Ирой вино и съедена дыня, два одиночества познали радости плотских практик. Затем наступило время формирования духовной близости, и наши герои переместились в круглосуточный бар в главном корпусе, где сближались до полуночи, пока бармен не заявил, что все спиртные напитки закончились и остались только те, которые за деньги. Хотя они тоже случайно могут оказаться спиртными. Бронечка вспомнил, что ему надо срочно позвонить в мэрию и для этого необходимо вернуться в номер Иры.

Что было дальше, Ира, на мой взгляд, нечетко помнила. Из ее восторгов я ничего не поняла. Обычно такими восторгами маскируют провалы в памяти. В памяти подруги провалилось, по моим подсчетам, не менее суток.

− Я хочу купить ему подарок. Ведь у нас Новый год? Во-от. На Новый год надо делать подарки, − неожиданно выпалила Ира.

Она долго готовилась и все подводила к этому тезису.

− Это у вас Новый год, − уточнила я, не отрываясь от книги. − А у нас подругу в очередной раз сносит с катушек. Надеюсь, ты подаришь ему открытку и свечку в виде Санта Клауса? Сейчас индустрия наловчилась делать очень приличные свечки на все случаи жизни.

Асик ухмыльнулся и окончательно зарылся в планшет. Ира могла не беспокоиться. Теперь Асик перестал нас слышать. Но Ира все равно перешла на шепот.

− Ты обещала, что я не станешь шутить по поводу Бронислава, − свистящий шепот Иры был громче, чем ее крик.

− Признаю, я действительно обещала не шутить по поводу Бронислава. Но с тех пор он стал Бронечкой. Вот от шуток про Бронечку я не зарекалась. Что этот альфонс из сыктывкарской мэрии успел у тебя выпросить?

Ира решила временно сменить и тему, и накал нашего обмена мнениями.

− Что читаешь? − спросила она с глубокой заинтересованностью, потыкав пальчиком в мой планшет.

− Флобер. «Воспитание чувств».

− А, Флобер! − заискивающе обрадовалась Ира. − «Мадам Бовари», как же. Интересно?

− Поучительно. Особенно про воспитание. Так что ты собралась подарить Бронечке?

− Бронечка потерял на пляже часики.

Так я и думала, что он в Египте что-то потерял. Все пройдохи на курортах такие рассеянные.

− Наверняка это были дорогие часики, − подсказала я Ире.

− Это были дорогие часы, − храбро согласилась Ира. − Брендовые. Бронечка не носит дешевку.

− Кто бы сомневался! Послушай, подруга, напротив нашего отеля я видела магазин, где представлены практически все пафосные бренды часов. Двадцать баксов за штуку. В китайском исполнении. Есть даже Ролекс. Сделано один в один. Даже умеют показывать время. Может быть, Бронечку устроит такой Ролекс в качестве временного, пляжного варианта? А когда вы узнаете друг друга получше, и станут понятны перспективы ваших отношений, вот тогда… Все равно самый дорогой подарок ты ему уже сделала. Я имею в виду твое общество.

Ира пожевала губами.

− Нет, все не так, − настойчиво сказала она. − Бронечка знает в Хургаде магазин, где продают настоящие бренды. Только до магазина очень сложно добраться. Надо долго ехать, потом идти пешком. Он не хочет меня утруждать. Мы договорились, что я дам ему деньги на часы, а уж он сам купит себе подарок.

− Полина, пожалуйста, будь другом, отдай Ире ее «пластик» и наличные, − вдруг громко сказал Асик. − Иначе я сейчас пойду и набью Бронечке морду. Хотя я его совершенно не знаю.

− А я его тебе покажу! − оживилась я.

Мне понравился и сам поворот сюжета, и реакция моего мужа. Не ожидала. Не думала, что Асик решается на столь близкие контакты с реальностью.

− Полина, − поморщился он. − Девочки, вы мне очень мешаете, если честно.

Ах, вот в чем дело.

Я сделала знак Ире. Мы молча поднялись и отправились в наш семейный номер за Иркиными деньгами. По дороге Ира объяснила мне, что Бронислав собирается отмечать Новый год вместе с нами, за нашим столиком. В отеле по случаю Нового года, как водится, затевался праздничный ужин, перетекающий в шоу. Я приблизительно знала, как это выглядит, потому что несколько раз пришлось поучаствовать в подобных мероприятиях в других отелях.

Гости рассаживаются за заранее забронированные столики с номерами. Им раздают всякую клоунскую дрянь − колпачки, дудки, маски, мишуру, с помощью которой надо будет радоваться всю ночь. В полночь открывают шампанское, затем отель несколько часов кормит постояльцев от пуза тем же самым, что и в обычные дни с редкими вкраплениями деликатесов. В это же время на сцене разворачивается шоу, в котором принимают участие приглашенные актеры. А уж какие они, эти актеры − профессиональные или все те же перелицованные аниматоры − зависит от класса отеля. В шоу непременно будут танец живота и дервиши с юбками. Большинство постояльцев выдерживают часа три такого необузданного веселья, а потом либо заваливаются спать, либо празднуют по собственной программе около телевизора или в круглосуточном баре. Особо голодные или неопытные дожидаются десерта, который никогда не оправдывает тех ожиданий.

Мы забронировали столик на четверых прямо напротив сцены с тем расчетом, что отель сам определит нам компаньона на вакантное место, либо тот прибьется к нам стихийно в последний момент.

Не скажу, что я обрадовалась компании Бронечки, но и сопротивляться не было смысла. Если Бронислав так любезен Ирине, пусть. Пусть станет украшением новогоднего стола. Если начнет напрягать, я немотой не страдаю. Он этот праздник запомнит на века. И внукам расскажет.

− Он обещал, − говорила Ира, заглядывая мне в глаза в поисках поддержки. − Он стесняется. Говорит, что ты очень строгая. Но потом согласился.

Она его еще и уговаривала.

− Как Новый год встретишь, так и весь год проведешь. Есть такая примета, − горячо продолжала Ира. − Я хочу встретить этот Новый год с мужчиной. Мне надоело, что все в праздники по парам, а я − одна, как последняя. Тебе не понять! У тебя есть Асик. Вон как он из Москвы прискакал − заранее, чтобы Новый год отметить с женой. Поэтому я хочу, чтобы со мной рядом тоже был мужчина. Ты с Асиком, я с Бронечкой, две пары. Правда здорово? Я всегда хотела именно так встречать Новый год.

Я оставила ее мечту без комментариев. С карточкой и наличностью в коготках Ира на некоторое время пропала. Вечером она рассказала, что Бронечке удалось купить именно те часики, которые хотелось. Он показывал ей эти часы и очень благодарил.

Полагаю, что подарок самому себе Бронечка приобрел как раз в упомянутом магазине подделок напротив отеля, а разницу положил в карман. Я не стала разочаровывать Иру, тем более что Бронислав твердо обещал ей вместе встретить Новый год. Под Новый год мы все становимся сентиментальнее, чем обычно. В нас просыпается альтруизм, сговорчивость. Мы готовы умиляться всякой ерунде. Нормальные люди не хотят портить настроение и праздник остальным. Вот и я не стала портить настроение подруге.

Свое обещание Бронислав подтверждал вплоть до тридцатого декабря. Тридцатого декабря в отель заехала новая порция постояльцев, среди которых затесались две «самарские шалавы». Это не мое определение. Так их назвала Ира.

На мой взгляд, это были обычные разбитные девахи, которым палец в рот не клади. Cлегка за двадцать. Хорошенькие, как картинки из календаря для дальнобойщиков. Кровь с молоком. Одна плотная блондинка с тонкой розовой кожей, с хорошими формами, в бриджах и укороченном джемпере, открывающем гладкий животик. Вторая − нервная, горластая, подвижная брюнетка в шортах и с татухами на лодыжках. Минимум вещей, максимум активности. Дамы прибыли на промыслы. С первого шага в отеле они принялись прицельно стрелять глазами по всем углам и столикам. Они приметили Бронислава, а он их. Скоро Бронислав потащил их на променад по магазинам, где накупил девчонкам бездну побрякушек. Говорили, что одной из них он даже подарил часы.

Новый год Бронечка отмечал тоже с девочками из Самары. За их столиком не утихали шутки и смех. Бронислав сдувал с новых подруг пылинки, и страшно гордился соседством с молодежью. Его щеки от удовольствия полыхали как маков цвет.