— Сильно болит? — Прошептала я. Влад покачал головой, так и не открывая глаз.

— Я в норме. Просто голова кружится немного. — Влад решил не пугать Нелли и слегка преуменьшить степень головокружения. Он сейчас держался на остатках усилий воли, чтобы не потерять сознание и не рухнуть куда-то под стул. Он, конечно, не врач, но вполне мог прогнозировать сотрясение мозга у себя. Но Владу, если честно, было на это плевать. Только бы продержаться до Ахмеда. Только бы не оставить Нелли тут одну… в голове пульсировала пополам с болью всего одна мысль: «только бы ее не тронули…»

— Прости меня. — Мой голос звучал глухо. Влад, все-таки, приоткрыл глаза и даже попытался выпрямиться на стуле, чтобы посмотреть на меня.

— Рано тебе еще нас хоронить. Встань с пола, он холодный. Вон, мешки с мукой рядом. Садись на них. — С моих губ сорвался истерический смешок.

— Ты моей маме не родственник случайно? — Он с усилием улыбнулся и я заметила запекшуюся кровь на его губе. Мое сердце сжалось. Что Влад пережил ради меня! И молчит, не единого слова упрека… да что ж он за человек такой?!

— А что, надо? Есть предложения? — С иронией проговорил он. — После сегодняшнего, меньше чем на зятя я не согласен.

Я в буквальном смысле остолбенела. К такому предложению руки и сердце я явно не была готова. Мне вдруг стало так страшно… страшнее, чем в момент, когда меня заталкивали в лавку незнакомые мужчины. Я будто снова прыгнула в параглайдинге, только на этот раз, заранее зная, чем кончится полет… купанием в холодном море. Запутавшимися от ветра нитями снаряжения. Рухнувшими с высоты крыльями параглайдинга, тонущими в волнах, утягивающими меня за собой, в мрачные морские глубины.

Влад, тем временем, снова закрыл глаза, и умолк. Наверное, в ожидании моего ответа. Молчание затягивалось, и я почти воочию видела, как собственноручно складываю между нами бетонные стены. Одна моя половина отчаянно рвалась к Владу, а вторая мечтала сбежать так быстро и далеко, как смогла бы.

— Расслабься, я пошутил. — А он хороший актер. Вот, как овладел собой. Даже дышит ровно, не смотрит на меня, подпустил в тон легкую нотку иронии. Только меня ему не обмануть. Из нас двоих именно я училась на актерском, и знаю наизусть все штучки. Но Влада я читаю даже не по глазам… их блеск тоже можно подделать при умелой игре. Не врет только сердце, а я сейчас почти слышала, насколько оно быстро бьется в его груди. Не от страха. А от того, что не дождался моего ответа. Как на войне, открылся первым, и получил пулю прямо в грудь. От вероломной меня. Хватит! Я устала играть. Мне надоело бежать. Возможно, я потом пожалею об этом, но…

— А я — нет. — Тихо шепнула я, упрямо вскидывая подбородок. — Я влюблена в тебя.

Мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Влад дернулся и зашипел от боли, уставившись на меня своими невозможно-серыми глазищами. Я прочитала в них надежду и страх. Страха было больше… страх, что я пошутила, что лгу. Что это все — изощренная игра. И только искорки надежды, словно слабо пробивающийся солнечный луч в предгрозовом небе, согрели мою душу. На который уже начинали скрести кошки: «ты? Признаешься? Первая? Да ты что… это неправильно, не по женски, и вообще…»

— Ты — что? — Словно, не веря ушам, переспросил Влад. Я слабо улыбнулась и почувствовала, как слезы катятся по щекам. Смешно, я не плакала, когда меня тащили в лавку, даже когда летела вниз с параглайдинга, готовясь к смерти. Весь чертов сегодняшний день я не плакала, держалась, а вот сейчас расклеилась. Может этот мужчина способен совершить чудо? И избавить меня от кошмаров прошлого, заменив их новыми воспоминаниями? Наполнить жизнь яркими красками? Подарить эмоции, от которых будет кружиться голова? Ах да, Нелли, очнись! Он уже это сделал. Пробрался под кожу и похитил твое сердце. Но остается один вопрос… отдаст ли он свое сердце взамен? Или вернет мне — мое? Только разбитое… нет, это невозможно, он не такой!

— Я люблю тебя, дурак. — Шмыгнула я носом и попыталась обнять Влада связанными руками. Это получилось не с первого раза. Так же, как неловкий поцелуй, когда, пытаясь приблизиться, мы столкнулись носами и рассмеялись в унисон. Этот поцелуй придал нам обоим сил, и я даже не обернулась, когда дверь позади нас слетела с петель, выбитая чьим-то сапогом…

— Ой, простите, я помешал? — Раздался незнакомый мужской голос с легким турецким акцентом. Только звучал он, совсем не как у наших похитителей — весело и задорно. И Влад совсем не напрягся, лишь улыбнулся, будто ждал кого-то.

— А на что это похоже?

— Честно? На съёмки одного из самых горячих эпизодов из фильма «пятьдесят оттенков серого»! — Засмеялся незнакомец, и я резко отпрянула от Влада и повернулась на его голос.

— Ага, декорации очень в тему. — Спокойно согласился с ним Влад. — Но где же мои манеры? Нелли, это Ахмед. Офицер полиции.

— Начальник отдела! — Обиженно поправил его симпатичный турок в полицейской форме. — Кроме того, ты забыл, что наша полиция не простая, а туристическая.

— Наверное поэтому ты так долго с ребятами добирался до места действия. — Мрачно отозвался Влад.

— Не надо о ребятах, на данный момент они успешно повязали всех злоумышленников.

— Поздравляю. А нас ты освобождать собираешься? А то я, конечно, послушал бы еще про то, как космические корабли бороздят просторы… но боюсь, могу испортить о себе впечатление и отключившись, рухнуть к вашим ногам. — Ахмед смутился и направился было к Владу, но он остановил его жестом связанных рук.

— Я потерплю! Сначала ее.

— Прошу прощения. — Ахмед перерезал веревку одним движением, и я, невольно поморщившись, принялась потирать запястья. На нежной коже проступили следы от грубой веревки, и я случайно перехватила взгляд Влада, полный сострадания. Мое сердце защемило — даже сейчас, в патовой ситуации, когда ему намного хуже, чем мне, он все равно продолжает думать обо мне в первую очередь. И отмахиваться от своих проблем.

— Эй, друг, обопрись на меня. — Ахмед уже занялся Владом. — Что-то ты совсем расклеился. Хватайся, я сказал! Может, вызвать скорую?

— Ни в коем случае! — Упоминание об скорой заставило Влада встряхнуться. И так, напоминая иллюстрацию к детской сказке «битый небитого везет», мы вышли из лавки и сели в полицейскую машину Ахмеда. Как бы Влад не хорохорился, нам обоим светил визит в больницу.

Местные жители сегодня получили уникальную возможность наблюдать за полицейским захватом лавки. Но героями мы с Владом себя не чувствовали, выжатые как лимоны после больницы. Там нас тщательнейшим образом проверили (причем, я готова поспорить, что Влад нахально врал врачам в глаза по поводу своего реального состояния), ощупали, продиагностировали по меньшей мере на десятке различных аппаратов, названий которых я так и не запомнила. И, снабдив увесистой пачкой болеутоляющих, отправили восвояси. Нас в холле ожидал Ахмед.

— Эй, ты же на работе! — Вяло запротестовал Влад, недовольно сдвигая пластырь с рассеченной брови.

— Уже нет. Я и так достаточно потрудился сегодня во благо отечества, и готов продолжить подвиги, только уже для вас.

— Это лишнее…

— Влад! — Голос Ахмеда был холоден и строг. — Не вынуждай меня воспользоваться официальным положением!

— И что ты сделаешь? — Оценил юмор Влад и громко рассмеялся. — Посадишь в каталажку? Вот это неплохой вариант для ночлега…

— У меня есть вариант получше. — И Ахмед отвел Влада в сторону, рассказывая, что приобрел недвижимость. Квартиру студию в хорошем районе города, в только что сданном доме-новостройке. С бассейном во дворе, консьержем, подземным паркингом и прочими плюшками.

— Только ничего этого пока нет. Дом только что сдан и отремонтирован, люди завозят мебель.

— А вы еще не заселились? — Спросил Влад. Глаза Ахмеда потеплели.