— Эй, ты слышал про правило тайны переписки? — Я потянулась за телефоном, но запуталась в полах халата и села обратно на кровать. А Влад, морщась так, будто держал в руках лягушку, отдернул телефон в последний момент.

— Я уважаю только тайну исповеди. Предсмертной. — Отрезал он. — Но не это! Нелли, ты в своем уме! Что ты написала обо мне подруге?!

— Что ты благородный джентльмен и сделал мне вчера царский подарок — ночь в этих хоромах? — С надеждой отозвалась я и, выждав момент, снова подпрыгнула, мечтая забрать телефон. Но Влад снова оказался проворнее.

— Нет! Вы обсуждали мою атлетически сложенную фигуру!

— Не понимаю твоего возмущения. Я всячески расхваливала тебя перед Цири. Считай меня своим личным пиар менеджером. — Спокойно ответила я и совершила еще один прыжок, но промахнулась и приземлилась на ковёр. Влад сжал губы. Мне кажется, или он в бешенстве? Слава богу, он не долистал ту часть переписки, где я рассказываю о том, как мне нравятся его душевные качества. Это было в начале, а потом Цири, как обычно, перевела все на пошлости!

— Ладно. — Влад вдруг посерьезнел и протянул мне телефон. — Я могу допустить ваши бабские обсуждения моих мускулов, я даже молчу о том, что ты нашла в инстаграме мою фотку, где я позирую в купальных трусах, скачала ее и выслала Цири.

— Это общественное достояние! — И тут нашлась я. — У тебя не закрытый профиль инстаграм!

— Мое упущение. — Скрипнул зубами Влад. — Поверь, это ненадолго. Но потрудись объяснить мне это! — И с этими словами он протянул мне телефон с последним сообщением Цири. И я похолодела от стечения обстоятельств. От подставы подруги, пусть невольной. От ее нелепой шутки, которая сейчас смотрелась действительно… не смешно.

«Ну что, Нелли, я уверена, что мускулистый спасатель твоей пятой точки сумел этой ночью разбудить твою страсть! Надеюсь, ты не предохранялась? С таким уровнем тестостерона, я уверена, что домой ты вернешься не одна, а с подарком от супермена!»

Краска бросилась мне в лицо. Я инстинктивно закрыла рот ладонью.

— Это не то, о чем ты думаешь.

— Я уже слышал эти слова. — Холодно бросил Влад, прищурившись, изучая меня, словно мышь под микроскопом. — Давай по частям. Ты хвастала подруге, что нашла себе племенного жеребца?

— Нет!

— Мальчика по вызову? — Его слова били больно. Хлестко. Но Влад не унимался.

— Нет!

— Значит, твои планы на меня были более масштабны? Ходячий банк спермы?

— Да ты совсем… — Мои нервы сдали и я кинулась на него с кулаками. Но Влад не был настроен играть. Он крепко перехватил мои запястья одной рукой и удерживал возле себя. А я отчаянно брыкалась, гонимая желанием лягнуть его побольнее.

— У меня ощущение, что я сошел с ума. — Горько проговорил он. — Но я видел твою реакцию вчера в машине на тест Цири. Откуда я знаю, может вся прошлая ночь это запланированная акция? И ты хочешь просто сровнять счет с подругой? Откуда мне знать, может ты хочешь от меня ребёнка? Или замуж? Или и то и другое? Я в курсе, как ваш пол легко ловит в свои сети мужчин. Уловки эти стары, как мир!

— Идиот! Пусти меня! — Я забилась в его руках отчаянно пытаясь вырваться. Ударить его. Дать пощёчину.

— Стой спокойно! — Вдруг рявкнул Влад, очевидно доведенный моей истерикой до белого каления. — И слушай! Я уже прошел через этот ад, называемый браком и не собираюсь добровольно совать голову в петлю! У меня была жена, был ребенок, довольно! Больше — не будет! — Лучше бы он меня ударил. Я дернулась и была не готова к тому, что он так резко разожмет свои стальные объятия. Я покачнулась и чуть не упала. Но он не попытался меня удержать, лишь разъярённо сверкая глазами, будто вырвавшийся на волю дикий зверь. Опасен, Нелли, ты же чувствовала это еще ночью… он слишком опасен для тебя.

Чудом я удержалась на ногах и выпрямилась, собирая остатки собственного достоинства. Подняла подбородок и громко проговорила:

— Спасибо за честность, Влад. За то, что ты открыл, наконец, тайны твоего прошлого. Ты прав, мы слишком много скрывали друг от друга. Хочу так же кратко сказать тебе о собственной истории. У меня был парень, мы с ним встречались, и я забеременела. Он не хотел ни меня, ни этого ребёнка. Поэтому я сделала аборт под его давлением. Неудачно. Лучшие светила столицы сошлись во мнении, что после этого у меня больше не может быть детей. Я бесплодна, Влад. Выдохни. Ты вне опасности. — Проговорив последние слова, я поняла, что сейчас сломаюсь. Разревусь у него на глазах. Или еще как-то опозорюсь. Поэтому я на негнущихся ногах направилась в ванную. Единственное место, где смогу побыть одна. Влад так и остался стоять на месте, как вкопанный. Но я не хотела смотреть ему в глаза. Больше всего на свете я боялась увидеть в них жалость…

Гнев, злость, ненависть! Я готова стерпеть от него все, что угодно.

За спиной я услышала, как хлопнула входная дверь. Влад не выдержал накала страстей и ретировался. Это к лучшему. Сейчас я физически не могла видеть. Звук его голоса разрывал все внутри. Мне хотелось бежать… только от кого? Малодушно спросила я у себя, усилием воли запихивая все происшедшее сегодняшней ночью в дальние уголки памяти. Я — проигравшая по жизни. Я постоянно бегу по кругу. То от чужих мужчин, то от самой себя…

Но сил сопротивляться больше нет. И, застонав, я капитулировала. Вышла из ванной, где успела плеснуть себе в лицо холодную воду, чтобы смыть следы слез. Как автомат, нащупала то самое платье с накладными карманами, что сейчас валялось на полу. Не глядя натянула его, нащупала босоножки и схватила сумку с телефоном и кошельком с наличностью. Я готова! И даже не оставив записки Владу, я выбежала в холл к лифту. Сегодня мой день. Я забуду все то, о чем мы говорили с Владом. Я буду гулять, закажу знаменитое стамбульское жареное мороженое, буду наслаждаться городом, бродить по его извилистым улочкам, и притворюсь… будто я не представляю Влада рядом с собой. Будто мы и не собирались наслаждаться городом и прекрасным днем, делить на двоих один рожок мороженого, и целоваться, до самозабвения, на узких стамбульских улочках.

Приторно-вежливый администратор отеля, которому Влад отвалил за номер сумму, равную внутреннему долгу какой-нибудь страны третьего мира, с удовольствием поделился со мной номерами такси, и даже расщедрился на то, чтобы самому вызвать машину за счет отеля. Такой себе «сомнительный» комплимент от заведения. Но я не привыкла смотреть в зубы дареному коню, поэтому залезла в кондиционированный салон и включила пять-джи на своем айфоне. Залезла в гугл переводчик и с ужасным акцентом перевела фразу: «едем вперед». Таксист залип и выдал на чистом русском языке: «куда ехать будем?»

— Да мне все равно. — Вздохнула я. Таксист не понял и повторил вопрос:

— Куда ехать будем, красавица? — Наверное, последнее прилагательное он добавил для лучшего «контакта» между нашими дружественными странами.

— Не знаю. — Для пущего эффекта я пожала плечами. Таксист понял это по своему.

— А, город смотреть, да?

— Да. — За неимением лучшего сказала я, решив, что первым делом — самолеты. Погулять пешком я еще успею. А тут такой себе «комплимент от отеля», надо его отработать на полную катушку. Поэтому прилипла к стеклу, пытаясь отключиться от утренней истории с Владом. И у меня даже начало получаться. Я вообще — мастер по закрыванию глаз на суровую реальность. Рекордсмен по обману самой себя, убеждению, что «это не стоит того» или «это все мелочи». У меня уже отработано несколько рабочих методик, которыми я сейчас и воспользовалась. Самая основная методика была — отвлечение на окружающее пространство. И я прямо впитывала все, что проползало за окном моего такси. Несмотря на ранний час, на улицах уже начали собираться машины. Пробками я бы это не назвала, но ехали мы со скоростью той черепахи, которую встретили с Владом на дороге. Так, стоп! Никакого Влада. Никаких воспоминаний. Только я и Стамбул. Мы наедине с городом начали робко узнавать друг друга…