— Не все сёстры могут ладить так же, как и не всё братья. Ты сама можешь видеть это по нам с Джином. Я никогда не испытывал большой любви к своему брату и всегда считал, что даже кровь не делает нас ближе друг к другу. То же самое говорила мне Белая королева о своей сестре, — произнёс Рагнар. Он повернулся, подавая руку девушке и помогая ей переступить через глубокую яму, оставленную как после землетрясения. — Но им всегда приходилось быть вместе. Решать вопросы, пытаться приходить к единому мнению. И если по началу девушки уступали друг другу, то позже это стало многим сложнее.

Вход в замок не был огорожен какими-то дверями или охраной. Маги свободно зашли вовнутрь, стараясь пригибаться в тех местах, где с потолка свисали деревянные поломанные балки и окутавший их плющ.

— Ты говорил о том, что Белая королева часто оставалась в тени, уступая Красной, — тихо сказала Ника.

— Это было так. Но она имела права на трон так же, как и её сестра. Поэтому не могла оставаться в стороне, особенно, когда её не устраивали решения другой королевы, — ответил Рагнар. — Как я уже рассказывал, именно эти королевы стали теми, кто смог полностью отделить ваш мир от волшебства. На это у них ушло много лет, сил и терпения. Им стоило пробовать разные пути решения, заклинания и зелья, чтобы найти то, что сможет запечатать магию. И именно слово «запечатать» стало ответом на их проблемы. Наши миры существуют отдельно друг от друга. В вашем мире существуют некие символы, древние подземные постройки, не позволяющие волшебному проникнуть к вам. То же самое есть и у нас. Это как гравитация, удерживающая людей на земле. Так же и здесь — притяжение, не дающее магии покинуть своё место.

— Но я же тоже могу колдовать на Земле. Да и там встречаются волшебные растения…

— Эта защита не безупречна, — с улыбкой ответил Рагнар. — Магия, как воздух, всегда может проникать даже через самые маленькие дыры. Ну, а ты, ты и есть само волшебство. Так что, проникнув на Землю, ты принесла магию с собой.

Ощущение тревоги в здании только возросло. Ника почти не отходила от наставника, держась за него и боясь оступиться. Они прошли через огромные залы, в некоторых местах затопленные и заваленные мусором. Потолки в комнатах чаще всего открывали вид на верхние этажи, а в некоторых помещениях и вовсе отсутствовали. На всех стенах висели сожженные дотла картины, и только оставленные золотые рамы свидетельствовали об их прошлом существовании. Ника в один момент остановилась, замерла, заметив огромное зеркало. «Сестра», — пронеслось в мыслях у девушки, когда она увидела там отражение. Она пригляделась, понимая, что ей померещилось, и вздохнула с неким успокоением. Разговоры о двух сестёр подкинули мыслей Нике о Соне, о том, что она оставила ту в другом мире, ничего ей не сказав.

— Кроме правления королев так же существовал Совет, — продолжил рассказ Рагнар, отвлекая при этом Нику. — Они были на случай, если с правителями того времени что-то случится, и входили в него самые сильные маги. Если же королями становились по крови, то в Совет мог попасть любой, будь у него сила и ум. Правда тогда этот орган правления отличался от того, что ты знаешь сейчас. У него почти не было власти и сил. Что их точно не радовало.

— Совет магии хотел заполучить правление в свои руки?

— Да. И если Красная королева этого не видела, то моя госпожа заметила сразу. Совет стал брать многие решения на себя, перестал спрашивать позволения и докладывать всё верхушке правления. Такого никогда не было, и это можно было назвать чистейшим воды предательством. Вот только словам Белой королевы её сестра не поверила. Более того, она посчитала, что женщина сама хочет власти, единоличного правления над всем волшебным миром. Но это было полным бредом. На самом деле, на тот момент отношения между сёстрами достигли своего тупика, и только если бы они стали слушать друг друга, то смогли бы понять.

Пройдя не мало комнат, маги оказались в просторном зале, сильно отличающемся от всего места. Эта комната была единственной не обгоревшей. Здесь почти не было грязи и воды после дождя. Только огромные разбитые окна в пять или больше метров свидетельствовали о том, что место принадлежало прошлому. Отверстия пропускали в помещения свет и свежий прохладный ветер, от чего Ника поёжилась, несмотря на свою мантию. Рагнар пододвинул несколько стульев ближе к ней и, сев на один из них, продолжил беседу.

— Я часто сюда прихожу, несмотря на то, что моей госпожи здесь больше нет.

— Это замок Белой королевы? — спросила Ника, заранее зная ответ. Она осмотрелась вокруг, замечая огромный портрет, сохранившийся в отличие от всех остальных в замке. Девушка на нём выглядела старше той, что видела Ника до этого. Она была прекрасна. И дело было не в пухлых губах, аккуратных локонах волос и слегка вздёрнутом носе. В глазах этой женщины таилась доброта и что-то таинственное, до невозможности притягательное.

— Да, здесь когда-то жила Белая королева, до того, как на неё напала сестра.

— Я слышала, она убила её.

— Так и было, хотя это скрывается, — с горькой усмешкой сказал Рагнар. — Она дала шанс моей госпоже: подчиниться, оставить всю власть ей и совету или исчезнуть из этого мира навсегда. Моя наставница отказалась встать на одно колено, как это было свойственно любой из рода монархов. Красной королеве такое не понравилось, и она сожгла весь её замок, когда сестра была здесь, внутри. Она её убила.

— А ты? Ты был здесь?

— Нет, Белая королева отослала меня на Землю, и я узнал обо всём только через Джина, — ответил Рагнар.

— Значит, Джин помогал этому убийству? — спросила девушка.

— Как бы плохо я ни относился к своему брату, но он был не причём. Если взгляд Красной королевы был затуманен властью, то Джин так же понял, к чему стремится Совет. Он пытался с ней поговорить, вразумить её и переубедить, но не смог. Его неповиновение почти стоило ему жизни, когда он пытался спасти мою наставницу, — парень замолчал на несколько минут, опускаясь куда-то глубоко в себя и снова выныривая. — Жителям сказали, что Белая королева умерла из-за опытов, которые она проводила у себя в замке. Создала не ту руну, взорвалось неправильное зелье, — люди поверили. Мою королеву мало кто любил, ведь она, чаще всего, была в тени и помогала так же. Стараясь не показывать лица, в то время как всё, что она делала, было на благо народа.

— А как же Совет? Что с ним было дальше?

— Имея только одну королеву, было легко давить на всех остальных. Они быстро прибрали власть к себе, устранив Красную.

— Совет её убил? — удивлённо спросила Ника.

— Нет, но, уверен, они были в этом замешаны. В один из моментов защита между мирами стала падать, и королева сделала всё, чтобы её сохранить, — ответил Рагнар. — Она отдала свою жизнь, а Совет забрал власть себе, отослав Джина подальше. Я же на тот момент уже был в числе тех, кому они могли доверять, не так, чтобы на все сто процентов, но достаточно, чтобы не избавиться. Я стал их частью, открыл школу, постарался жить заново.

Ника отвернулась от наставника, боясь на него взглянуть. Дело было не в том, что ей страшно было увидеть боль в его глазах. Скорее чувства привязанности к другой, оставшиеся, несмотря на смерть и время. Ведьма снова взглянула на королеву и охнула. Она стала рассматривать украшение на её шее, вспоминая, что видела такое же когда-то.

— У тебя, случайно, нигде не лежит это ожерелье? Я видела его до этого, я уверена, — задумчиво произнесла девушка, отвлекая Рагнара.

— Нет, но, возможно, ты видела нечто похожее у Ронана или в городе. Королевские украшения всегда были модными, — с тихой усмешкой сказал он. Мужчина встал со своего места и подошёл к огромным окнам, смотря куда-то вдаль.

— Рагнар, — позвала его Ника, — но ведь Белая королева была сильной. Почему она не сбежала, не попыталась спрятаться так же, как, к примеру Алиши?

— Её бы всё равно нашли. У неё была магия, Алиса, слишком сильная для обычного волшебника. А такие люди, как Красная королева или даже Джин, могут чуять её. Понимаешь, у каждого человека магия имеет свой цвет, запах, даже форму. Я могу понять, что ты идёшь ко мне, даже не зная этого, не слыша твоих шагов. А что же до королев — Красная бы с лёгкостью нашла свою сестру.