Утро не заставило себя ждать, и ребятам пришлось начать их сборы. Ронан снова колдовал над нарядом девушки, придавая её виду больше красных оттенков. Обычные джинсы с футболкой слишком сильно бросались в глаза, а черная куртка тем более бы выделялась на фоне всей одежды от розовых до темно-бордовых оттенков.

— А что, если нас заметят? — спросила Ника, поправляя красный капюшон и пряча под ним волосы. — Я имею в виду около самого источника.

— В таком случае, Арчи переправит нас через порталы. Не думаю, что будет много проблем, тогда как ритуал Джина почти не занимает времени. А вообще, нам следует немного поспешить, дорога займет достаточное количество времени, а у нас его и так немного, — добавил маг, поторапливая девушку.

Как только ребята вышли, юноша наложил пару заклинаний на дом, жалуясь, что прошлые кто-то снял. Он винил во всём Арчи и то, как тот любил появляться в их доме. Порталы кролика сбивали почти всю магию, что сильно бесило Ронана. Ребята беседовали о мире и его правилах, пока шли до лодок. Ронан решил добраться именно таким образом, чтобы больше людей видело их где-то далеко от источников, а не там.

— А где Харрин? — спросила девушка, как только забралась в их необычный транспорт.

— Думаю, спит в кладовке, Джин вчера заходил, и, думаю, он снова наложил пару заклинаний, — сказал Ронан и улыбнулся девушке. Эта улыбка успокоила волнующееся сердце Ники. Ей бы не хотелось, чтобы тот сбежал в самый неудачный момент для ребят.

Эту дорогу Ника уже помнила из прошлых прогулок с Арчи и Ронаном, но даже сейчас она не могла оторваться от неё. Из-за пасмурной погоды, красный цвет листвы выглядел намного ярче в сравнении с серым небом. Нике совершенно не хотелось думать, что она может потерять всё это. Как много будет у неё шансов посетить это место в будущем ещё раз? Этот мир был настолько велик, что его было невозможно рассмотреть за несколько жалких поездок. Погода была просто великолепной, хоть и дул прохладный ветер. Девушка, кутаясь в свою мантию, взглянула на Ронана, сидящего напротив. Он, казалось, так же наблюдал за домами, небольшими островками, природой и живыми существами. Ника никогда не видела его таким умиротворённым, и ей хотелось, чтобы именно она была одной из причин, почему парень был таким спокойным.

— Приехали, — сказал Ронан, помогая девушке встать. — Это первый портал, отсюда мы прогуляемся по ярмарке.

Девушка кивнула парню и поспешила за ним. Путь предстоял сложный, и Ника старалась не отставать от мага. Они быстро добрались до портала, а затем и до ярмарки. В этом месте девушка ещё не была, поэтому озиралась по сторонам с большим интересом.

— Это ярмарка книг. Тут очень много земных изданий, поэтому я люблю сюда приходить. На самом деле, большую часть подобных мест трудно найти. Ярмарки переезжают, открываются внезапно, и поэтому ты никогда не знаешь, на что наткнёшься. В нашем мире есть специальные газеты, в которых ведётся учёт подобных мероприятий. Если подписаться на них, то тебе раз в неделю будут приходить извещения.

— С совами? — спросила девушка с улыбкой.

— Иногда да, — к её удивлению ответил Ронан. — Бывает так, что письма и всякие документы прибывают не с помощью магии, а зверей. Это, конечно, занимает намного больше времени, да и неудобно. Но есть те, кто до сих пор использует такой способ.

Ронан продолжил рассказывать, объясняя некоторые особенности ярмарок, а заодно выбирая себе книги. Ника улыбалась каждый раз, когда ребята останавливались около очередного прилавка с земными изданиями. Некоторые из работ она читала и тут же советовала магу. Ей нравилось, как спокойно проходит их путешествие, и в какой-то момент она даже забыла, что они тут по делу. Ника так же купила несколько книг, пряча их в небольшой сумке с расширением внутри, когда Ронан поторопил девушку. Им следовало перейти к другому порталу, так как время поджимало.

Пройдя ещё через несколько порталов, ребята очутились в незнакомых местах. Ронан уверял, что знает дорогу, и этот путь даже короче. Пока Ника терялась и оглядывала всё. Медленно идя по тропинкам, девушка осматривалась вокруг, замечая знакомые домики — одним из таких владел её спящий на данный момент Бог похоти. Некоторые домики сильно отличались размером и даже окрасом. Ронан, заметив интерес юной спутницы, поспешил объяснить, что именно определяет такое разнообразие. Оказалось, что в зависимости от бога или ранга, сооружение могло быть лучше оснащено и богаче выглядеть, показывая, что у его хозяина больше последователей в другом мире.

— А почему у тебя такого нет? — спросила Ника.

— Потому что я не Бог, дорогая, я обычный человек, только владею магией.

— Ну, а ты можешь им стать? Как вообще появляются эти боги?

— Вы сами их создаете, — ответил он с улыбкой. — Понимаешь, когда человек попадает в плохую ситуацию он просит у всего на свете ему помочь. Он просит каждую крупицу вселенной отозваться на его мольбы, в то время, как в этом мире то, что отвечает за эту крупицу, может оказать ту самую помощь. И любая благодарность в ответ от этого человека, сделает обычный цветок — богом.

— Слушай, а вот если я начну тебе поклоняться, ну, к примеру. Создам целую группу твоих последователей, буду писать о тебе, как о самом крутом боге, который может помочь, если ему помолиться. Буду распространять твоё имя среди друзей и просто знакомых. Каждый день буду думать о тебе, о том, как ты спишь, поел ли сегодня, всё ли у тебя хорошо. Тогда, тогда получится? — она уставилась на Ронан глазами, полными блеска. — Что будет тогда?

— Ты потратишь полжизни в пустую, гоняясь за какой-то ерундой и игнорируя при этом реальную жизнь, Ника, — отрезал Ронан и засмеялся. Девушке показалось, что он её даже стукнет, но внезапно она увидела некое подобие улыбки на лице мага. — Ты создашь себе не бога, а кумира. А поверь, это куда хуже.

Наконец-таки ребята дошли до жилых районов. Дорожка стала более широкой, а по краям стали появляться дома и небольшие часовенки. В основном здания были деревянными, состоящими из различной коры, начиная от черных цветов и заканчивая светло розовых оттенков. Чем дальше шла пара, тем больше было домов, а заодно людей, которые совершенно не смотрели на ребят. Ронан накинул на себя капюшон, чему последовала и Ника, а после, взмахнув рукой, маг шепнул что-то очень тихо, и из его пальцев заискрились те самые снежинки — сахаринки, которые девушка видела до этого.

— Это заклинание, чтобы нас никто не видел, — ответил Ронан на немой вопрос девушки. — Я просто переживаю, что меня увидит какой-либо знакомый, а нам сейчас это точно не нужно.

Почти в полной тишине ребята добрались до места, куда они вели путь. Ронан держал девушку за руку, сжимая ладонь и боясь, что Ника может потеряться. Теперь было не просто несколько людей, идущих рядом, целая толпа сопровождала их, почти не давая ребятам двинуться в стороны.

— И как мы найдём Арчи? — спросила Ника, придвигаясь к нему ближе.

— Вообще-то он был тут, — ответил Ронан с улыбкой. — Он ждал нас около портала, и как только мы там появились, то сразу же пошёл чуть впереди. Думаю, он уже переместился на источник с Джином, и они ждут нас там.

— А как выглядит этот источник? — спросила Ника.

— На самом деле, когда-то это было огромным морем, вокруг древа жизни, которое появилось на месте смерти Красной Королевы. Но за многие десятилетия оно изменялось, превращаясь из озера в маленький ручей, затем разливаясь и затопляя окрестности, источник превращался в реку, соединявшую все водные пространства нашего мира. Сейчас это небольшое озеро, рядом с которым находится огромное количество бассейнов и купален. В каждом таком месте используется вода источника, ради которой и приезжают различные существа, — Ронан прочистил горло, осматриваясь вокруг. — Мы бы могли пойти в одно из таких мест, но это опасно. Нам следует быть осторожней с нашим грузом, — он подмигнул Нике, намекая на небольшого ящера в сумке у Арчи. — Пришли.