— Думаю, в воскресенье можно просто погулять по городу или остаться тут. Посмотрим на погоду и на твоё желание, — задумчиво сказал мужчина.

— Мне будет в любом случае хорошо, — произнесла девушка в ответ и вовремя остановилась.

«Лишь бы ты был рядом», — дополнила она в своём сознании и тут же заперла эти слова в своей голове, где-то глубоко, вместе с утренними демонами.

После завтрака Ника отправилась сразу на занятия, понимая, с учителем она потратила непозволительно много времени и теперь опаздывала. Она даже не заглянула в столовую, чтобы перекинуться парой слов с друзьями, а последовала прямиком в класс Арчи, когда на пути заметила компанию из трёх эльфиек. Ника ускорилась, обгоняя магов и существ, а по дороге извиняясь за такую спешку. Как только она нагнала девушек, то тут же присоединилась к их неспешному ходу, чем привлекла к себе внимание. Одна из эльфиек настороженно посмотрела на неё, толкая других девушек.

— Тебе что-то нужно? — спросила темноволосая ведьма, усмиряя своим взглядом всё желание Ники заговорить с ними.

Ника без труда узнала в ней ту, что смеялась над пролитым соком над головой девушки, а затем с такой же улыбкой наблюдала за тем, как Ника пытается выловить свои учебники.

— Я хотела кое-что вам сказать. Я не знаю, что я вам сделала, но прошу, пожалуйста, давайте закончим этот бессмысленный и дурацкий балаган, что вы начали. Мне не особо нравится быть подушкой для битья, и я не собираюсь это больше терпеть, — с удивительным спокойствием произнесла Ника.

Девушки остановились, смотря на ведьму с изумлением. Они выглядели так нереально, волшебно. У всех троих были лисьей формы глаза, чуть вздёрнутый нос и вытянутые уши. Каждая из девушек обладала необыкновенной кожей — будто шёлк, Нике даже касаться её не надо было. И было в них что-то пугающее. Такая красота всегда таила опасность. Нечто резкое и острое, как миллионы ножей, было спрятано в их глазах и лицах.

— Зато вот твои сородичи не думали, что нам нравится или нет. Так что и ты потерпишь, — с дикой улыбкой сказала одна из девушек, поправляя тёмные кудри.

— Я знаю, что между людьми и эльфами натянутые отношения. Но я не хочу продолжать всё это. Я не несу ответственности за то, что сделали мои предки. Я считаю их поступки ужасными и ни в коем случае не поддерживаю, — постаралась быть более тактичной Ника. — Так что, может, стоит хотя бы просто игнорировать друг друга, раз вы не хотите идти на контакт? Зачем продолжать всю эту вражду?

Девушки, к удивлению ведьмы, засмеялись. Они точно серию шуток услышали и теперь не могли замолчать.

— Долго готовилась? — спросила темноволосая эльфийка. — Да нам пофиг, что ты там чувствуешь и думаешь. Лично мне весело было наблюдать, как ты залезла в мутную воду руками. И я люблю, когда мне весело, так что ты, — девушка подошла чуть ближе и ткнула длинным ногтем в плечо Ники, — будешь продолжать меня радовать.

У ведьмы от такой наглости аж руки затряслись. Она, не выдержав такого отношения, оттолкнула эльфийку, волком смотря на всех остальных.

— Вы, верно, думаете, что я вам и дальше такое позволю делать? Ошибаетесь. С этого момента, если вы не хотите проблем, вашим выходкам придёт конец, уяснили? — Ника постаралась сымитировать голос эльфийки, нарочно зля её.

Не оставляя ни одного шанса для девушек для продолжения перепалки, Ника уже было развернулась, вот только ноги отчего-то перестали её держать.

— Руна обездвиживания? Хороший выбор, — донёсся голос, а затем и смех до девушки. Ника бревном упала на пол, не понимая, что с ней не так. Всё тело стало будто не её, не поддавалось контролю. Она почувствовала, как чужие руки подхватили её и потащили куда-то в сторону.

— Пока никого нет, — произнесла одна из эльфиек, — можно спрятать её тут, в чулане.

— До урока осталось минут десять, быстрее двигайтесь, — добавила девушка, пока Ника и слова не могла вымолвить.

— Последняя выходка? Ты, дорогуша, теперь будешь вечной куклой для битья. А пока, полежи тут. Руна быстро сойдёт, я уверена.

— Зато вот на урок ты не попадёшь. А то смотрите на неё, явно для Арчи готовилась.

Дверь чулана закрылась, полностью лишая пыльную комнату света. Ника, лежа на старых мётлах, чувствовала, как буквально разрывается по швам от злости. Каждой молекулой наполняясь испепеляющей всё хорошее в ней лавой. Это было низко. Их поступок был ужасным и неправильным. Неправильным не в своей средневековой тупой жестокости, а в том, что девушки выбрали не тот путь. Им стоило пойти на мир, забыть обо всём, отступить. Теперь же Ника внутренне готовилась к войне. Она несколько минут потратила на то, чтобы попытаться пошевелиться, и только через полчаса девушке удалось наконец-таки встать на ноги. Руна и вправду продержалась не так долго, но этого хватило, чтобы Ника пропустила начало её нелюбимого урока. Как только у ведьмы получилось полностью прийти в себя от неприятного ощущения слабости, она попыталась открыть дверь. Естественно, даже тут эльфийки постарались на славу, наложив то ли заклинания, то ли руны. Но это волновало Нику меньше всего. Она горела как в адском пламени от злости. Никогда она не позволяла к себе такого и сейчас не собиралась терпеть. Девушка одним ударом выбила дверь, радуясь, что изучила несколько отличных рун. Они пригодились, и будь девушки сейчас здесь, она бы на них испробовала свои новые знания.

Всё ещё иногда спотыкаясь и теряя равновесие, Ника дошла до класса. Игнорируя вопросительные взгляды прохожих магов, она зашла в кабинет, тут же понимая, что опоздала. Все ученики уже покинули класс, и за столом сидел только один Арчи, недовольно смотрящий на один из пергаментов.

— Всё же пришла, — сказал он со вздохом, — поздравляю, Вы, Алиса, пропустили своё первое занятие.

— Я опоздала, простите, — тут же ответила девушка, — и не по своей вине. Меня закрыли в чулане ваши же ученицы, — выпалила она. Отряхиваясь от пыли и паутины, Ника выглядела слегка безумной, а её взгляд, готовый испепелить всё вокруг, лишь добавлял образу большего сумасшествия.

— Да что Вы, — озадачено произнёс Арчи. Он осмотрел девушку, замечая побитые коленки, и нахмурился, — и кто это был?

— Не важно, главное, что я пришла. Вы не можете меня прогнать, я…

— Опоздали, — снова повторил кролик, — нарушили правила, так что теперь свободны.

— Но ведь я объяснила ситуацию, я здесь, да и вы тоже. Неужели так трудно хоть раз не быть мудаком и войти в моё положение?

Арчи от такой грубости дар речи потерял на пару секунд. Эти слова звучали пощёчиной и отрезвили, будто бы открыли старую дверь. Ника от злости не контролировала слова и речь. Ведьма желала лишь расквитаться с эльфийками, да поскорее. Заодно показать им, что их выходка не удалась, и она, всё же, на занятия попала.

— Нет, теперь уж точно нет, — твёрдо произнёс Арчи. — Я — учитель. И вы снова это забыли, Алиса. Вы пропустили мой урок, а заодно отстранены от следующего за неподобающее поведение…

— Но я…

— Молчать, — повысил голос кролик, — я не договорил. Ты сейчас не в состоянии что-то запомнить, да и ходить тоже, — перешёл он на более тихий тон, — я не хочу, чтобы ты где-то свалилась и с тобой что-то случилось. Иди в медпункт — там тебе промоют раны и тут же залечат. У тебя все коленки разбиты, не знаю от чего. И не оставайся одна, если кто-то на тебя и вправду нападает. И не груби мне. Повторюсь, я твой учитель.

Арчи не стал слушать все отговорки Ники, коих у неё было навалом. Открыв портал, он тут же шагнул туда, полностью игнорируя девушку.

«Отстранена», — пронеслось в мыслях у Ники.

Она ничего не делала, вела себя тихо и правильно, но она всё равно отстранена.

Арчи даже не стал её слушать, даже не постарался понять. Это ещё больше злило Нику, она чуть ли не дрожала от сжигающей её ненависти.

— Так нельзя, нужно успокоиться, — прошептала она сама себе, стараясь выдохнуть всё напряжение из себя, прогнать прочь дикую злость.