«Благоразумной… О боги!» – перед глазами Имоджен пронесись события ночи, в которую убили восточную принцессу, и сердце её забилось быстро-быстро.

– Сложно представить, что вы могли бы оказаться в ненужное время в ненужном месте. И что теперь вам есть, что скрывать, – продолжала Мэг, разливая по чашкам утренний кофе.

– Мне и правда нечего скрывать, – сердцебиение Имоджен начало выравниваться.

«Действительно, я видела только принца, да ещё Аннабель. Вряд ли они и есть те самые загадочные злодеи, которым выгодна была смерть Сати. Разве что… О, боги, какая же я была дура…»

– Мэг?

– Слушаю.

– Ты хорошо знаешь королевский двор Ландмэра?

– Вообще-то, по роду деятельности я много путешествовала в последние годы. Но слухи просачиваются повсюду. Так, что именно вас интересует?

– Какие отношения связывают Генриха и Аннабель?

– Дружеские, я полагаю. Долгое время их считали помолвленными. Но насколько мне известно, официально так ничего и не объявили.

– То есть, Аннабель – бывшая невеста его высочества?! …Ах, Лиз, отдай щётку, пока ты мне все волосы не повыдирала.

– На отборах ещё и не такое бывает. Случалось, в борьбу вступало сразу несколько действующих фавориток. А что вас смущает?

– Действительно, что? – Имоджен плюхнулась на стул у туалетного столика с зеркалом и принялась ловко заплетать привычные отфилдские косы.

– Для справки, – Мэг по-менторски подняла в воздух палец. – Брак с танской принцессой более выгодный для Ландмэра, потому что принесёт стратегическое преимущество в Морском рукаве. Впрочем, как и брак с герцогиней Гурбонской. Я уже не говорю про возможности торговых союзов с Чадом, Ливаном и… Джанапад можно больше не учитывать… Не забывайте про богатейшую невесту Ландмэра – Эдвину Роад. А что касается Аннабель, она никогда не была официально признанной невестой наследника. Поверьте, у мисс Таскилл не должно быть поводов для расстройства, она по-прежнему – превосходная партия для любого в этой стране. Но даже если у неё есть влечение к принцу, воспитание не позволит ей открыто его демонстрировать.

– Что же тогда она делает на отборе?

– То же, что и вы. Участвует. Она из благородной семьи. Выгоды выгодами, но не стоит сбрасывать со счетов чувства, рождённые с благословения Светлых. История знает множество несчастливых браков, которые заключались под сводами Тёмных храмов. И чем всё заканчивалось для страны?

– Чем?

– Имоджен, где вы были, когда церемониймейстер рассказывал про Традиции Королевских отборов? Я уже не говорю про родовые древа правителей Ландмэра, которые вы должны были изучать у себя дома.

– Честно признаться, во многих книгах нашей библиотеки не хватает… какого-то количества страниц.

– Заметно. Садитесь завтракать, – Мэг протянула графине чашку с кофе. – Допрос состоится в большой библиотеке. И вы почему-то первая в списке свидетелей.

От этой новости внутри Имоджен всё похолодело, а тёмная поверхность кофе в её чашке меленько задрожала.

Подходя к дверям библиотеки, Имоджен почувствовала слабость в ногах.

– Крепитесь, мисс Ковард, – поддерживала девушку за руку Мэг. – И помните, что вы чисты сердцем и помыслами. А следовательно, вам нечего бояться.

Имоджен молча кивнула, а её почти чистое сердце ухнуло в пятки.

«О допросах в подвалах Тайной канцелярии не слышал только глухой».

Камергер предупредительно открыл тяжёлые деревянные двери.

«Библиотека, конечно – не подземелье, но стоит им только начать… Ковёр заменили на новый, такой же молочный, но только с серой канвой».

– Мисс Ковард, рад видеть вас, – из-за столика у правого окна поднялся поджарый мужчина с сединой в светлых волосах. – Гриффин Таскилл к вашим услугам. – Тайный советник вежливо улыбнулся.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.