– Ложись! – за спиной Нади началась суматоха, отвлекшая ее от мрачного взгляда мужчины. Повернув голову, она увидела, как трое арестованных, выходящих из здания, одолели своих конвоиров и напали на них. Копы уже выхватили оружие, а ЩИТа нигде не было.

Девушка поняла, что у нее всего несколько секунд до того, как полиция откроет стрельбу. Времени ждать Прию не было, все еще непонятно, будут ли новости от Шей или Ин, а Тай мало чем сможет помочь из лаборатории. Надя не хотела, чтобы кого-нибудь убили на улице, по крайней мере, пока она не выяснит, чем именно занимаются эти люди, и кто заставляет их так себя вести. Расширение зрачков независимо от причины было верным признаком перегрузки адреналином. Ей нужно быть осторожной, но действовать быстро. У нее цейтнот, и она совсем одна.

Собственно, как и всегда.

По крайней мере, из-за своего размера она двигалась быстрее, чем люди. Надя сделала сальто и рванулась к трем мужчинам, мчавшимся к копам. Если она хочет уложить всех троих быстро и безболезненно, ей придется действовать с хирургической точностью.

Сначала ногой в трахею. Надя вытянулась вертикально и ударила прямо в горло первому. У нее не было времени смотреть, но она знала, что тот рухнет на землю, пытаясь отдышаться.

Не летально. Эффективно.

Оса сохранила импульс крутым пикированием. Она видела, как второй мужчина выхватил пару обычных канцелярских ножниц, чтобы использовать их как метательные ножи. Девушка использовала силу разгона, чтобы рвануться вверх, целясь прямо в импровизированное оружие. Надя взмыла к ножницам, наблюдая, как они вращаются в замедленном темпе. Она должна точно рассчитать время.

Лезвия блеснули дугой, и Оса приземлилась на них, пробежав по режущей кромке к винту. Подпрыгнув, Надя изо всех сил пнула по перемычке ножниц, изменив траекторию их движения и минимизировав потенциальную угрозу. Пинок отбросил ее вперед, и Надя вытянула руки перед собой, целясь прямо в солнечное сплетение второго мужчины. Ее ладони соединились, и она почувствовала, как всего одним ударом вышибла из соперника дух. Надя скользнула в сторону, обежав мужчину, согнувшегося пополам. Потом оттолкнулась от его спины и снова бросилась вперед. Сила удара швырнула мужчину вперед, оставив его лежать на земле рядом со своим другом.

Остался один. Оса взмыла вверх, планируя такой же удар в шею, но мужчина неожиданно споткнулся об упавших приятелей и полетел прямо на Надю. На такой скорости она не смогла выровнять траекторию и проскочила прямо в открытый V-образный вырез рубашки.

Итак, вот она. Скатывается вниз по рубашке какого-то одурманенного наркотиками финансиста, к которому пристал запах антиперспиранта типа «Дикостерона», и пытается быстро придумать способ не дать парню встать и, вероятно, получить пулю.

Надя осознала, что это только ее ошибка. Она могла бы просто пойти домой. Села бы на один автобус, потом – на другой и была бы уже дома. Она могла дослушать эпизод подкаста. Может, даже два!

Но вместо этого она смотрела на гигантский волосатый мужской сосок.

По шкале луча смерти это находилось где-то между умеренным и средним. Однозначно.

Надя схватилась за пучок волос на его груди и подтянулась, чтобы выбраться из дурно пахнущей рубашки. Она бросилась вниз, ударившись о тротуар в ту же секунду, что и ее мишень. Надя быстро огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы ей пригодиться, и...

Вот он. Клубок длинных USB-кабелей. Отлично.

Надя приземлилась и ухватилась за один конец троса. Мужчина уже пытался встать, и девушка знала, что времени мало. Обернув кабель вокруг лодыжек финансиста, она крутила восьмерки до тех пор, пока не закончился шнур. Свободным концом она завязала сложный узел и бросилась в сторону ровно в тот миг, когда парень рухнул лицом вниз. Точно рядом со своими друзьями.

Надя подняла глаза. Копы опустили оружие.

Оса не смогла сдержать улыбку. Трагедия предотвращена. И она провернула это за считаные секунды!

А потом Надя легла на землю рядом с тремя потерявшими сознание бизнес-партнерами и затаила дыхание.

– ОКЕЙ, впечатляет. Но... – Тай приподняла бровь. – Ты это сделала?

– Ну скажи мне, что сделала, – добавила Бобби, ухмыляясь.

Надя разочарует их обеих. Она покачала головой, и обе ее подруги в раздражении вскинули руки вверх.

– Какой смысл быть крошечной и суперсильной, если не можешь врезать estupido по волосатому соску? – возмущенно спросила Таина.

– Обойдемся без подробностей! – весело попросила Надя.

– Ладно, ладно, – согласилась Таина.

– Ну хорошо, я все же ударила его Жалом, – заявила Надя. Перчатки Осы собирали естественное биоэлектричество Нади, и та могла использовать этот резерв в виде меткого выстрела. С помощью «укуса» Надя могла поразить цель электрическим током, достаточно сильным, чтобы повалить взрослого человека.

Особенно если прицелиться куда нужно.

– Похоже, ЩИТ так и не объявился, – сказала Бобби, нахмурившись. Она натянула боксерские перчатки и подождала, пока Надя сделает то же самое. Обычно Бобби предпочитала спарринги с Ин, по той что-то не видно; вероятно, пропадает где-то вместе с Шей. Надя хотела выплеснуть остаток энергии, поэтому согласилась. Таина играла роль беспристрастного судьи.

Хотя, как правило, она отдавала предпочтение Бобби. Надю это устраивало.

– Нет, – покачав головой, Надя потянулась вперед, к пальцам ног, чтобы размяться. Она прижала руки к полу и вытянула шею, чтобы смотреть в глаза Бобби. – По крайней мере, пока я была там. Они, наверное, услышали, что в случившемся не было ничего серьезного – может, передозировка или что-то в этом роде.

Бобби подняла руку над головой и наклонилась вправо, потянув боковые мышцы.

– Может быть.

– Шей и Ин так и не появились, – осторожно добавила Надя.

Тай вздохнула.

– Я не удивлена.

– И все-таки мне не помешала бы подмога. Я была в меньшинстве.

Бобби протянула руку над головой.

– Прия помогла?

– Было слишком поздно, – покачала головой Надя. – Мы должны были прибыть всей группой. Но...

– Что ж, хотя бы не ЦИИ снова, – дипломатично заключила Бобби. – Джанет рассказывала вам, что ЩИТ узнал кое-что от парня, которого ты сбила перед нашим филиалом?

– Нет! – Надя снова поднялась, и они с Бобби начали обходить друг друга. – Что он сказал?

Бобби сделала выпад кулаком, но Надя резко увернулась, и удар не достиг цели.

– Очевидно, они думали, что проникнуть в лабораторию после прошлой попытки будет слишком сложно...

– Это хорошо, – вмешалась Таина.

– Согласна, – Бобби отскочила назад, подальше от Нади, уклоняясь от удара ногой. – Похоже, они хотели проникнуть в соседний офис, может, установить там прослушку или отвлечь охрану от лаборатории, и это приблизило бы их еще на один шаг. Они не ожидали, что ты там окажешься.

– Почти никогда не ожидают, – сказала Таина с хитрой улыбкой.

– А что ты вообще делала сегодня в Мидтауне? – спросила Бобби. Надя сделала финт правым хуком и надеялась, что Бобби не заметит ее левого апперкота, но безуспешно. Они продолжали кружить.

– Я была в гостях у нового друга в Квинсе! – взволнованно выдохнула Надя, подпрыгивая на цыпочках. Бобби попыталась поймать ее, пока соперница потеряла равновесие, но ничего не вышло.

– О-о-о, конечно, – Бобби кивнула. Ее глаза изучали Надю в поисках малейшей слабины. Партнерша отвечала тем же.

– Конечно? – прищурилась Надя.

– Мы говорили, – заявила Тай.

– Вы?.. – Надя с разочарованием повернулась к Тай, и это была та самая возможность, которую ждала Бобби. Девушка рванулась вперед, сбив Надю с ног. Когда та с глухим стуком приземлилась на спину, Бобби поставила ногу ей на шею. Поражение.

– Хороший раунд, – сказала Бобби, отступая и протягивая подруге руку. Надя потянулась, чтобы схватиться за ладонь, но Бобби, вместо того чтобы помочь подняться, сжала Наде пальцы и опустилась рядом.