— Вопрос всё ещё открыт, — предлагаю рассказать о причинах внезапного отказа от встречи.

— Ты могла бы позвонить для начала, необязательно было сразу приезжать.

Оксана крутит в руках чашку, так и не ответив. По видимому, мне придется самой вытягивать из неё информацию, выглядит девушка недовольной.

— У тебя телефон выключен.

— Разрядился, наверно.

Чистякова лезет в сумку, достает мобильное устройство.

— Чёрт. И правда.

Наверно, ночью у неё были дела поважнее, чем думать о зарядке телефона. Я хочу сострить вслух, но прикусываю язык. Я здесь не для того. Мне нужно узнать про этого Юдина, который желал моих глубоких познаний в профессиональной сфере, а всё остальное меня не касается.

— Так что насчёт Мирослава Юдина? Предложение уже не в силе?

Оксана какое-то время ещё разглядывает темный экран, хотя вряд ли там что-то интересное можно увидеть.

— Ты говорила, он готов платить, — не отступаю.

Чистякова поднимает взгляд, косится по сторонам и, видимо, не обнаружив ничего подозрительного, чуть наклоняется вперед:

— Лика, это была плохая идея, прости.

— Я тебя не понимаю.

Делаю невозмутимое лицо и получаю в ответ глубокий вздох.

— Этот Юдин очень опасный человек.

Теперь усмехаюсь:

— Он стал им за ночь?

— Послушай, я скажу, что ты отказалась, и всё. С ним лучше не связываться.

— Но вчера ты считала иначе.

— Меня убедили в обратном.

— Кто? Демид?

Либо я попадаю в точку, либо мой бывший одним упоминанием так действует на Оксану, что она мигом краснеет. Замечаю, как дрожат её пальцы. Боится? Нервничает?

— Лика, пойми, я хочу как лучше.

— Это я уже поняла.

У меня даже слов на это нет. Если это как лучше, то спасибо, не надо.

Говорить Чистякова явно не хочет, а я не желаю бесполезно тратить время. Пытаюсь встать, но девушка перехватывает меня за запястье, удивленно поднимаю брови, а она произносит:

— Меня вынудили тебе позвонить.

Молчу, ожидая продолжения. Оксана явно борется сама с собой:

— Я не должна тебе это рассказывать.

— Но ты уже, — опускаюсь обратно на стул, усмехаясь. Она снова мнется, нервничает, но теперь уже никуда не уйду, пока не узнаю, какого чёрта ей от меня понадобилось.

— Всё должно было выглядеть естественно, — в итоге произносит она, чем удивляет в очередной раз.

— Ты шутишь? Я более подозрительного звонка в своей жизни не слышала.

— Может быть, они решили, что мы подруги.

— Они?

— Двое мужчин, сказали, что от Юдина. Я передала то, что говорили мне. Они сообщили, что друзья, что хотят помочь, а ты гордая, помощь не принимаешь, приходится идти таким путем.

Какие-то тимуровцы, ей-богу. Верить в добрые намерения я, конечно, не собираюсь, но таким запутанным путем искать со мной встречи — абсурд. В конце концов, серьезные люди подобным не занимаются. Усаживают в машину — и привет.

От собственных мыслей по позвоночнику пробегает холод, что им мешает проделать со мной подобное?

— Допустим, эти друзья ошиблись и пропустили момент, что мы с тобой почти год не общаемся. Но ты-то точно понимала, мы не приятельницы давно, — делаю паузу, Оксана упирается взглядом в чашку, обхватывает её руками:

— Прости меня, что так вышло. Год назад…

Резко обрываю:

— Не нужно, — в пустынном кафе мой голос звучит слишком громко, внезапное эхо привлекает внимание официантки. Качаю головой, останавливая её — мой кофе и так остается не тронутым. Оксана поднимает взгляд от чашки, смотрит виновато, а я теперь стараюсь говорить тише: — Я же сказала, это всё было давно.

Чистякова кивает. Ловлю себя на мысли, что не верю ей и не хочу ничего слышать о прошлом, тем более когда настоящее ничуть не лучше.

— Мне нужно было просто твоё согласие на эту встречу, я даже не поняла, что это может быть серьёзно, — возвращается Оксана к теме внезапно. — Мужчины были довольно вежливы со мной, убеждали, что я лишь помогу тебе этим.

Подавляю очередное желание высказаться, что думаю про эту помощь, и вслух произношу:

— Раз они такие воспитанные, да ещё и помочь хотели, передавай, что я согласна.

— Это ещё не всё.

Чистякова смотрит в упор, создается впечатление, что это я её остановила, а не она меня, говорить Оксана явно не хочет, но что-то её заставляет.

— Когда ты в первый раз отказала, мне позвонили, узнавали, как идут дела, я честно ответила, что, скорее всего, ты сотрудничать с ними не станешь, на что получила ответ — возиться не будут, есть и другие способы. Я хотела просто с тобой поговорить, предостеречь, но ты снова отказалась. А потом я узнала, насколько Мирослав Юдин опасен.

— Интересно, чем и с чего мне его бояться?

— Лика, как ты не понимаешь? — не выдерживает Чистякова, заметив мои удивленные брови, делает глубокий вдох: — Я и так, как на иголках, с этими звонками. Это серьёзный человек, просто так бы он не стал…

Оксана осекается:

— Слушай, помнишь сносили жилое здание недалеко от нас? По улице Красноармейской? Жильцы ещё бунт поднимали, но ничего у них не вышло, хотя правда вроде как была на их стороне, говорят, их запугали в итоге, чтобы рты не раскрывали, расселили их или что ещё сделали, но они замолчали в итоге, так вот, такие вопросы решает Юдин. Как скажет, так и будет. Это чтобы ты понимала, насколько он опасен.

Я вспоминаю эту историю, она не единственная, таких у нас в городе действительно полно.

— Вот я хочу знать, почему в таком случае, ему понадобилась я.

Чистякова снова оглядывается, а потом прищуривается, наклоняясь ближе:

— Скажи, у тебя проблемы?

— До твоего звонка не было, — вздыхаю устало. Возможно, девушка сама не так уж и много знает. Меня даже веселит эта мысль: неужели она всерьёз решила, что я могу какой-то важной шишке дорогу перейти? Единственный, кому я в этом городе мешаю, расхаживает по её квартире в приспущенных джинсах.

— Лика… — зовёт меня Оксана снова. — Не говори никому, что я тебе рассказала. Пожалуйста.

— Да ты не особо и раскрыла секреты, — отвечаю, вновь поднимаясь. Обращаю внимание на её умоляющий взгляд и всё же киваю, пожимая плечами: — Хорошо, если это так важно.

Мне и делиться-то не с кем.

Выхожу из кафе и направляюсь в сторону пешеходного перехода, параллельно раздумывая над этим странным разговором. Чувства испытываю противоречивые.

Оксана явно что-то не договаривает, и после разговора проясняется немногое, но по крайней мере, понимаю, звонки не её инициатива.

Всё равно верю не всему, например, то, что она приняла подозрительных личностей за моих друзей, выходит за грань моего понимания. Возможно, этим товарищам действительно не нужна шумиха, и они решили пойти, как считали, простым путем. А я отказалась.

Вот только если со мной хотят поговорить, всё равно ведь сделают это.

Практически достигаю другой стороны дороги, порыв ветра забрасывает на лицо волосы, пытаюсь их убрать и именно в этот момент слышу рёв мотора, резко оборачиваюсь и округляю глаза: внезапно взявшийся на дороге серый автомобиль несётся прямо на меня, и, кажется, это авто я уже где-то видела.

Не успеваю толком подумать, когда перед ним, отсекая меня от опасности, выруливает большой чёрный джип. От неожиданности водитель серой иномарки не успевает среагировать, визг тормозов и машина цепляет внедорожник, однако водитель серого авто тут же даёт заднюю и, резко огибая преграду, уезжает с пробуксовкой, оставляя облако дыма и удаляющийся гул.

А я просто стою, округлив глаза: собственный пульс оглушает, пытаюсь его унять, потому что хорошо знаю, кому принадлежит джип, и его водитель сейчас оказывается прямо передо мной.

— Садись в машину, — мрачно произносит Демид, тон его понижен, Бронский в ярости.

Наконец-то отмираю, но взгляда не свожу, делаю шаг назад.

— Лика… чёрт.

Он берёт меня за руку и буквально тянет к машине, лишь у пассажирской двери мой шок немного отступает, вырываю ладонь и оборачиваюсь, оказываясь между его рук, он теперь опирается ими на джип и тяжело дышит, глаза практически чёрные, так всегда, когда он злится.