Самых шалашей было пока что три, не считая банного и туалетного. Можно было сделать и больше, но пока это было не первоочередной задачей. Заботы о чисто бытовой стороне взял на себя рихон. Именно он спокойно протер стол, помыл готовые миски и принялся обустраивать ночлег.

Еловые лапы достаточно подобрать по размеру и связать за основания, чтобы не расползались, по 2–3 штуки. А потом несколько таких связок отлично устилают землю. На них достаточно бросить одеяло, чтобы комфортно спать. Такая основа замечательно держит тепло, только требует замены примерно раз в две недели.

Остальное время он посвятил вырезанию из древесины небольших чашек, чему, надо сказать, были больше всего рады жители лагеря. Эль большую часть времени занималась мясом, ведь это кропотливая работа даже для опытного повара.

— Нам необходимо рискнуть и сделать дальнюю вылазку. — наконец собрал всех дворф. — Деревьев нужной толщины и высоты вокруг не так много. Все либо очень молодые, либо столетние гиганты с метровым охватом.

— Нужно хорошо продумать, куда и как идти. — задумался Мор.

— Я предлагаю сделать несколько мелких вылазок в разных направлениях. — добавила эльфийка. — Тогда мы соберем все подходящие бревна, которые есть в шаговой доступности. А потом можно уже посчитать, сколько не хватает, и думать дальше.

Дворф просто кивнул. Он сам думал также, но по справедливости нужно спросить каждого о личном мнении.

— На этот раз стоит сделать другое разделение. — предложил рихон. — За бревнами должны пойти мужчины, а женщин можно оставить охранять поселение. Тем более, что эльфийская дева сможет сделать честь любому воину, вступив с ним в схватку. А дриадесса легко защитит территорию со своей земляной магией.

— Но я не способна на сильное воздействие. — растерялась девушка-растение от возложенной на нее ответственности. — Только что-то самое примитивное.

— Даже самое примитивное может стать эффективным, если им правильно распорядиться. А сильно вам и не нужно, достаточно дождаться подкрепления. — сурово отрезал дворф, улыбаясь ей самыми глазами. Та просияла от ощущения поддержки.

Именно здесь Литира начала задумываться о том, что правда на что-то способна. До попадания в этот мир ее жизнь, по правде сказать, была безрадостной. Родителей своих она не знала, она могла опираться только на советы старой дриадессы, которая, если можно так выразиться, взяла ее под свое крыло.

Дриадессы вообще не сказать, чтобы дружный народ. Они предпочитают селиться поодиночке, иногда семьями, но редко. Таким образом лесных затворников и выбили за долгое время. Особенно тяжело пришлось, когда появились и показали свою силу дриады — лесные девы были гораздо ближе мужскому сердцу и поэтому чаще всего оставались живы.

А молчаливых защитников растений предпочли убивать, чтобы не получать проблем. Со временем они из затворников превратились в вымирающий вид, каждый из которого надежно прятался.

По сути, дни Литиры были заполнены только выживанием — нужно было с помощью магии превратить окружающее пространство в непролазную чащу, самой перекинуться в дерево и стоять, пока убежище не будет обнаружено. Иногда, в моменты особой опасности, девушка могла приникнуть к другому дереву и раствориться в нем, как это делают дриады, но на очень короткое время.

Теперь же период постоянного испуга и потребности никому не показываться на глаза прошел, можно было спокойно вносить свой вклад в общую жизнь и открыто гордиться своими достижениями. Это немного пугало и требовало подробного осмысления. Желание спрятаться от взглядов не проходило.

— Да, я сделаю все необходимое. — твердо сказала она. Ей кивнули сразу все, поддерживая такое решение. Это было приятно.

— Значит, утром пойдем. — постановил дворф. И даже эльфийка не начала на этот раз устанавливать собственные правила. Похоже, она решила взять все возможное и научиться правильному поведению у воина.

На этот раз в дозор ночью заступили все вместе. Хотя изначально планировались вахты, реальность на этот раз была недружелюбной. Девушки ушли спать, рихон чем-то шелестел в своем шалаше, а дворф и человек заняли позиции в противоположных концах поляны.

— Сверв, иди сюда, только очень аккуратно… — прошептал Мор примерно через полчаса дежурства. — Я сам не справлюсь.

Дворф осторожно подобрался в нужном направлении и похолодел — примерно за три метра от сидящего на земле человека, на гребне вала спокойно сидела огромная кошка в классической кошачьей позе. Ей нисколько не помешала высота в два с половиной метра, так что сейчас просто обозревала окрестности хозяйским взглядом.

И угораздило же этого дурака устроиться так близко к краю? Сам дворф благоразумно занял позицию примерно посередине между валом и центром лагеря, чтобы иметь возможность вовремя подать сигнал.

Мор не рисковал двигаться, чтобы не провоцировать животное. Сама же кошка не спешила нападать, только принюхивалась и щурила глаза. Дворф тоже не делал резких движений и судорожно искал выход. Наконец зверь потянулся и лениво спрыгнул внутрь. Мягкими движениями он подошел к Мору поближе, но ничего сделать не успел.

В воздухе свистнула стрела, и дело было закончено. Нет, если у кого-то появилась мысль об убитом с одной стрелы звере, то вы слишком плохо думаете об этом сложном и опасном мире. Стрела впилась в плечо кошки, от чего она взревела и двумя огромными прыжками преодолела вал.

— Вообще-то каждый раз так везти не может. Зверь убежал только от неожиданности. Здесь столько незнакомых запахов, что она растерялась. Но скоро они привыкнут и этой защиты у нас больше не будет. — отметила эльфийка, выходя из своего шалаша на яркий лунный свет. Лук девушка держала в руках, не собираясь скрывать своей причастности.

— Да, ты права. Нужно срочно ставить колья. Я думаю, даже в два ряда. — хмуро ответил дворф. — Первый ближе к нам, в форме забора, а с внешней стороны хаотически натыкать заостренных бревен в сторону леса. Тогда подобраться к нам будет гораздо сложнее.

Мор только вздохнул, предчувствуя титаническую работу.

— Но нужно как-то усилить оборону. За один день мы явно ничего сделать не сможем, так что нужно тщательнее выстроить систему дозора.

— Над этим нужно хорошо подумать, но всем вместе. А пока что нужно смотреть в оба глаза, не упуская ни одной мелочи. Тут каждое движение может привести к смерти. — заключил Сверв.

Таким образом этой ночью на дозоре сидели все в небольшом отдалении друг от друга. Рассвет они встретили совершенно измученными, однако работа ждать не собиралась.

— Вы знаете, я немного отдохнула и могу вам помочь, если вы не против. — к дворфу подошла Литира, застенчиво улыбаясь.

— С чем помочь? — что-то провернув в голове, переспросил тот. — В лесу, бревна тягать?

— Да нет. — совсем засмущалась та. — Потом, когда вы их устанавливать будете. Я немного могу помочь.

— Хорошо. — внимательно посмотрел на нее.

— Ребята, можем идти, я готов. — Мор вмешался в разговор совсем неожиданно для сторон.

— Да, пошли. Работы много. — наконец отвлекся дворф.

— Смотрите, система у нас такая. Мы будем аккуратно обходить участок за участком. Пришли, срубили все деревья подходящие, отнесли их в лагерь, тогда выходим на новый участок. Слишком в лес не углубляемся.

— А чем мы их рубить будем, кстати? — поинтересовался Мор. Рихон в это время молча стоял. Не вмешиваясь и впитывая новую информацию. — Топора у меня нет, и я ни у кого не видел.

— Где ты видел дворфа без топора, лопаты и крики? — впал в раздражение Сверв. — Прямо оскорбление какое-то! Или я не похож на порядочного дворфа? Да это даже обсуждению не подлежит.

— Нигде не видел. — хмуро ответил Мор. — Хотя в моем мире есть дворфы, но я живу в бедной деревушке на самом краю северных поселений. У нас дворфов нет, неинтересны мы им. Так что прости, если что не так.

Сверв еще раз смерил наглеца взглядом, но больше ничего не сказал. Выражение лица у него немного смягчилось.