— Что он сделал? И где был король все это время? — любопытствуя, спросила я, замолчавшего и задумавшегося о чем-то мужа.

— Ммм…возможно ты слышала сплетни о проклятье, что лежит на королеве? — осторожно спросил он.

— Это не сплетни. А слышала и видела я все своими глазами — нетерпеливо ответила я, желая поскорее узнать, что было дальше.

— Откуда? И..- не дав удивленному мужу договорить, я перебила его.

— Скажем так, я имела с королевой очень личный разговор, после которого у меня появилась к тебе огромная куча вопросов. А поскольку вы, дорогой муж, в это время решили пропасть без вести, то пришлось ехать вас разыскивать. Не хорошо, знаете ли, оставлять неудовлетворенным женское любопытство — кокетливо улыбнувшись Риднанду, закончила я и в ответ услышала заливистый смех мужа.

— Да, уж, действительно, женское любопытство аргумент сильный — отсмеявшись, ответил он и добавил серьезно глядя мне в глаза — Мы обсудим это позже. Я обязательно отвечу на все твои вопросы, но точно не сегодня или ближайшие дни. Я думаю… — Риднанд замолчал, будто собираясь с мыслями — Я думаю, ты смогла меня немного узнать, как бы я этому не противился — грустно улыбнулся муж.

— У тебя не было и шанса отсидеться в стороне — беззаботно махнув рукой, ответила я.

— Разумеется — он усмехнулся, но потом вновь став серьезным, продолжил — Я не чувствую в тебе той легкомысленной, пустоголовой девицы, что ожидал увидеть по информации со всех сторон. Я виноват, что доверился сплетням и не посчитал нужным удостовериться самостоятельно. Но возвращаясь к тому, что ты определенно успела немного узнать меня, я прошу дать мне время и мы обязательно обсудим все позже.

— Договорились — соглашаясь, я кивнула головой — Но про короля я все-таки хотела бы узнать сейчас — нахмурившись, вспомнила каким галантным и заботливым, мне показался этот мужчина первоначально.

— Не все так просто — будто прочитав мои мысли, сказал Риднанд — Кроме проклятия бездетности на короле лежит тоже проклятие, что и на его матери. Георг умирает. Медленно и неотвратимо. В момент происшествия со мной с ним случился очередной приступ, который скрывали от народа. Воспользовавшись ситуацией, королева взяла все в свои руки. К тебе приставили стражу, Сейма отправили в темницу, поиски выживших — свернули. Поправившись, король был возмущен самоуправством королевы и отправил новый поисковый отряд в Горган, ну а королева понесла наказание за свои действия не от правителя, а от судьбы. Болезнь дала обострение и вскоре она скончалась.

Риднанд ненадолго замолчал. Я тоже больше не задавала вопросов, пытаясь обдумать неожиданную информацию.

— Родриг появился в самый разгар событий — хмыкнул муж, продолжая рассказ — И, разумеется, вспомнив былые годы возглавил значительную часть действий.

— Я думаю, что это замечательно — поделилась я своими нехитрыми соображениями.

— Конечно — согласился он — Родриг отлично справился с задачей по прочистке королевских мозгов — по-мальчишески задорно улыбнулся муж и я, не привыкшая к его такому раскованному поведению, удивленно на него уставилась.

— И что… — но договорить мне не дал неожиданный стук в дверь и голос, зовущий советника по неотложному делу.

— Сейчас приду — крикнул Риднанд и, вздохнув, поднялся.

— Удачи тебе! — искренне пожелала я и, смотря на осунувшееся уставшее лицо, заботливо добавила — Береги себя и не забывай отдыхать.

Задумчиво окинув меня взглядом, муж кивнул и, повернувшись, покинул комнату, оставляя на ночь глядя с целым ворохом мыслей и дум.

— Элинель! — окрик заставил меня подскочить на месте, мысленно вернувшись в события месячной давности, я и не услышала, как Риднанд вернулся с королевской службы. Спеша на голос мужа, я покинула уютное кресло, облюбованное мной на веранде нашего столичного дома, и радостная забежала в гостиную.

— Риднанд, наконец-то ты… — но осеклась на словах приветствия, не договорив.

— Элинель, у нас гости — хмыкнув, проговорил самый бессовестный муж на свете, явно забавляясь за мой счет.

За ту неделю, что я провела во дворце, ко мне успели перебраться няня Марта и Ника, аргументируя это тем, что с привычной обслугой мне будет легче пережить последние потрясения. Разумеется, я не стала возражать ведь втроем дворцовую скуку, а по сути, заточение в выделенных мне покоях, было сносить намного легче.

Всю неделю, что шли разбирательства, муж уходил на рассвете и возвращался поздно ночью, возвещая о своем передвижении хлопком двери соседней со мной комнаты. А к концу седьмого дня, я подпрыгнула в кровати от неожиданно раздавшегося стука. Разрешив войти, я была приятно удивлена, увидев мужа и еще больше обрадовалась, узнав, что на утро мы перебираемся жить обратно в наш столичный дом.

Няня Марта с утра помогла собрать мои скромные пожитки и, выходя из комнаты, я столкнулась с явно нервничающей и мнущей передник Никой.

— Что случилось? Почему ты еще не собралась? — недоуменно спросила я Нику.

— Ммм…госпожа.

— Ника, брось — перебила я ее — Ну какая я госпожа — расстроено проговорила, беря за руку явно чем-то расстроенную девушку и заводя ее к себе в комнату — Садись, рассказывай что случилось.

— Вы столько для меня сделали и я вам так благодарна…

— Ника, давай ближе к делу. Я не кусаюсь — хмыкнула, пытаясь подбодрить.

— Я хотела бы остаться здесь! — решительно поднимая голову, проговорила Ника.

— Ох… — от неожиданного заявления я даже растерялась — Ника ты имеешь полное право поступать, так как считаешь нужным — успокоила я, начавшую уже всхлипывать девушку — Просто это очень неожиданно. Ты уверенна? Тебе здесь предложили работу? Ты знаешь, что можешь обратиться ко мне по любому вопросу? Тебе никто не обижает тут? — завалила я вопросами Нику.

Хихикнув, девушка вытерла слезы.

— Честное слово, все в порядке и меня никто тут не обижает — улыбнувшись, проговорила она — Элинель, ты точно не будешь против, если я останусь во дворце?

— Конечно, нет. Я просто волнуюсь за тебя. Мне кажется, ты что-то не договариваешь — судя по вмиг покрасневшему лицу, я была очень близка к правде — Но я хочу, чтоб ты пообещала мне, что если тебе будет нужна любая помощь, ты сразу обратишься ко мне или Риднанду.

— Обещаю — серьезно кивнула Ника — Спасибо Вам огромное! — бросаясь мне в ноги и обнимая колени, воскликнула девушка, пугая меня.

— Ника! Ника, поднимайся сейчас же — ухватив девушку под руки, мне все-таки удалось оторвать ее от пола — Ты пугаешь меня! — отчитала я ее, искренне недоумевая поведению Ники.

После всего произошедшего, мы, наконец-то распрощались, и я растерянная уехала в дом, оставляя загадочно смущающуюся девушку во дворце. Риднанду я разумеется, рассказала о случившимся и не оставила его в покое, не заручившись обещанием приглядывать за Никой. И вот теперь, моя загадочная пропавшая, кажется теперь уже точно «бывшая» служанка, стояла посреди гостиной, держа за руку, улыбающегося во все тридцать два бессовестного мага Александра.

— Ты знал! — вскричала я, обвиняюще тыкая пальцем в уже открыто смеющегося и забавляющегося Риднанда.

— Прости, Элинель — продолжая улыбаться, проговорил Александр, и что-то мне подсказывало, что он нисколько не раскаивается в содеянном — Я просил Риднанда ничего тебе не рассказывать, пока все было очень зыбко.

— А теперь значит, все прояснилось?! — воскликнула я, указывая на крепко сцепленные руки этой парочки. Ника потупила взгляд и я, испугавшись, не правильно быть понятой, сдала назад — Ребята, поймите меня правильно, я безумно рада и счастлива за вас! Просто это очень неожиданно, я столько времени переживала за Нику, оставленную, как я думала, в одиночестве во дворце. Но оказалось, что она под надежной защитой. Могла бы хоть намекнуть — хмыкнув, пожурила я девушку — Ты мне как сестра и я действительно за тебя волновалась.

В ответ на мою пламенную речь, Ника всхлипнув, бросилась мне в объятия, а мужчины удивленно уставились на меня. Смущаясь, я спрятала лицо в волосах девушки.