Приблизившись к мужчине, я спонтанно и не думая о последствиях, решила помочь ему подняться и подхватила под локоть, уже почти стоявшего на ногах товарища по несчастью, но поскольку сама не сильно держала равновесие, то покачнувшись, вцепилась ему в рукав и мы дружно с грохотом и его ругательствами оказались на полу.

Падая, мужчина успел выставить руки и развернуться, так, что я оказалась сверху. Поднимая голову с широкой мужской груди, я потрясенно уставилась в лицо мужа, и, судя по всему, он был без сознания.

— Вот черт меня дернул высунуться в коридор! Это все любопытство, до хорошего никогда не доводило! — ругая себя, я затаскивала тушку моего чудесного супруга в комнату.

В коридоре было достаточно прохладно, по полу так совсем дуло, а советнику пришлось пролежать там достаточно долго. Ведь сначала мне нужно было время прийти в себя, а потом перестать истерично хохотать, поскольку более патовой ситуации трудно себе и представить. И вот теперь я, терзаемая муками совести и пагубным чувством бабьей жалости, вцепившись в дорогую ткань, тянула бесчувственное мужское тело.

Как показал поверхностный осмотр, причиной потери сознания стала передозировка алкоголя и удар головой о твердую поверхность пола при падении. Утром королевского советника будет ожидать неприятный сюрприз в виде приличного размера шишки на затылке. Еще мной был обнаружен не маленький такой фингал вокруг глаза новоиспечённого вице-короля. Съедаемая любопытством, я даже поднесла подсвечник, снятый со стены в коридоре, чтоб получше рассмотреть новомодное украшение мужа. Судя по всему, он наткнулся на чей-то кулак…

Периодически нервно хихикая, я кое как разместила мужа в комнате на ковре, подложила под голову подушку и укрыла одеялом, взятым с кровати. Решив напоследок убедиться, что супруг точно жив, я просунула руку к шее нащупывая пульс.

— Я тебя ненавижу

Отскочив на полметра от советника я испугано посмотрела на мужчину, ожидая того что он очнулся. Но видимо это были бормотания во сне, поэтому я вернулась обратно, и легонько тронув Риднанда за плечо спросила:

— Кого ты ненавидишь?

Уже не ожидая получить ответа, я стала подниматься с пола, когда мужчина, переворачиваясь на другой бок пробормотал

— Её. Марфу. — и тяжело вздохнув, продолжил спать.

Возвращаясь в свою постель, я приказала себе ни о чем не думать. Просто не вникать, не рассуждать и не обдумывать. На сегодня явно был перебор. Забираясь в кровать с первыми лучами солнца на горизонте, я горестно подумала, что знакомство с прислугой явно откладывается, раньше обеда я не встану.

Как оказалось, я проснулась ни к обеду, а сразу к ужину. Отрывая болящую тяжелую голову от подушки, я проклинала вчерашнюю идею напиться, но припомнив, что советник должен чувствовать себя не лучше меня, значительно приободрилась и с помощью служанок привела себя в достаточно приличный вид.

Узнав, что лои Риднанд сегодня дома, я к шести вечера спустилась к ужину и не прогадала. В столовой обнаружился мой муж и кажется, ему было очень не хорошо. Стараясь не шевелить головой, он аккуратно тянул вилку ко рту и морщился при каждом постороннем звуке.

Бодро зайдя в помещение, я громко пожелала супругу доброго вечера и приятного аппетита, при этом усаживаясь по удобнее за стол нещадно скрипела ножками стула по паркету. Болезненные судороги советника отлично меня позабавили, и я с аппетитом принялась за еду.

Из-под ресниц разглядывая мужа, я отмечала его бледный цвет лица, опухший синюшный глаз и красноватые припухшие росчерки шрамов, ярко просматривающиеся на побледневшей коже. Неожиданно мне пришла в голову мысль, что если б не его болезненный вид, после вчерашнего мероприятия и мое явственное разглядывание, то в остальные моменты шрамы я и вовсе не замечаю.

При воспоминании о вчерашних речах компании девиц я даже поморщилась. Уж кем-кем, но уродом я собственного мужа не считала. Хам и нахал — да, но вот его внешность мне даже нравилась. Широкие плечи, сильные мускулистые руки, мышцы, явственно проглядывающие даже под одеждой — все это заставляло меня восхищаться до сладостного томления внизу живота и бурных фантазий, где мы явно не отстраненно и холодно ведем себя сидя за ужином. Разглядывая мужские ладони, я мечтала почувствовать, чтобы они могли со мной сделать, хотела увидеть, как топится эта глыба льда, ведь сама, кажется, уже пропала…

— Гхм..

Подскочив на стуле, я подняла глаза на предмет своей недавней фантазии и шокировано распахнула глаза. Видимо я настолько ушла в свои мысли, что забыла, где и с кем нахожусь.

Муж, вцепившись пальцами в стол, не отрываясь смотрел на меня почерневшим взглядом, который бесстрастным и без эмоциональным не назвал бы даже слепой. Вытаскивая ложку изо рта, я начала понимать, что замечталась о мужчине, сидящем со мной за одним столом, облизывая с ложки холодное мороженое, что подали нам на десерт.

— Боже мой — отчаянно краснея, я подскочила с места и пулей вылетела из столовой. Приложив ладони к горящим щекам, я забежала к себе в комнату и, закрыв дверь, сползла на пол.

Судя по всему, мне предстояла очередная бессонная ночь и тема на сегодня — как я докатилась до того, что мечтаю о собственном муже.

Гоняя суп в тарелке, я уныло смотрела в окно. На улице затянули который день дожди, будто погода решила подстроиться под мое душевное состояние.

Три дня прошло с происшествия в столовой. Три дня как я больше не видела мужа. Наладив отношения со служанками и подловив саму разговорчивую из них, я выяснила, что советник в тот злополучный день провел дома. Был он здесь и на следующий день, только просидел, не выходя из кабинета. Служанки по очереди носили туда еду. А поздно вечером он отбыл во дворец и с тех пор домой не возвращался.

Родриг так и подавно со дня бала не показывался в доме, но со слов служанки — это было его привычное поведение. У секретаря Риднанда, а тем более еще как дяди короля имелись собственные покои во дворце. Где он жил большую часть времени и работал.

Терзала мне душу и загадка о некой Марфе, которую Риднанд во сне сказал что ненавидит. Кто она для моего мужа? Бывшая любовница? Несчастная любовь? Или быть может нынешняя зазноба, с которой он развлекается во дворце, а она проедает ему мозг за то, что не сделал своей женой.

Поизводив себя невесть откуда взявшейся ревностью, я решила прекратить свое бесцельное существование и отправилась на знакомство с управляющим домом. И хотя мне казалось, что знакомство со всеми живущими и работающими в доме должен был устроить мне муж, если не в первый то на второй день после приезда, но, по всей видимости, он в очередной раз не посчитал нужным что-то делать. Приняв очередное игнорирование супругом, взяла инициативу в свои руки. С тараканами Риднанда я обязательно разберусь со временем и только тогда стану решать был ли он хоть, сколько то прав в своем поведении со мной.

Управляющим оказался приятный мужчина пожилого возраста. Маленький рост, пухлые щеки с ямочками, россыпь веснушек и большое количество мимических морщин, навели меня на мысль о веселом и добродушном характере мужчины.

Кажется, мои первые выводы оказались верны, поскольку к обеду мы расстались лучшими друзьями, а то, сколько я смеялась за эти часы, не поддается подсчету.

Осмотрев все помещения дома, прилегающую территорию и вспомогательные постройки, я пришла к выводу, что управляющий отличный профессионал и все работает как четкий механизм. И хоть моего мужа все расхваливали на все лады, мне показалось, что у него не было столько времени заниматься управлением дома, и большая часть решений принималась непосредственно управляющим.

— Я хотела бы внести изменения в меню — завила я при знакомстве с работой кухни.

— Как пожелает лои Элинель — стушевавшись, произнес повар.

— Не переживайте! Ваши блюда прекрасны! Я хотела добавить несколько новых, что сама люблю есть, надеюсь и вам они придутся по вкусу — ободряюще улыбнувшись повару я получила ответную несмелую улыбку и решила, что с ним мы тоже найдем общий язык.