Кажется, версия с моим плохим прилежаниям к наукам его бы сейчас не устроила, поэтому, не сообразив ничего другого, я как можно наивнее хлопала длинными ресницами и ждала ответа на заданный мной вопрос.

— По приданиям, шесть великих магов, создавших этот мир, были сыновьями Праматери, поэтому Праматерь общее божество для всех живущих в этом мире. И как само собой разумеющееся, ее храмы находятся по территории всех существующих стран. Другое дело, что со временем люди ожесточились, и стали нарушать все заповеди Праматери, за что и были наказаны вырождением магии, засильем ранее неизвестных болезней, которые с уменьшением целителей и лечить то стало практически некому. Вымирающие деревни стали доступной добычей для захватчиков. Беспрестанные войны на протяжении последних лет перекраивают границы государств, несут огромные человеческие жертвы. Люди в своей злобе и жажде наживы не могут остановиться и подумать над тем, что стало первоисточником всех проблем мира.

— А что стало первоисточником? — затаив дыхание спросила я примолкшего мужчину.

— Люди перестали любить — ответил Александр, поднимая на меня взгляд, от которого мне стало жутко не по себе. Будто мне заглядывают в душу и пытаются вытащить оттуда самые укромные секреты.

Спрятавшись от проницающего взгляда, я потупила глаза и стала с повышенным энтузиазмом рассматривать манжеты своего платья.

— Все готово — отрапортовал, незаметно и очень вовремя подошедший Луис. И я с радостью последовала за ним, к месту моей импровизированной кровати, трусливо отводя взгляд от все еще смотревшего на меня Александра.

— Риднанд! — кричала я, пытаясь отыскать мужа в плотном слое тумана. Я готова была поклясться, что видела силуэт супруга, но окликнув его, наблюдала лишь, как он растворяется во мгле.

Я бежала долго и упорно. Горло жгло от беспрестанного крика, глаза слезились, но ускользающего мужчину догнать не удавалось. Он будто дразня меня, появлялся и исчезал, давая ложные надежды на скорую встречу.

Уставшая и измотанная я, наконец, упала на колени и заплакала. Сказались видимо отчаяние и безнадежность последних дней поиска. Размазывая по щекам никак не прекращающие литься слезы, я внезапно услышала голос.

— Все будет хорошо. Твоя любовь его спасет

— Как она его спасет? — крикнула я удушающую пустоту — Зачем вообще эта моя любовь ему нужна?!

Но ответом мне снова была тишина.

На рассвете меня разбудил Барг, предложив перекусить и собираться в дорогу. Осмотревшись, я увидела, что все мужчины уже проснулись. Александр с Луисом что обсуждали, стоя в стороне от развалин храма, послужившего нам ночлегом; Риз сосредоточено проверял оружие, а Барг видимо отвечал сегодня за мое пробуждение и завтрак.

Стараясь не задерживать мужчин, я, наскоро приведя себя в порядок и поев, готова была к отправлению. Садясь на лошадь, я покачнулась от внезапно ворвавшегося в мою голову звука голоса. Беспорядочные картинки и обрывки чьих то мыслей, заполнившие мою голову, ужасали и сбивали с толку.

— Элинель! Элинель! Услышь меня!

Не удержавшись в седле, я все-таки соскользнула с лошади.

— Элинель! — последний раз голос ворвался в мой разум и смолк, но этого было достаточно.

— Я знаю, где искать Риднанда — уверенно проговорила я, поднимая взгляд на подхвативших меня мужчин.

Загнанных до предела лошадей неминуемо пришлось сменить. Я как гончая поймавшая след вела мужчин через всю страну, к горам Эльтахо, служившие Горгану естественной границей с соседним государством. Горы были могучи и неприступны, поэтому с юга и юго-запада границы Горгана были закрыты от прямого взаимодействия с соседними государствами, способствуя устремлять свою жажду к войне на страны, располагающиеся по другим сторонам границы.

В число трех «счастливчиков», постоянно отбивающих нападки Горгана входила и королевство Сельвия. Не найдя поддержки от товарищей по несчастью, Сельвия в одиночку отражала набеги войск, имея передышку в промежутки, когда силы врага перенаправлялись на других соседей.

— Почему мы не объединяемся с другими страдающими от воинственного Горгана странами? Это очевидно было бы результативнее, чем биться в одиночку? — спросила я Риза, с которым мы заметно сдружились за последние дни.

Если честно, причиной этого стало мое избегание Александра, который слишком проницательно стал смотреть на меня после нашего последнего разговора. Конечно, и до этого его взгляды буквально препарировали душу, но сейчас казалось, что он на пороге какого-то важного для себя открытия или решения. Я была в неведении, но чувствовала неотвратимость приближающейся развязки.

Не желая объяснять ему истинные причины моих «провалов» в памяти и избегая лжи под вспарывающим кожу взглядом мага я не нашла ничего лучше чем прекратить наше доверительное общение. Бесспорно, я скучала по его рассказам, четким ответам на целую кучу моих вопросов и терпеливым разъяснениям.

И вот сейчас застряв в захолустном постоялом дворе в ожидании смены лошадей я трусливо завладела вниманием добродушного Риза.

— Одной Праматери известно, почему мы до сих пор не объединились! — эмоционально ответил мужчина на мой вопрос — Попыток было предпринято несметное количество. Но все безрезультатно. Проклятие прям какое-то. То не смогли договориться о разделе Горгана после победы, то на переговорщиков случились нападения, и стороны обвинив одна другую разошлись.

— Ясно. Значит, пока каждый из правителей ищет выгоду, простой народ страдает — горестно вздохнула я. Видимо в любом мире одни и те же насущные проблемы.

— Лошади будут только к утру — заискивающе улыбаясь, проговорил подошедший к нам хозяин постоялого двора — Вы можете переночевать у нас. Я распоряжусь выделить для вас лучшие комнаты!

Досадливо поджав губы, я огляделась по сторонам, видя схожие эмоции на лицах своих попутчиков.

— Распорядитесь принести нам сытный ужин — поднимаясь, проговорил Александр — И пойдемте, покажите ваши лучшие комнаты.

Мужчины удалились, а мы остались за столом в ожидании ужина. Видимо наш скорый перекус Александра не устроил. Ну что ж, лишние килограммы мне ближайшее время точно не грозят. А мужчинам и правда нужна более сытная пища, ведь в погоне за моим внутренним «компасом» мы и забыли, как можно нормально высыпаться и есть. Вынужденный простой даже наверно лучший вариант, силы нам еще пригодятся.

Рано утром выспавшись на удобной кровати и приняв ванну я чувствовала себя великолепно и оседлав лошадей мы вновь отправились в путь. Мое чутье вело нас в сторону крупного города, раскинувшегося у подножья гор, и следующие два дня мы провели в пути, прерываясь только на несколько часов сна в лагере, разбитом на первой попавшейся полянке, скрытой от посторонних глаз стеной деревьев.

На закате уставшие и измученные дорогой мы въехали в Гирсун.

Как рассказал мне в дороге Риз, город был некой столицей промышленности Горгана. Располагающиеся в окрестностях подобия современных заводов, фабрик и предприятий занимались добычей, обработкой и производством львиной доли всего, что производили во всем королевстве, а для работы на таком огромной количестве предприятий естественно использовали рабский труд, поэтому караваны с живым товаром нескончаемой рекой стекались в город, и рабов продавали тут буквально на каждом повороте, в чем я лично смогла убедиться.

Клетки с сидящими в них рабами стояли на пересечении почти всех крупных улиц. В ужасе вглядываясь в изнеможённые лица невольников, вдыхая удушливый запах исходивших от клеток нечистот, я надеялась на скорейшие поиски Риднанда и избавление его от этого ада. А там, пусть относиться ко мне как хочет, если честно было уже не до былых обид и противостояний.

Практически в потемках мы проезжали по улицам в поиске приличного ночлега, когда из подворотни раздался чей-то стон.