С лёгкостью и даже радостью соглашаясь на обучение, я и понятия не имела, что отдаю свою многострадальную тушку в полное распоряжение этого садиста.

— Активнее, лои Элинель! Я знаю, что вы можете! — подгонял меня этот паршивец после трех часов изнурительных тренировок. Задний двор уже представлял собой жалкое зрелище, напоминая поле после бомбежки, но лои Александр не унимался и заставлял меня отражать бесчисленные удары огненных сфер, запускаемых им беспрестанно.

— Может, пообедаем — жалостливо заикнулась я, в ответ, получая большущий огненный шар, который с трудом отбила, немного обжигая руки.

— Враг ждать не будет, пока вы трапезничаете — жестко ответил мужчина и тренировка продолжилась.

— Какой враг? Вы будто на войну меня готовите — рассмеялась я, но ответом мне был лишь мимолетный хмурый взгляд преподавателя и вот в меня уже летит очередная огненная сфера.

В тот день я все-таки пообедала, но когда добралась до столовой потная и еле дышащая, солнце уже садилось и моих сил оставалось лишь на то чтобы бездумно закидать все предложенное поваром и под вздохи обеспокоенных служанок позволить себя вымыть и уснуть, только коснувшись подушки.

Следующие дни проходили у меня по одному и тому же распорядку. Было явственное ощущение, что я попала как минимум на военные сборы, только будучи единственным новобранцем, отдуваться приходилось за всех.

Утро начиналось с раннего подъема, закаливающих процедур и завтрака. Потом начинались занятия по теории и истории магии, сменяющиеся обедом и дальнейшими практическими тренировками. Лои Александр был настоящим деспотом и спуску я не знала. Порываясь пару раз сообщить ему, что я вообще-то женщина и воевать мне абсолютно ни к чему, натыкалась на хмурый взгляд, молчание и, не дождавшись пояснений замолкала. Но где наша не пропадала, подбадривала я сама себя и, сцепив зубы, терпела все невзгоды.

Служанки только ахали и вздыхали, обрабатывая мазями мои синяки и ушибы, а потом, дружно вытаскивая меня из ванной, несли до кровати. Вот сами виноваты, я бы просто доползла сразу до кровати и плевать, что знатной лои так не положено. В моей жизни бывали всякие времена и безработица и безденежье куда страшнее, тем более, когда ты понимаешь, что о тебе абсолютно некому позаботиться и поддержать.

От Риднанда вестей не было совсем, поскольку во дворце я с того дня не была, а узнавать у Нинель времени не хватало чисто физически, то оставалось надеяться на благополучную поездку супруга, иначе я надеюсь мне все же сообщили бы.

На сердце было какое-то ощущение тревоги и неправильности происходящего, но замученная бесконечными тренировками я списывала все на общую усталость и неопределенность семейных отношений.

— Молодец! — от неожиданной похвалы я даже удивленно открыла рот, пропустив удар справа. Схватившись за ноющую руку, я подняла взгляд на Александра и снова впала в ступор, увидев спешащего ко мне испуганно преподавателя.

— Что, сильно больно? Прости, не предусмотрел, что ты отвлечешься.

— Не больнее чем обычно — ошарашенно ответила я — А что собственно случилось, что я заслужила вашу похвалу, одобрение и вот теперь переживание?

Весело рассмеявшись, мужчина щелкнул меня по носу

— Прошла проверку на прочность. Дальше легче будет — и добавил, повергая меня в очередной шок — А давай сегодня выходной устроим, а? В таверне «Восходящая звезда» сегодня собираются мои боевые товарищи, хочешь, сходим, познакомлю с ребятами. Мы раньше служили вместе, и всем будет интересно познакомиться с женой старого боевого друга.

— В смысле? Вы с Риднандом вместе служили? — в удивлении я уставилась на лои Александра, теперь уже оценивая его в свете открывшихся событий.

— Да, мы вместе воевали. С тех пор прошло правда почти пятнадцать лет, но многие из нас до сих пор в строю, охраняют границы королевства, учат молодое поколение или занимают руководящие посты в стране.

— И что, сегодня все собираются посидеть в таверне? Вот так запросто?

— Конечно не все. Вот хотя бы вашего мужа не будет. Но будут многие. Это наша своего рода традиция, собираться раз в год в этой таверне, которой владеет сейчас наш бывший сослуживец — ответил маг, снова переходясо мной на «вы»

— А я не помешаю? Это все таки так сказать вечер встречи боевых товарищей, а тут я… — метаясь в принятии решения проговорила я.

— Нет, что ты — перебил меня мужчина — Ребята наоборот будут в восторге познакомиться с боевой подругой Риднанда.

На слове о «боевой подруге» я скривилась, уж кто кто, но я на такое точно не тянула. Мне до безумия хотелось хоть с краешку оказаться в мире небезразличного мне человека, но не зная наверняка имею ли я на это хоть какое-то право, терзалась в сомнениях. Любопытство, в конце концов, все же пересилило, и вот в сопровождении охраны карета мчала нас к таверне.

Количество охраны сопровождавшей меня поначалу элементарно испугало, привычных двух телохранителей сменил десяток вооружённых до зубов головорезов во главе с начальником охраны советника Сеймом Ритто.

— Сейм, я думала вы отправились с лои Риднандом? — обратилась я с вопросом к мужчине.

— По его распоряжению я отвечаю за вашу безопасность, лои Элинель.

— Мне кажется, вы перестарались — нервно усмехнулась я, рассматривая десяток рослых детин два на два метра, собравшихся сопровождать меня для небольшой поездки.

С надеждой переведя взгляд на лои Александра, подумала, что хоть он вразумит Сейма, но безрезультатно. Обменявшись многозначительными взглядами, мужчины без слов пришли к общему решению, и вот теперь я дожидалась, когда охрана закончит осмотр таверны и прилегающей территории и мне наконец-то разрешат выйти.

— Лои Александр, я чего-то не знаю? — допытывала я мага — Обучение боевой магии, увеличение охраны в пять раз, такие беспрецедентные меры безопасности. Мне что-то угрожает?

— Вам не о чем беспокоится, лои Элинель. Все под контролем — спокойно ответил мужчина, не отрывая взгляда от окна.

— Я вам не верю — устало проговорила я. Вернулось опасение за мужа и такое противное чувство беспомощности — Опасность угрожает Риднанду?

— Все хорошо, иначе сейчас мы бы с вами никуда не выехали из дома советника — мужчина обнадеживающе улыбнулся и со вздохом — Наконец-то — выпрыгнул из кареты, подавая мне руку.

Пройдя пустынный двор, маг открыл дверь и я, нервничая и одновременно сгорая от любопытства, шагнула внутрь таверны.

— Ну за что мне все это — ворчала я, раздумывая как избежать этого праздника жизни.

В руках я держала приглашение на королевский ужин в честь дня рождения монарха и, вспоминая вчерашний вечер, с грустью мечтала не ехать на это пафосное мероприятие.

Надо сказать, переживала я вчера зря, друзья Риднанда приняли меня как родную. Некоторые были с женами, поэтому скучать или чувствовать себя неудобно мне не пришлось. Единственным едким чувством, не покидавшим меня весь вечер, было осознание, что будь муж в столице, меня бы на этой встрече не было.

Среди бывших сослуживцев советника оказались нынешние генералы и полководцы армии, зажиточные землевладельцы, промышленники и обычные рядовые вояки, до сих пор несущие службу, защищая на передовой границы королевства. Все эти разноперые и разночинные люди так удивительно и по простому взаимодействовали и общались, что я, проникшись этим духом всеобщего единения и дружественной поддержки, казалось впервые за время попадания в этот мир чувствовала себя легко и свободно.

Многое мне удалось узнать и о прошлом Риднанда. Оказалось, что в армию мой супруг попал в возрасте восемнадцати лет, а через год состоялось большое сражение с напавшим на страну королевством Горган. Командир отряда мужа погиб в бою и юный Риднанд взял командование на себя. Выведя отряд из окружения, и нанеся сокрушительный удар по рядам противника, будущий советник снискал себе славу и первую боевую награду. В том же бою Риднанд прикрыл собой от удара, тогда еще наследного принца Георга, что положило началу их близкого знакомства, а в дальнейшем и дружбе.