Безусловно, я отлично понимаю, что все, что она мне расскажет, я мог бы почерпнуть из других источников – как из справочной информации, так и просто поговорив с прочими персонажами. Однако гораздо приятнее слушать симпатичную девушку, чем читать с экрана, так?

– Ладно, капитан Старостин, – она снова мне улыбается. – А я‑то думала, вы попроще.

Молчу, как бы показывая, что она неверно думала и грубой лестью меня не проймешь. А сам внутренне обмираю, стараясь не глядеть на ее ноги, которые она как бы невзначай перекрещивает. Да что ж это такое, мать твою!

Выйду сегодня на ночь из капсулы – скачаю и посмотрю порно на телефоне, вот что.

– Ладно, – говорит Цуйшели, – я вам то и хотела сказать: указать не очевидный факт, который ваши законопослушные помощники вряд ли заметят. Терсу Шиваку действительно не нужен скандал, и поэтому с него вполне можно слупить деньги за то, что вы не подадите официальную жалобу. Ведь если вы ее подадите – упадет его ИПП, а с ним и его карьера.

– Это я уже понял, – морщусь я, – не понял только, как это взаимосвязано. И вообще, интегральный показатель полезности вроде бы используется только для служащих Межзвездного содружества и тех, кто занимается коммерцией, – по крайней мере, так я понял из объяснений Бриа. – Откуда он у Шивака?

– Это не совсем так. ИПП присваивается всем, кто путешествует за пределы родной планеты, без него билет на космический корабль не купишь… Просто у большинства обычных разумных этот индекс крайне медленно прирастает или вообще почти не меняется. Нужно что‑то особо серьезное сделать, чтобы он упал до нуля или ушел в минус – ну вот попасться на горячем, как Терс, например.

– А зачем же он тогда беспорядки мутил? – не понимаю я. – Если есть такая опасность, ему бы сидеть тише воды ниже травы…

– Да хайпануть пытался, а потом обнулить все обвинения на том, что существовала угроза его жизни, – пожимает плечами Цуйшели. – Ну или надеялся, что его ИПП выше вашего. Он не учел, что вы любую жалобу будете подавать от лица станции Узел как объекта Межзвездного содружества, и для успеха не нужно, чтобы ваш ИПП был больше. А теперь ему растолковали, что ему грозит снижение ИПП, и он сидит как на иголках.

– То есть если его ИПП упадет до нуля, его не будут транслировать? – соображаю я.

– Нет же! – восклицает Цуйшели, и сквозь маску роковой соблазнительницы на миг проглядывает досада ребенка, который пытается объяснить приятелю правила новой игры, а тот, идиот эдакий, никак не понимает. – То, что он там своим зрителям передает, это никакого не касается, от ИПП не зависит и никак на него не влияет! Вот если бы у него был образовательный или новостной канал, тогда его ИПП мог бы расти от социально значимой деятельности. А если бы упал, у него могли бы отобрать лицензию… Но Шивак без лицензии вещает, сам по себе. И хорошо, потому что у него, как правило, в каждом выпуске рассказывается только, где что плохо.

– И это смотрят? – поражаюсь я.

Хотя чему тут поражаться, в самом деле. Лично я для расслабления выбирал смотреть всегда что‑то позитивное – если о путешествиях, то о красивых или интересных местах, если о машинах, то о дорогих и стильных машинах, и тому подобное. Но о том, что некоторых хлебом не корми, дай покопаться в навозной куче, и отнюдь не в поисках жемчуга, я тоже знаю.

– Да, у него огромная аудитория! – с энтузиазмом кивает Цуйшели. – Он и на Дей‑ко полетел, чтобы показать, что там незаконно добывают эту фигню, как ее…

– Олиерит, – подсказываю я. – Сырье для производства высокоточных датчиков и измерительных приборов.

– Да, точно! – ослепительно улыбается Цуйшели. – Вот что значит человек с хорошей памятью!

И снова я сперва таю от ее комплимента, потом сердито напоминаю себе не расслабляться. Блин, два раза меня нагрела, и все равно веревки вьет как хочет! Видно, зря я думал, что раса 3,14 зря получила репутацию мошенников, раз у них такие трюки простенькие. Все у них заслуженно, просто на такого как я сложных трюков, видно, переводить не надо: и так сойдет.

– Ты скажи мне, человек с плохой памятью, – мрачно говорю я ей, – как ты собиралась оправдываться, что мое первое задание не выполнила, да еще и руки нагрела?

– Разве не выполнила? – Цуйшели хлопает глазами. – Ну так вы мне поручили вывести молодого тораи из‑за баррикады, я вошла с ним в контакт, завоевала доверие – а тут вы сами всех выручили! Ну и что мне было делать, раз доверие уже установлено? Не выбрасывать же! Вот я и заработала немного.

От такой фантастической дерзости я немею, но одновременно мне даже смешно становится. Да уж, точно, тот самый случай, когда в реале держался бы от этой нахалки подальше, а в игре она добавляет ту самую ноту, которой мне не хватало прежде.

Но я еще пытаюсь сопротивляться.

– Ладно, – говорю я, – то есть ты хочешь сказать, что тебе доверять можно?

– Можно, можно! – она с энтузиазмом кивает, зеленые перья на макушке раскачиваются.

– И Терс Шивак заплатит, чтобы его ИПП не упал ниже плинтуса?

– Еще как заплатит!

– И переговоры с ним, конечно, нужно тебе поручить?

– Мне! – она кивает и осекается, видя выражение моего лица.

Понимает, что слегка перегнула палку.

– Спасибо за совет, – говорю я. – Еще пара‑тройка таких – и сможешь, пожалуй, расхаживать по станции, не опасаясь, что боты тебя сразу схватят и в карцер сволокут.

– Так нечестно! – восклицает она и надувает губки. – Я вам уже столько помогла, а вы мне пустяковый штраф!..

– Из‑за твоей подрывной деятельности у меня сейчас может случиться кризис с размножением зогг, – обрываю ее я. – По уму мне тебя не прощать, а штраф удваивать или утраивать надо! Но так уж и быть, спишу совсем, если ты мне расскажешь, что это за схема у тебя была с продажей орехов толго, где их склад находится и кто их больше всего потреблял.

Про себя я прикидываю, что если бы не Цуйшели, операция омикра не получила бы такого размаха. А значит, она точно в курсе, где там у них и чего.

– Зогг? Да это же нестрашно совсем! – улыбается Цуйшели, но скисает, увидев выражение моего лица. – Ладно, – говорит она, – если вам так охота быть занудой, покажу.

Ну и то хлеб.

– Вот и хорошо. Сейчас дождемся Вергааса, который у нас тут за ловлю зогг отвечает, и пойдет.

Цуйшели сникает еще больше: то ли ей не нравится Вергаас, то ли она соображает, что его, в отличие от простодушного меня, не проведешь. Меня, в общем, устраивает и так и так.

А главное – уродливая рожа мафиози будет меня отвлекать от роскошной фигуры Цуйшели. Ну… надеюсь. В теории.

Деньги: – 2 001 728 кредитов (счет заблокирован)  

Характеристики капитана:  

Репутация – 1616

Харизма – 86 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность – 132

Предприимчивость – 81

Я ожидал, что у Цуйшели с омикра должен быть какой‑то тайный склад. И размещен он, думал я, наверное, среди тех же складских помещений, одно из которых я в свое время отдал под салон «Норагир». А что? Омикра лазают, где хотят. Им, наверное, ничего не стоит пробраться с закрытый и даже законсервированный зал, чтобы сложить там свою охотничью добычу.

Однако, как оказалось, я недооценил и омикра и, пожалуй, Цуйшели.

– Как никакого склада нет? – спрашиваю я уязвленно.

Цуйшели только плечами пожимает.

– Это же омикра! Для них рассовать пятнадцать тонн орехов по вентиляции – плевое дело.

– А зачем им ты тогда нужна была?

– Как зачем? Наладить каналы сбыта! А вот мы и пришли.

«Мы пришли» – то бишь оказались рядом с небольшим кафе, не на главной «улице» хаба, а во втором кольце. Центральный проход тут поуже, мест для лавок и прочих заведений поменьше, зато само кольцо больше, потому что дальше от командной рубки. Ну и места тут, соответственно, дешевле.