— И со скольки до скольки ты хочешь объявить комендантский час?

— Круглосуточно! — рубит Нирс. — С правом каждого разумного получить пропуск на передвижение по станции, один раз в день, продолжительностью пару часов.

— У нас же вся коммерция загнется!

— Со всем уважением, доходы с торговли уже оставляют желать лучшего! Погромы и акты вандализма и так не лучшая стимуляция для коммерции!

Тут, конечно, не поспоришь. Уже открываю рот, чтобы спросить, как ввести комендантский час (только не решил кого, Нирса или Демьяна), как встревает Бриа. Оказывается, она потихоньку подошла к нам, пока мы были поглощены обсуждением.

— А я не согласна, — говорит она, — с тем, что упущенные искры не ухудшат пожар.

Вблизи вижу, что она не просто посерела — она выглядит уставшей, краше в гроб кладут. Сиреневые мешки под глазами, одежда помята, сама как будто похудела, волосы вздыбились сильнее и, кажется, не очень чистые… Впрочем, ладно, в отличие от людей, талесианкам стресс даже полезен.

Я не сразу понимаю, о чем она говорит: слова про пожары и искры уже успели забыться за новыми заботами. Потом соображаю: сбежавшие эвакуированные!

— У вас есть какие-то сведения, которых нет у нас? — спрашиваю ее.

— Да, — решительно кивает Бриа. — По моим сведениям этот Превосходный, который оглушил робота направленной электромагнитной волной, не кто-нибудь, а сам Терс Шивак!

— Шивак?! — удивляется Нирс. — А что он делал на Дей-ко?!

— Снимал очередную серию блог-постов, — вздыхает Бриа.

Затем для меня она поясняет:

— Терс Шивак — известный блогер. У него широкий круг последователей, причем не только среди Превосходных, но и среди представителей других рас. И в своем блоге он часто и помногу критикует политику Межзвездного содружества…

О господи, еще политических крикунов мне тут не хватало!

— И что? — спрашиваю я, уже чувствуя, что ни к чему хорошему такое вступление привести не может.

— Он умудрился выпустить несколько подкастов прямо из карантина, критикуя ваши действия по оказанию гуманитарной помощи, — объясняет Бриа. — И стал идейным вдохновителем беспорядков. Сейчас он призывает всех к активному сопротивлению на станции…

— Он псих? — спрашиваю я. — Какое к черту активное сопротивление, счастье еще, что они никакие системы управления пока не разрушили!

В самом деле! Я с детства обожаю космос, я романтик космических кораблей и станций, но это не отменяет понимания, что мы сейчас находимся в гигантской консервной банке с тонкими стенками, которая управляемо падает в пустоте. Достаточно небольшой аварии, чтобы эта банка стала падать неуправляемо. А учитывая, какой колоссальной сложности системы «Узла», тут не нужно быть инженером, чтобы понимать: любая техническая проблема способна спровоцировать колоссальную цепную реакцию.

А этот рогатый Шива или как там его воду мутит!

— Он блогер, — вздыхает Бриа.

Нет, это, конечно, многое объясняет, но…

— И что вы предлагаете?

— Прежде чем объявлять комендантский час, его нужно отловить и изолировать! А не то он подымет такое возмущение вашими действиями, что мало не покажется!

Читай: репутация катастрофически просядет, что уж. Как будто она и так мало падает: за последние игровые сутки на сто очков опустилась!

Тут на моем пульте вспыхивает значок вызова.

— Капитан, вас вызывает флагман группы кораблей преи, — обращается ко мне от своего пульта один из вахтенных офицеров. Не помню, как называется раса, к которой он принадлежит, но выглядит точь-в-точь как человек, только кожа ярко оранжевая.

— Вахтенный Тайс, почему вы не сообщили, что к нам приближается флот преи? — хмуро спрашивает его Нирс.

— Потому что они не приближаются, — отвечает этот брат апельсинов, — они на самой границе радиуса действия наших сенсоров. Поэтому при радиосвязи будет запаздывание.

Передо мной возникает экран, на нем — уже знакомая кроличья физиономия. Адмирал Виоланна Откушу-врагам-головы, давно не виделись!

Секундная пауза, как и обещалось, и адмирал изрекает:

— Рада снова видеть вас, капитан Старостин! — ее слова так и сочатся ядом. — Перед вами — уполномоченный проверяющий Межзвездного союза, Виоланна Месть-моя-страшна!

Ну офигеть.

И в самом деле, с чего я решил, что инфа мафиози сто процентов верна и проверяющий непременно уже прибыл на станцию? А уж тем более, почему я решил, что он непременно прибудет тайно — Отец Родной мне точно ничего подобного не говорил!

— Знаете, — сообщаю я Виоланне, — я тоже очень рад вас видеть! Особенно сейчас!

Деньги — 780 243 кредита

Характеристики капитана:

Репутация — 2023

Харизма — 71

Дипломатичность — 116

Предприимчивость — 71

Воистину, хочешь насмешить бога — расскажи ему о своих планах.

Или, может быть, расскажи ему о своих страхах…

Только что я ломал голову, как бы избавиться от Виоланны, не обрушив репутацию окончательно и не спровоцировав еще какую-нибудь гадость себе на хвост. Но тут, пока Виоланна летит к станции, желая, очевидно, откусить нам всем головы (а что, я слышал, заячьи зубы это позволяют, пусть те и вегетарианцы), приходит сообщение о еще одной напасти. А именно — группа бунтовщиков под предводительством того самого чокнутого блогера перекрыла тоннель и взяла в заложники…

— Тораи? — потрясенно спрашиваю я у Бриа. — А он-то что там делает?

— На экскурсию выбрался, — отвечает моя заместительница.

— Но… как?

— В специальной передвижной цистерне.

Прикидываю, влезет ли такая цистерна в наши коридоры. Ардено Нолькарро, тот тораи, с которым я общался, по-моему, поместился бы только в центральном авеню хаба, да и то только если убрать лавочки и магазины, которые подпирают там стены. Однако, может быть, живущие с ним соплеменники поменьше… их там вроде пять, так?

— Какого размера эта цистерна? — спрашиваю я.

— Точно не знаю, — говорит Бриа, — но, судя по видео с камер безопасности, коридор она не перегораживает.

Если места в отсеке хватает, значит, этот тораи намного меньше. Ну что ж, тем проще службе безопасности будет его вытаскивать. Зачем только он поперся гулять по станци в разгар беспорядков? Острых ощущений захотелось? Большинство жителей выделенных модулей заперлись там и в ус не дуют. Преи вот вообще намертво изолировались, никого не впускают и не выпускают. Талесианки обошлись без такого экстрима, но у них вроде как жестко тоталитарное общество (хотя по виду и не скажешь), прививки от любой межпланетной заразы сделаны под гребенку. Ацетики — те просто ничего не цепляют в виду своей грибной природы (талесианки, несмотря на экзотический способ размножения, все же ближе к млекопитающим — во всяком случае, в той форме, в которой они проводят большую часть жизни).

Впрочем, тораи зараза тоже явно не угрожает — в специальной-то цистерне. Но все равно, зачем нарываться? Что за подростковая тяга к острым ощущениям?

И тут меня осеняет. Я вспоминаю, что у тораи размер напрямую зависит от возраста.

Как по заказу, лицо Бриа искривляется в такую гримасу, как будто она съела межпланетный аналог лимона.

— Капитан, вас вызывает Ардено Нолькарро из третьего модуля, — говорит она. — Будете разговаривать?

Прикидываю, что Виоланне нужно еще несколько минут, чтобы прибыть на станцию… В реале это, конечно, заняло бы больше времени, но сейчас условности игры решают. Впритык, но успеваю пообщаться с кальмарами.

— Да, соединяй.

На экране появляется морда… лицо… глаза и медузоподобный купол над ними, принадлежащие моему старому знакомцу из модуля тораи.

— Капитан, — говорит он (точнее, голос звучит из моего динамика — очевидно, его устройство связи оборудовано устройством преобразования речи), — рад видеть вас в добром здравии. Надеюсь, так оно и останется.