— Работать я к нему переехала! — подняла палец Ася. — Просто Адам меня так сильно умолял, что моя добрая душа не выдержала.

— Умоляли? — повернулась к нему Катя.

— Вероятно, это можно и так трактовать, — уклончиво ответил он.

— И кем ты теперь работаешь? Домработницей? — Катя снова повернулась к сестре.

— Няней, — и Ася указала вилкой на Еву, которая сидела у неё на коленях. — Неужели не видно?

— Господи, я думала, этого ребенка ты тоже в парке подобрала!

— Ну, все прошло не так уж и плохо, — жизнерадостно заметила Ася по дороге обратно. — В следующие выходные к моим родителям съездим, да?

— Жил да был крокодил. Он по улицам ходил, папиросы курил, по-турецки говорил…

— Ася! Что вы читаете моей дочери?

Круглый блестящий глаз выглянул на него из-за огромной книжной страницы.

Уже в пижамах они с Евой устроились в обнимку в большой кровати и взялись за чтение.

Адам делал вид, что вытаскивает в соседней комнате игрушки из коробок, но сквозь широко распахнутые двери ему всё было слышно и видно.

— Простите? — изумленно спросила она.

— Что еще за пропаганда курения среди несовершеннолетних?

— А идите-ка сюда, Адам, — сказала Ася решительно.

С куклой Барби в руках он приблизился к ним.

— Пожалуйста, скажите мне, что вы слышали про Корнея Чуковского, — попросила она едва не с отчаянием.

— Конечно, — кивнул он. — Известный детский писатель.

— И что же он написал?

— «Тише, Танечка, не плачь»? — осторожно предположил Адам.

— А вот эти пластинки, про которые вы говорили, они про что были? — спросила Ася потрясенно.

— «Английский для дошколят».

— О, господи! Ну-ка ложитесь с другой стороны кровати! Давайте-давайте, не смотрите на меня такими квадратными глазами!

Адам осторожно пристроился рядом с Евой. Та повернула голову, посмотрела на него долгим взглядом, а потом расслабленно прижалась к нему.

— Ну так вот, слушайте, — грозно сказала Ася. — А за ним-то народ и поёт и орёт: — Вот урод так урод! Что за нос, что за рот! И откуда такое чудовище?

— Какая вопиющая нетолерантность, — ужаснулся Адам. — Вы уверены, что Еве это стоит слышать?

— Пусть знает правду жизни с детства, — отрезала Ася. — Гимназисты за ним, трубочисты за ним, и толкают его. Обижают его; и какой-то малыш показал ему шиш, и какой-то барбос укусил его в нос. — Нехороший барбос, невоспитанный. Оглянулся Крокодил и барбоса проглотил. Проглотил его вместе с ошейником.

— Какой рейтинг у этой книги? Восемнадцать плюс? — снова не выдержал Адам.

— Знаете что, — рассердилась Ася, — если вы еще хоть что-нибудь скажете, я поставлю вас в угол!

— Но разве вы не должны меня выслушать, обсудить методы воспитания?..

— Нет.

— Ну и ладно, — согласился Адам, устроился поудобнее, охватил теплую, вкусно пахнущую дочь в кольцо своих рук и уснул под:

— Он боец, молодец, он герой удалой: он без няни гуляет по улицам…

Открыв глаза, Адам некоторое время бессмысленно пялился на единорогов.

— Тсс, — раздался голос откуда-то из его живота. Склонив голову, он увидел кудряшки дочери, которая лежала поперек кровати, положив голову на отца, а пятки — на бедро своей няни, чьи округлости были мило обтянуты забавной пижамой. — Хочу банан, — сказала Ева.

Это было впервые, когда она что-то попросила у Адама, и ему захотелось поцеловать её, но Ева увернулась, прижавшись к Асе.

— Что? — спросила та сонно.

— Банан, — повторила Ева.

— В такую рань? — простонала Ася, поворачиваясь к ним спиной. — Я что, попала в семью жаворонков? Вот ужас!

— Пойдем, — Адам все-таки ухватил брыкающуюся Еву, — я накормлю тебя завтраком. Кажется, наша няня не способна в это время суток на трудовые подвиги.

Ответом ему было лишь посапывание.

Посмеиваясь, он с Евой на руках прошлепал на кухню. Здесь уже пахло кофе: это Виктория, его девушка, включила кофемашину. Она каждое утро совершала пробежку от своего дома до этого, принимала душ в комнате Адама, пила кофе и спускалась вниз, на свое рабочее место.

— Доброе утро, — Вика вышла из спальни с влажными волосами, чмокнула Адама в губы, попыталась поцеловать Еву, но девочка спрятала лицо на груди отца, пожала плечами и налила себе кофе.

Адам посадил Еву на стул.

— Покрошим твой банан в творог? Это очень полезно.

Она замотала головой.

Адам вспомнил, как ловко управлялась с ней Ася, и попытался изобразить нечто похожее:

— Но ведь творог дружит с бананом, им так весело вместе.

Ева посмотрела на него с жалостью.

— Тебе надо нанять няню, — весело сказала Вика, наблюдая за его неловкими потугами.

— У меня уже есть няня, — сообщил Адам, покорно очищая банан. — Приглядишь за Евой полчасика, пока я пробегусь и приму душ?

— Я? — Вика едва не разлила кофе. — Но я ничего не смыслю в детях. Почему бы тебе не попросить твою няню приходить пораньше?

— Она уже здесь… Ева, посмотришь мультики в моей спальне, пока папа бежит в светлую даль? Мы же не будем с тобой из-за этого будить Асю?

Девочка сосредоточенно кивнула, слезла со стула и с бананом в руке направилась в нужную сторону.

— Не разрешай ей есть в комнатах, — посоветовала Вика, — иначе всё вокруг будет обляпано шоколадом и фруктами и усыпано крошками. И кто такая эта Ася, которую не нужно будить?

— Моя няня. Она спит в комнате Евы. Кажется, эта женщина не очень любит раннее утро.

— Из тебя ужасный начальник, — Вика следовала за ними. — Ты платишь людям, чтобы выполнять их работу самому?

— Ева — это не работа, — возразил Адам спокойно. Девочка забралась на его аккуратно заправленную кровать, за одну минуту сотворив на ней ужасный хаос, приняла из рук отца планшет и уткнулась в мультики.

Вика раздраженно дернула плечом.

— Начну рабочий день пораньше, пожалуй, — произнесла она и покинула их.

Адам с сожалением посмотрел ей вслед. Утренний секс, полезный для душевного и физического здоровья, давно стал привычным ритуалом. Жаль было этого лишаться.

Проснувшись, Ася не сразу сняла повязку с глаз, возвращаясь в этот мир и вспоминая, что вообще с ней происходит.

— Ева, — воскликнула она, вскочила, ударилась обо что-то ногой, выругалась, содрала с глаз повязку и оглядела пустую спальню. — Ева!

Ася промчалась по игровой комнате, по гостиной, заглянула в спальню Адама и скатилась вниз по лестнице.

— Ева!

И замолчала, оказавшись в своей нелепой пижаме посреди рабочего офиса, где трудилось несколько сотрудников.

— Ого, — сказал худой юноша в толстых очках, — вот это явление. Вы двоюродная тетушка из Таганрога или внештатная любовница босса?

— Что за чушь! — красивая девушка, которую Ася видела на фотографиях в соцсетях Адама, подошла к ним. Она выглядела несколько нервной. — Полагаю, это няня. Господи, он что, не мог нанять приличную старушку?

Ася хмыкнула, распрямляя плечи. На старенькой майке, слишком плотно обтягивающей её чересчур пухлую грудь, была надпись: «Джеронимо». Это всегда подбадривало её. Широкие шорты малость напоминали мужские семейные трусы, но зато их украшали лица братьев Винчестеров. Дин был нарисован на попе, а Сэм — наоборот.

— Я ищу Еву, — ответила она спокойно.

— Ева в саду с нашим программистом, — ответила нервная красотка. — Вы так прекрасно справляетесь со своими обязанностями, что Адаму пришлось ввести дежурство по ребенку!

— О, значит, она под присмотром, — успокоилась Ася и зевнула. — А где здесь можно найти кофе?

Красотка стала похожа на кастрюльку с кипящей водой, у которой подпрыгивает крышечка.

— Я покажу, — вызвался худой очкарик. — Я Олег.

С кружкой в руках Ася вышла в сад, напевая песенку Кальцифера «Кипит кастрюлечка на огне, большая кастрюля бурлит на полу. А Дэвид разболелся совсем. Время проходит, время проходит, время проходит, а кастрюлечка кипит».

Трава щекотала голые пятки.